Los médicos dicen que han logrado lo que antes era imposible: restaurar la vista y prevenir la ceguera en personas con una rara pero peligrosa condición ocular llamada hipotonía.
El hospital Moorfields de Londres es la primera clínica del mundo dedicada específicamente a este trastorno y siete de cada ocho pacientes que recibieron el tratamiento pionero han respondido a la terapia, según muestra un estudio piloto.
Una de ellas –la primera de la historia– es Nicki Guy, de 47 años, que comparte su historia en exclusiva con la BBC.
Ella dice que los resultados son increíbles: «Me cambió la vida. Me lo devolvió todo. Puedo ver crecer a mi hijo».
«Pasé de contar los dedos y ver todo borroso a poder ver».
Actualmente, puede ver y leer la mayoría de las líneas de letras en una tabla de prueba de vista.
Ella está una línea por debajo de lo que se requiere legalmente para conducir, un cambio enorme en comparación con tener visión parcial, usar una lupa para cualquier cosa cercana y tener que navegar dentro de la casa y afuera usando principalmente la memoria.
«Si mi visión permanece así por el resto de mi vida, sería absolutamente brillante.
«Puede que nunca vuelva a poder conducir, ¡pero lo acepto!», dice.
Noticias de la BBCCuando Nicki tuvo sus primeros problemas de visión en 2017, justo después de que naciera su hijo, inicialmente le dieron mucho aceite de silicona en su ojo derecho, que estaba fallando.
Dice que había perdido su forma normal y que «como si se hubiera desplomado» o «arrugado como una bolsa de papel» debido a la hipotonía. El tratamiento no le ayudó mucho.
Y unos años después, su ojo izquierdo empezó a fallar de la misma manera.
«Después de perder la visión en mi ojo izquierdo, pensé: ‘tiene que haber algo más que podamos intentar'», explica.
«Pura determinación. Pensé: ‘No me rendiré'».
Noticias de la BBCSu oftalmólogo, el señor Harry Petrushkin, dijo que juntos decidieron hacer algo completamente nuevo: llenar el ojo con algo a través de lo cual se pueda ver.
«La idea de que pudiéramos estar causando daño a alguien que en realidad sólo tiene un ojo con un tratamiento que podría funcionar o no era estresante», recuerda.
«Se nos ocurrió esto como solución y sorprendentemente funcionó.
«Realmente no podríamos haber soñado con que ella tuviera el resultado que tuvo.
Alguien que, con todo derecho, debería haber perdido la visión de ambos ojos… ahora vive con normalidad. Es absolutamente extraordinario. No podríamos haber esperado nada mejor.
Afirma que el mismo tratamiento podría ayudar a cientos o incluso miles de personas cada año en el Reino Unido. Todo depende de si aún conservan células viables en la parte posterior del ojo que permiten la visión.
«Sabíamos que Nicki tenía visión que mejorar y que mejoraría si lográbamos que sus ojos volvieran a ser redondos y duros».
Han tratado a 35 pacientes hasta ahora, gracias a la financiación de Moorfields Eye Charity, y ahora han publicado los resultados de los primeros ocho en el British Journal of Ophthalmology.
El tratamiento se administra una vez cada tres o cuatro semanas durante aproximadamente 10 meses en total.
Los investigadores esperan que con el tiempo puedan determinar aún mejor quién podría beneficiarse.
«Ha sido una historia fantástica. Los resultados son realmente prometedores, pero aún es pronto», afirma Petrushkin.