Tras un aumento en los incidentes denunciados, la policía ha intensificado sus esfuerzos para controlar el exceso de velocidad en el agua y el uso peligroso de motos acuáticas.
La Unidad Marítima de la Policía de Essex puso en marcha la Operación Wave-Breaker en 2021 para combatir los delitos que, tras un descenso inicial, habían comenzado a «repuntar» en los últimos dos años, en parte debido a que el público ha aprendido a denunciar incidentes.
El 25 de julio, un hombre de 80 años fue sorprendido navegando a 15 nudos (17,3 mph) por Brightlingsea Creek, Essex, superando el límite de velocidad de cuatro nudos (4,6 mph).
El sargento Alex Southgate, de la policía, dijo: «Detenemos a niños pequeños en motos acuáticas y también a personas mayores en motos acuáticas, así que en realidad puede ser cualquiera».
Stuart Woodward/BBCPor lo general, las motos acuáticas no deben superar una velocidad de ocho nudos (10 mph) cuando se encuentren a menos de 200 m (656 pies) de la costa, pero las normas locales las establece el ayuntamiento de la zona.
Southgate afirmó que las unidades habían presenciado cómo las motos acuáticas se alejaban a 60 nudos (69 mph) «justo delante de nosotros» en el puerto deportivo de Bradwell, en Essex, lo que, según él, demostraba que el mensaje de la policía no estaba «llegando a todo el mundo».
«En realidad, puedes subirte a una moto acuática o a cualquier tipo de embarcación sin necesidad de ninguna cualificación y salir al agua, mientras que, como sabemos, en la carretera tienes que tener el permiso de conducir y el seguro», añadió.
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Southgate afirmó que intervenir y colaborar con las personas que conducen motos acuáticas era una cuestión de «participación y formación» siempre que fuera posible.
«Siempre consideramos los procesos judiciales como último recurso», afirmó.
«Preferiríamos dialogar con la gente e informarles al respecto, pero este año hemos visto un aumento en el número de personas a las que estamos procesando.»
«Llevamos 13 procesamientos en lo que va del año», añadió.
Joshua-Homes Bright/BBCLos ayuntamientos establecen reglamentos para las vías navegables locales y luego colaboran con el capitán del puerto para hacerlos cumplir.
El incumplimiento de estas ordenanzas puede acarrear un proceso judicial y multas de hasta 5.000 libras esterlinas.
Existen lugares públicos donde está permitido botar motos acuáticas, pero los propietarios deben registrarse en el ayuntamiento local o en la capitanía del puerto.
Southgate afirmó que los agentes estaban desplegados en las zonas conflictivas donde los delitos eran más frecuentes.
«El río Colne suele registrar el mayor número de denuncias por comportamiento antisocial relacionado con las motos acuáticas, seguido de cerca por el río Blackwater, y este patrón se ha mantenido año tras año.»