Bristol ha sido considerada durante mucho tiempo una de las ciudades musicales más influyentes de Gran Bretaña.
Desde el nacimiento del trip-hop hasta el drum and bass, reconocido internacionalmente, tiene una sólida reputación por haber impulsado a generaciones de artistas independientes, locales y noches de clubes underground.
Pero la vida nocturna de Bristol se enfrenta a una presión cada vez mayor. El aumento de los costes, los cambios en los hábitos de consumo, los problemas con las licencias y el cierre de locales han generado dificultades en todo el sector.
El gobierno anunció recientemente un paquete de inversión de 45 millones de libras esterlinas para la industria musical y una reducción del 20% en los impuestos comerciales para pubs, clubes y locales de música en vivo , y muchos esperan que estas medidas proporcionen un impulso muy necesario.
Esta financiación llega en un momento crítico para los locales de música en vivo de base, ya que las cifras muestran que más de la mitad no obtuvieron beneficios el año pasado .
El plan del Partido Laborista, «Turn It Up: Nuestro Plan para la Música», incluye el Paquete de Crecimiento Musical de 45 millones de libras, junto con inversiones en espacios musicales en bibliotecas y programas de mentoría para jóvenes.
Ramesh Satguru, cofundador de la emblemática discoteca Motion, que cerró su local original el año pasado , agradeció el apoyo del gobierno.
Espera que la financiación para estos espacios ayude a fomentar una mayor conexión humana.
«El documento de política ‘Turn it Up’ es increíble», dice.
«Parece que se están abriendo las puertas para que la gente se divierta.»
A lo largo de los años, Andy Burnham ha expresado abiertamente su amor por la música y reveló que, en su juventud, visitó la emblemática discoteca de Manchester, la Haçienda .
«Contar con personas en puestos de poder que tengan experiencia en locales nocturnos legendarios solo nos permitirá comprender mejor el ambiente», afirma Satguru.
Michael Kill, director ejecutivo de la Asociación de Industrias del Ocio Nocturno, describió la reducción de tarifas como «una intervención significativa y bienvenida» que podría proporcionar un alivio importante a los locales que luchan contra presiones financieras constantes.
Lo que los artistas de Bristol quieren ver
Daniel Pearce, más conocido como Eats Everything, es un DJ nacido en Bristol que ha actuado internacionalmente y fue nombrado Mejor DJ Británico por la revista DJ Mag en 2012.
A lo largo de sus 15 años de carrera como DJ de gira a tiempo completo, afirma haber presenciado el cierre de innumerables clubes pequeños muy queridos en todo el país.
«Todos los fines de semana solía ir a tres o cuatro de estos pequeños clubes con capacidad para 300 o 400 personas, y ahora, probablemente juego en cuatro o cinco al año porque todos han cerrado», dice.
«Cualquier cosa que pueda ayudar a estos pequeños locales es fantástica. Una reducción del 20% en los impuestos comerciales significa muchísimo. Puede que no parezca mucho, pero significa muchísimo.»
La influencia de Bristol va mucho más allá de sus artistas más conocidos. Junto a Massive Attack y Tricky, la escena musical independiente de la ciudad ha ayudado a generaciones de DJs, fotógrafos y músicos a desarrollar sus carreras.
Marie DuttonLa banda emergente de post-punk queer Grandma’s House, originaria de Bristol, afirma que los locales independientes son «la columna vertebral de la comunidad musical». Sin ellos, aseguran que quizás nunca habrían descubierto la confianza necesaria para actuar en directo.
«Todos los grandes artistas del Reino Unido han comenzado en algún momento en un local de música independiente», afirma la vocalista y guitarrista Yasmin Berndt.
Pero a medida que la gente reduce sus gastos discrecionales, más locales cierran sus puertas y los músicos tienen dificultades para ganarse la vida.
La banda agradece la financiación gubernamental, con la esperanza de que pueda poner fin al «ciclo» que amenaza la longevidad de la música underground.
«La industria musical necesita mucha ayuda. Gracias a Dios que se está haciendo algo», dice Poppy Dodgson, vocalista y baterista.
«Es el comienzo del camino, pero sin duda se podría hacer más», dice Berndt.
La banda afirma que les gustaría que se prestara más atención a los artistas emergentes, como por ejemplo el plan de Irlanda para proporcionar un ingreso básico a los artistas .
Luke FowlerHugues Sio, DJ y fotógrafo originario de Walsall, afirmó que el espíritu comunitario de Bristol le ayudó a progresar profesionalmente.
«Bristol me ha ayudado a progresar en mi carrera al situarme en espacios donde la participación comunitaria es tan importante que he aprendido a la vez que he contribuido», afirma.
Según él, lo que distingue a Bristol de otras ciudades son los programas de desarrollo creativo que ayudan a crecer a artistas independientes y poco representados.
«Gracias a estos programas y a estas pequeñas comunidades de incubación que crean, mucha gente puede abrirse camino en este ámbito y dar sus primeros pasos.»
¿Podrá Bristol retener a su talento musical?
El DJ local Marley Small, conocido como Medis, afirma que el verdadero reto es retener el talento dentro de la ciudad.
«Tenemos muchas organizaciones buenas y de buena reputación que ayudan a las personas a capacitarse y a progresar en su carrera profesional», afirma.
«Pero sí que me doy cuenta de que la gente sigue su programa de formación y acaba en Londres. Es difícil retener el talento que se ha formado aquí.»
Ella cree que la crisis del coste de la vida y los cambios en los hábitos del público han alterado la escena underground de Bristol.
«Creo que el confinamiento tuvo un impacto muy grande en la forma en que los jóvenes se relacionan con la música», afirma.
«Su conocimiento de la música se basa principalmente en TikTok y en los influencers.»
«El aspecto comunitario ahora se desarrolla en línea en lugar de en persona. Se necesita mucho más para lograr que la gente salga.»
Small, que trabaja en un local independiente, agradeció la financiación, pero afirma que se necesita más apoyo.
«Creo que es un muy buen comienzo. Creo que sin duda marcará la diferencia. Pero también creo que se podría hacer más.»
El concejal Andrew Brown, presidente del Comité de Economía y Habilidades del Ayuntamiento de Bristol, calificó la economía nocturna de la ciudad como «un activo cultural, social y económico vital».
«Agradecemos cualquier tipo de apoyo a los negocios del sector de la hostelería, que además contribuirá a revitalizar nuestras calles comerciales.»
Para quienes trabajan en el ámbito musical de Bristol, las últimas ayudas gubernamentales son bienvenidas, pero muchos las consideran solo una parte de la solución.
La financiación puede ayudar a mantener abiertos algunos locales, pero preservar la identidad creativa de la ciudad también dependerá de mantener las comunidades, los espacios independientes y las oportunidades que han permitido el surgimiento de nuevos artistas durante décadas.