Un portaaviones estadounidense desplegado en el Mar de China Meridional realizó recientemente simulacros de fuego real para probar su última línea de defensa ante la creciente amenaza de misiles de China, diseñados para hundir buques de guerra y contrarrestar la presencia militar estadounidense en el Pacífico
La Marina de Estados Unidos dijo que el portaaviones USS Abraham Lincoln y su grupo de ataque estaban realizando «operaciones de rutina» en el Mar de China Meridional como parte de patrullas regulares en la región más amplia del Indo-Pacífico para disuadir la agresión y promover la paz a través de la fuerza.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Por qué es importante
Frente al rápido crecimiento del poder naval de China, con la flota de buques de guerra más grande del mundo por número de cascos , el ejército estadounidense mantiene una presencia de portaaviones en el Pacífico occidental, lo que indica sus compromisos de seguridad con aliados y socios, como Japón y Filipinas , que han estado preocupados por las actividades asertivas de China en el mar
Los misiles son fundamentales en la estrategia china para amenazar las operaciones militares estadounidenses a lo largo de la primera cadena de islas , el centro de gravedad estratégico de Pekín, que se extiende desde Japón hasta Malasia. El ejército chino posee una amplia gama de misiles antibuque, incluyendo algunos que viajan a velocidades hipersónicas y son capaces de alcanzar la costa oeste de Estados Unidos .
Qué saber
Una imagen publicada por la Marina de los EE. UU. el domingo muestra al Abraham Lincoln disparando un cañón Gatling de 20 mm, conocido como Sistema de Armas de Cercanía (CIWS), durante ejercicios de fuego real mientras transitaba por un lugar no revelado en el Mar de China Meridional el 8 de enero
Según el Comando de Sistemas Navales de los Estados Unidos, el CIWS se describe como la “máxima salvaguardia” en combate, proporcionando “una línea final de protección” para los buques de guerra cuando una amenaza de corto alcance (como misiles antibuque o aviones) está a segundos del impacto.
Hay tres variantes del CIWS (basada en cañones, basada en misiles y una configuración híbrida que combina ambas) diseñadas para responder automáticamente a las amenazas de una manera que excede los tiempos de reacción humanos, utilizando cañones de fuego rápido o lanzadores de misiles, dijo el comando.
El Abraham Lincoln está equipado con dos variantes del Phalanx con cañones como parte de sus sistemas de autodefensa. Debido a su distintivo diseño cilíndrico, el Phalanx CIWS también recibe el apodo de R2-D2, en honor a un robot ficticio de la franquicia Star Wars .
El CIWS Phalanx fue probado recientemente en combate naval cuando el destructor estadounidense USS Gravely interceptó con éxito un misil lanzado por los rebeldes hutíes de Yemen a una distancia de aproximadamente una milla mientras operaba en el Mar Rojo, informó CNN en febrero de 2024.
Otros sistemas de autodefensa del portaaviones incluyen dos lanzadores de misiles Rolling Airframe, también clasificados como CIWS, y dos lanzadores de misiles Evolved SeaSparrow, que pueden interceptar amenazas a mayores distancias que los CIWS.
El Abraham Lincoln, con base en San Diego, ha estado en misión en el Pacífico desde que partió de su base en noviembre. Antes de entrar en el Mar de China Meridional, operó en el Mar de Filipinas y visitó Guam, el territorio estadounidense más occidental de la segunda cadena de islas.
Un segundo portaaviones estadounidense, el USS George Washington , permaneció en su puerto base en la Base Naval de Yokosuka en Japón, según imágenes satelitales tomadas el 9 de enero.
Lo que la gente está diciendo
El Comando de Sistemas Navales de EE. UU. declaró en un informe: «A medida que evolucionan las amenazas a las fuerzas navales, es necesario considerar todas las contramedidas. El CIWS continúa adaptándose a los desafíos emergentes y se ha consolidado como el sistema de defensa puntual estándar en toda la flota, lo que permite un combate rápido y sostenido en el mar».
El contralmirante de la Armada de los EE. UU., Todd Whalen, comandante del Grupo de Ataque del Portaaviones Abraham Lincoln , declaró: «La presencia de nuestro Grupo de Ataque en aguas de la Séptima Flota demuestra nuestro compromiso con un Indopacífico libre y abierto. … Las escalas en lugares estratégicos como Guam mejoran nuestra preparación para las misiones y nos ayudan a estar listos para ejecutar operaciones marítimas en el teatro de operaciones».
Qué sucederá después
No está claro si el ejército estadounidense reposicionará el Abraham Lincoln en Oriente Medio después de que el presidente Donald Trump dijera que el Pentágono está considerando lo que él describe como » opciones contundentes » en respuesta a la violenta represión de Irán contra los manifestantes