La hija de una mujer que perdió 30.000 libras esterlinas por su adicción a las máquinas tragamonedas ha declarado estar «conmocionada» tras el anuncio de una mayor represión contra el juego.
El primer ministro Andy Burnham afirmó que los ayuntamientos tendrán más competencias para bloquear la apertura de nuevas casas de apuestas, en el marco de los planes gubernamentales destinados a mejorar las calles comerciales.
Jackie Olden contó que su difunta madre, Wendy Hughes, se aficionó a las apuestas tras trabajar en una casa de apuestas. Inició una campaña contra el juego poco antes de que su madre falleciera de cáncer en 2024, a los 64 años.
El hombre de 44 años dijo: «Estoy estupefacto de que haya sucedido tan pronto; pensé que tardaría otros 10 años».
Se le pidió a Hughes que probara las máquinas en modo de demostración gratuito para ayudar a despertar el interés de los clientes.
Posteriormente, tras ser diagnosticada de cáncer en abril de 2023, continuó apostando y su salud empeoró progresivamente.
En noviembre de ese mismo año, perdió casi 2.000 libras esterlinas en dos sesiones en el local de máquinas tragamonedas Merkur.
Esto llevó a Hughes, de Stockport, en el Gran Manchester, a empezar a jugar a las tragaperras en su tiempo libre antes de endeudarse cada vez más.
Olden dijo: «Mi madre no se atrevía a tomarse un día libre».
«Si hubieran actuado como debían, tal vez le habrían diagnosticado la enfermedad antes.»
«Ella nunca había sido una persona que apostara antes de esto.»
Jackie OldenAñadió: «Estoy encantada de que el gobierno haya actuado con tanta rapidez».
«Estoy muy agradecido a Andy Burnham.»
La empresa alemana Merkur fue multada con 95.450 libras esterlinas por la Comisión del Juego tras una denuncia de Hughes, que determinó que el operador no «cumplió las normas destinadas a proteger a los consumidores de cualquier daño».
Wendy Hughes