Científicos londinenses han inventado lo que afirman ser el primer globo de fiesta totalmente biodegradable del mundo.
Investigadores del Imperial College de Londres afirman que los globos convencionales pueden tardar años en descomponerse y pueden liberar sustancias químicas nocivas.
Pero su nuevo globo se biodegrada en nueve meses.
La investigación fue financiada en parte por una organizadora de fiestas, que quería reducir el impacto de los globos desechados en la fauna marina.
Según los científicos, el nuevo globo, llamado Bioloon, no es más caro que un globo estándar y es más fácil de inflar.
«Los globos convencionales se someten a un proceso para hacerlos resistentes y elásticos», explicó Juliana Cumming, coinventora de 29 años e investigadora de doctorado en el Imperial College. «Pero ese proceso también impide que se degraden por completo y provoca que sustancias químicas tóxicas se filtren al medio ambiente».
Charlotte Melia«Sin embargo, para nuestro globo utilizamos un proceso que une los materiales biodegradables sin aditivos, por lo que se descompone por completo.»
La organizadora de fiestas de lujo Charlotte Melia afirmó que los «arcos de globos» han ganado popularidad, y que muchas personas se han inspirado en las fiestas organizadas por influencers y celebridades.
Rob WellsMelia dijo que le preocupaba el daño que estaba causando al medio ambiente.
«Acabábamos de organizar un gran evento y me encontré rodeada de miles de globos reventados», dijo.
«Esa fue la gota que colmó el vaso. Quería tomar medidas.»
Según un estudio reciente , los fragmentos de globos son los desechos marinos con mayor probabilidad de matar a las aves marinas que los ingieren .
El estudio reveló que la probabilidad de muerte por ingestión de globos era 32 veces mayor que cuando las aves ingieren plástico duro.
Activistas han pedido que se prohíba el lanzamiento de globos debido al riesgo que supone para la fauna silvestre cuando el material vuelve a caer.
Charlotte MeliaSegún Melia, incluso los globos etiquetados como 100% biodegradables a menudo no se descomponen por completo, a diferencia de los Bioloon.
Los globos estándar, fabricados con caucho natural, se someten a un proceso de vulcanización con azufre, al que se añaden aceleradores, activadores y otras sustancias, según explicaron los científicos del Imperial College.
Según indicaron, estos globos suelen contener sales de metales pesados o nitrosaminas que pueden filtrarse al medio ambiente una vez que el globo se degrada.
Bioloon parte del mismo material de caucho, pero utiliza un método que une las cadenas de polímeros sin aditivos dañinos.
El equipo afirmó que el producto estaría disponible comercialmente en un plazo de dos años.
Melia espera que el uso del material pueda extenderse más allá de los globos.
«Esperamos comenzar a trabajar en el futuro en guantes, látex quirúrgico y no quirúrgico, aparatos médicos, ropa e incluso preservativos.»