La polémica sobre las personas transgénero en la WNBA

La WNBA aún se encuentra en plena temporada 2026, y sin embargo, es el Draft del próximo año para la principal liga de baloncesto femenino de Norteamérica lo que está acaparando los titulares.

¿Por qué? Porque algunos exjugadores de la NBA masculina han declarado que se presentarán a la selección, citando las directrices de elegibilidad actuales, o la falta de ellas, para las jugadoras transgénero.

«Me declaro oficialmente una promesa para la WNBA», dijo Enes Kanter Freedom, quien jugó 11 temporadas en la NBA.

Se trata del último acontecimiento en una historia que se desencadenó a raíz de un comentario de Sophie Cunningham, jugadora del Indiana Fever, quien dijo que quería proteger a las jóvenes «que no deberían tener que competir contra hombres biológicos» en el deporte.

Sus palabras han provocado protestas, aunque no de gran envergadura, en ambos lados del debate, y han vuelto a poner en el punto de mira la discusión sobre las mujeres transgénero en el deporte.

El mes pasado, Cunningham, uno de los jugadores más destacados de la liga, concedió una entrevista a ESPN., externoen la que la conversación derivó hacia el tema de la «protección» del deporte femenino.

La escolta de Indiana Fever dijo haber recibido críticas de personas que creían que «odiaba» a las personas transgénero, algo que ella negó.

Dijo que quería «extender el amor» a todo el mundo, pero añadió: «También creo que el amor va de la mano de la verdad, de la honestidad. Y quiero proteger a las chicas jóvenes en los vestuarios, o a las jóvenes deportistas que no deberían tener que enfrentarse a hombres biológicos».

Posteriormente, reafirmó sus comentarios, diciendo que era «sentido común»., externoProhibir que las atletas transgénero compitan en deportes femeninos.

Sus palabras rápidamente trascendieron el ámbito del baloncesto y se adentraron en un debate político más amplio en Estados Unidos.

El presidente Donald Trump expresó su apoyo a Cunningham, mientras que el vicepresidente JD Vance dijo que era «inspiradora».

Aunque la joven de 29 años declaró posteriormente que «no es una persona muy política», sus comentarios la han perseguido por todo el país. Se organizaron manifestaciones contrapuestas de críticos y partidarios en los partidos de Indiana, junto con pequeñas protestas.

La magnitud del debate en los medios de comunicación, en internet y en la política fue sorprendente, dado que ninguna mujer abiertamente transgénero tiene previsto jugar, ni ha jugado nunca, en la WNBA.

La WNBA opera bajo un convenio colectivo de trabajo (CCT), un acuerdo negociado entre la liga y su asociación de jugadoras (WNBPA), que establece reglas sobre asuntos como los límites salariales de las jugadoras, el reparto de ingresos, las prestaciones y el funcionamiento general de la liga.

En cuanto a la elegibilidad de las jugadoras, el convenio colectivo establece: «Solo las jugadoras son elegibles para jugar en la WNBA».

La WNBA aún no se ha pronunciado públicamente sobre la polémica surgida tras las declaraciones de Cunningham, pero, según se informa, la comisionada de la liga, Cathy Engelbert, envió un memorando a los equipos la semana pasada en el que decía que el asunto se discutiría en una próxima reunión previamente concertada con los presidentes de los equipos.

En el memorándum, al que tuvo acceso Associated Press, externoEngelbert afirmó que la liga «siempre abordará este tema con reflexión, respeto y en consonancia con los valores tradicionales de nuestra liga».

Añadió: «Nuestras normas de elegibilidad para los jugadores, a diferencia de las de otras ligas y organismos rectores, se negocian colectivamente. Preservar la integridad de nuestro deporte y garantizar una competencia justa siempre serán una de las máximas prioridades de la liga».

Sin embargo, la falta de detalles en los criterios de elegibilidad de la liga ha quedado en evidencia gracias a Kanter Freedom, quien finalizó su carrera como jugador con los Boston Celtics en 2022.

«Si basta con declarar quién eres, entonces cumplo con todos los requisitos necesarios para competir en la WNBA», escribió en Instagram., externo.

Kanter Freedom, quien anteriormente se ha pronunciado sobre violaciones de derechos humanos en China y Turquía, entre otros temas, agregó: «Sé que mi presencia en el tribunal suscitará fuertes opiniones. Definitivamente no estoy aquí para burlarme, ridiculizar o faltar al respeto a ninguna comunidad o decisión personal».

