Abandonar sus planes de hacer obligatoria la identificación digital para los trabajadores en el Reino Unido es un retroceso y una dilución enorme de una de las ideas políticas emblemáticas del primer ministro del otoño.
Recuerdo la primera vez que Sir Keir Starmer habló públicamente sobre sus planes, porque estaba hablando conmigo cuando lo hizo.
Era septiembre y estábamos resguardándonos de la lluvia torrencial en una escalera metálica exterior junto a un barco gigante que BAE Systems estaba construyendo a orillas del Clyde en Glasgow.
Lo que tenía que decir ese día se vio más bien eclipsado por la tormenta que se desató en torno a su entonces viceprimera ministra, Angela Rayner, quien 24 horas más tarde estaba sin trabajo.
Lo que quienes lo rodeaban describían como la «fase 2» de su gobierno ya había tenido un comienzo accidentado, pero la identificación digital era vista como una idea definitoria del parlamento que el primer ministro podía poseer y luego apoyarse en los argumentos que provocaba con sus oponentes, dentro de su partido y más allá de él.
El problema es que provocó muchas discusiones, quizá más de las que había previsto, incluso entre algunos parlamentarios laboristas.
Fue el elemento obligatorio que se convirtió en el imán de las críticas más pegajosas.
La idea perdió popularidad. Revivió muchos de los argumentos que desbarataron los planes del último gobierno laborista para los documentos de identidad hace unas dos décadas.
La sensación de los críticos de un Estado autoritario, de una sociedad que «nos muestra sus papeles».
¿Qué han hecho entonces los ministros? Han desechado el elemento obligatorio.
Las personas todavía tendrán que demostrar digitalmente que tienen derecho a trabajar, pero podrían usar otras cosas para hacerlo.
Esta nueva identificación digital gubernamental no será esencial.
El argumento que escucho dentro del gobierno es que están eliminando la parte que es impopular, pero conservando algo que la gente podría elegir usar porque podría facilitar el acceso a los servicios públicos, por ejemplo.
En resumen, todo el discurso público inicial sobre por qué la identificación digital era una buena idea (acabar con la migración ilegal y el trabajo ilegal) ha sido archivado.
El énfasis ahora está puesto en que la identificación digital sea una ayuda para los consumidores.
«Eliminemos por completo toda esa cuestión de la guerra cultural y centrémonos en el elemento pragmático que a mucha gente le gustará y optará por utilizar», me dijo una figura del gobierno.
Otros dicen que si el Primer Ministro realmente se va a concentrar en el costo de vida cuando aborda políticas internas, necesita descartar temas impopulares que se interponen en su camino.
Los partidos de oposición han lanzado numerosas críticas, aunque han aplaudido el cambio de actitud del gobierno.
He aquí el desafío político para Downing Street: los retrocesos, las diluciones, los cambios de sentido, los giros radicales, llámelos como quiera, están aumentando.
Sólo en las últimas semanas, se ha tratado el tema de los impuestos comerciales a los pubs en Inglaterra y el impuesto de sucesiones a los agricultores.
Antes de eso, entre otros, el impuesto sobre la renta, los recortes de beneficios y los pagos de combustible de invierno.
Los críticos de Sir Keir Starmer, externos e internos, están tomando nota.
Apenas unas horas antes de este último retroceso, el Secretario de Salud, Wes Streeting (a quien le encantaría ser primer ministro algún día), dijo que era importante que el gobierno «hiciéramos las cosas bien la primera vez».
Para decirlo de manera muy educada, se trata de un trabajo en progreso para Sir Keir Starmer.