Un hombre que sufrió daños oculares permanentes al observar el eclipse solar de 1999 ha advertido a la gente que utilice protección al observar el evento astronómico del miércoles.
Peter Smith, de Taunton, observó el eclipse solar hace 27 años usando una máscara de soldador prestada, pensando que le proporcionaría protección contra los rayos del sol.
Pero a la mañana siguiente notó destellos en los ojos y dolores de cabeza, y más tarde descubrió que ambas retinas habían sufrido daños. Ahora pide a la gente que use protección ocular adecuada para disfrutar del eclipse de forma segura.
Smith dijo: «Asegúrense de que tenga la protección y los filtros adecuados para evitar cualquier daño, porque cualquier daño que sufras nunca sanará. No es como cortarse la mano».
Smith dijo que todavía siente los efectos de haber mirado el eclipse directamente.
«Incluso ahora persisten algunas secuelas. Cuando estoy cansado, a veces vuelve a aparecer un punto parpadeante, y no es agradable cuando sucede.»
«Si vas a ir a verlo, asegúrate de que todo lo que tienes sea correcto.»
Sarah Farrant, una optometrista de Taunton, advirtió que observar el eclipse sin protección podría dañar la retina y la mácula, la parte posterior del ojo.
Farrant dijo: «El eclipse parcial en el Reino Unido realmente significa que la gente querrá mirar al sol, pero aún hay suficiente radiación como para causar daños incluso cuando el sol está en su punto más tenue aquí en el Reino Unido.»
«Si no se toman precauciones al mirar al sol, pueden sufrir lo que llamamos una ‘quemadura solar’ en la parte posterior del ojo, lo que puede tener un impacto duradero en la parte central de la visión.»
Cómo observar el eclipse solar de forma segura
Para quienes deseen observar el eclipse, la forma más segura de hacerlo es utilizando gafas especiales para eclipses certificadas que cumplan con la norma de seguridad ISO 12312-2, o bien observando el eclipse de forma indirecta.
Mirar directamente al sol con los ojos desnudos, gafas de sol, cámaras sin filtro, prismáticos o un telescopio puede causar daños importantes.
Un colador de cocina es una forma de observar indirectamente el eclipse. Para ello, sostenlo sobre el suelo, de espaldas al sol. Los agujeros del colador proyectarán una cuadrícula de soles crecientes sobre el suelo.