«Simplemente pido que las reglas actuales se apliquen por igual a todos, reglas que representan los mismos valores que muchas jugadoras y entrenadoras de la WNBA han defendido públicamente.»

Un día después del «anuncio» de Kanter Freedom, Royce White, quien disputó tres partidos en la NBA como jugador y ahora es candidato republicano al Senado, dijo que también se presentaría al Draft, y agregó: «A veces me identifico como mujer para fines relacionados con el baloncesto».

No está claro si la ambigüedad de las normas es intencionada para dejar la puerta abierta a las mujeres transgénero o si se trata de una señal de un descuido que realmente necesita ser corregido.

BBC Sport se ha puesto en contacto con los representantes de Cunningham, la WNBA y la WNBPA para obtener comentarios.

Las declaraciones de Cunningham se han convertido en un punto álgido dentro de una liga que tiene una larga historia de activismo de los jugadores en temas como la raza, la igualdad de género y los derechos LGBTQ+.

La asociación de jugadores no mencionó a Cunningham por su nombre cuando finalmente abordó el debate.

En un comunicado, la WNBPA denunció «el odio, el abuso y la demonización de la comunidad transgénero» y reafirmó su compromiso con la «justicia, la equidad, la diversidad y la inclusión».

Hizo un llamamiento a los aficionados para que denunciaran los comportamientos abusivos en los partidos y añadió que seguiría manteniendo conversaciones «difíciles», pero que «no se dejaría utilizar como peón político».

Hay fuertes sentimientos en ambos lados del debate. La entrenadora principal y presidenta de Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, dijo: «Vengo de un espacio de inclusión.

«La idea que me parece problemática es la de sugerir que las atletas transgénero son el mayor problema en el deporte femenino.»

Reeve lució una camiseta con el lema «Los niños trans pertenecen» antes del partido entre Minnesota e Indiana a principios de este mes, y se le vio hablando con Cunningham en la cancha antes del encuentro.

Cunningham declaró posteriormente que ambos habían intercambiado sus puntos de vista y que la conversación había terminado con «amor y respeto».

La delantera de las Golden State Valkyries, Gabby Williams, dijo que recibiría con los brazos abiertos a una atleta transgénero «en mi equipo o contra mi equipo, en cualquier momento».

El mes pasado, la WNBA suspendió a Celeste Keaton, copropietaria del Seattle Storm, de asistir a los próximos cinco partidos en casa del equipo tras un altercado con dos aficionados que estaban sentados a pie de cancha mostrando carteles en los que agradecían a Cunningham por «defender a las chicas».

Según los informes, Keaton se enfrentó a los aficionados adolescentes y los reprendió durante el partido. Posteriormente, el Storm pidió disculpas.

En lo que respecta a Cunningham, la atención mediática se ha convertido cada vez más en una distracción indeseada.

Tras defender sus comentarios iniciales, declaró recientemente que ahora deseaba que la conversación volviera a centrarse en lo que estaba sucediendo en la cancha.

«Quiero volver al baloncesto, siempre se ha tratado de baloncesto», dijo, argumentando que el nivel de juego en la WNBA estaba siendo eclipsado por problemas ajenos al deporte.

Pero eso podría resultar difícil, ya que aumenta la presión sobre la liga para que aclare exactamente quiénes son elegibles para jugar.

En los últimos años, muchos organismos rectores del deporte han modificado sus normas sobre la inclusión de atletas transgénero en la élite, inclinándose cada vez más hacia las restricciones.

Por ejemplo, disciplinas como el atletismo, el ciclismo y la natación han implementado prohibiciones totales para que las mujeres transgénero participen en eventos femeninos.

En marzo se anunció que la categoría femenina de deportes olímpicos estará limitada a mujeres biológicas a partir de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

El Comité Olímpico Internacional (COI) afirma que la elegibilidad se determinará mediante una prueba de sexo que se realizará «una sola vez en la vida», lo que impediría que las mujeres transgénero y aquellas con diferencias en el desarrollo sexual (DSD, por sus siglas en inglés) que hayan pasado por la pubertad masculina puedan competir.

En Estados Unidos, las mujeres y niñas transgénero tienen prohibido competir en categorías deportivas femeninas en escuelas, universidades y a nivel amateur.

Eso formaba parte de una orden ejecutiva, titulada «Mantener a los hombres fuera de los deportes femeninos», firmada por el presidente Trump el año pasado.

No cubre el deporte profesional.