El cierre previsto de una unidad de maternidad ha añadido un estrés adicional a los embarazos, según han declarado las futuras madres.
El Royal Devon University Healthcare NHS Foundation Trust confirmó que suspendería los servicios de maternidad en el North Devon District Hospital en Barnstaple a partir del martes, como la «única medida segura» debido a problemas de personal a pesar de los «amplios esfuerzos» realizados para mantenerlos.
Kelci Hill-Meldrum, con quien la BBC habló en un centro de atención prenatal para familias en Barnstaple, dijo que su fecha prevista de parto era el miércoles, un día después del cierre.
Ella dijo: «Mi preocupación es que, si tengo que ir a la sala de triaje, ahora tengo que ser evaluada en el Hospital Royal Devon and Exeter en lugar de estar a 20 minutos en coche».
«Ahora se tarda más de una hora y media en llegar, lo cual es estresante», añadió.
Los hospitales Royal Devon y North Devon están separados por unos 89 kilómetros (55 millas).
Hannah Winnie-Dennis afirmó que tuvo que haber mucho más control durante su embarazo debido a que implicaba un proceso de fertilización in vitro (FIV) de alto riesgo.
Dijo que tenía cita para que le indujeran el parto el lunes 17 de agosto en Exeter.
«El plan siempre ha sido realizar la inducción a las 39 semanas.»
«Ya tenemos reservada nuestra jornada de inducción en Exeter para el próximo lunes, es decir, dentro de una semana.»
«Ojalá que, si no decide aparecer antes, ese sea el plan.»
El Royal Devon Trust afirmó que llegó a la conclusión de que la suspensión era necesaria tras revisar cuidadosamente los niveles de personal en función de los requisitos de seguridad clínica.
El Comité de Salud y Atención a Adultos del Consejo del Condado de Devon se reunirá el lunes 17 de agosto para debatir el cierre, que consideran «sumamente preocupante», y cómo los futuros padres del norte de Devon tendrán que desplazarse a Exeter o Taunton para dar a luz.
El líder del consejo, Julian Brazil, ha criticado el cierre, diciendo: «Algunas zonas remotas del norte de Devon están a dos horas en coche de Exeter, y eso sin contar el tráfico ni los cortes de carretera.»
«Este cierre es sumamente preocupante. No es una decisión que se toleraría en otras partes del país y no debemos aceptar aquí una atención sanitaria de segunda categoría.»
La presidenta del comité, Jess Bailey, dijo que los problemas de personal en North Devon «claramente se venían gestando desde hacía algún tiempo, pero se anunciaron con muy poca antelación».
Ella dijo: «Solicitaremos garantías al organismo gestor del hospital de que existe un plan sólido para asegurar su reapertura lo antes posible».
Hill-Meldrum afirmó que, a pesar de haber sido contactada cuando el hospital anunció el cierre de la unidad, ni el hospital ni las matronas disponían de mucha información.
Dijo que tenía más información y que eso le había ayudado a calmar su ansiedad, pero que aún se sentía «un poco insegura».
El Royal Devon Trust informó que se había contactado con más de 300 mujeres con 34 semanas de embarazo o más, así como con aquellas identificadas como vulnerables o de alto riesgo clínico.
Añadió que otros servicios, como las ecografías y las consultas prenatales ambulatorias, permanecerían en Barnstaple.