Salvo los entrenadores interinos, Derek McInnes ya había protagonizado el peor inicio de cualquier técnico del Rangers tras tres partidos; ahora la racha se ha extendido a cuatro.
No es de extrañar que muchos de los aficionados locales se marcharan mucho antes del pitido final en el partido de la tercera ronda de clasificación de la Europa League del jueves contra el Jagiellonia Bialystok, a pesar de que todavía existía la posibilidad de un gol en los últimos minutos que llevara el partido a la prórroga.
En esta misma época la temporada pasada, los Rangers tuvieron un comienzo titubeante bajo la dirección de Russell Martin, del que nunca se recuperó, y fue destituido a principios de octubre.
Ahora McInnes es el hombre que debe cumplir con las expectativas de una afición expectante, pero tras el empate 1-1 de la noche, que resultó en una derrota global de 3-2, ¿ya está bajo presión? ¿Y qué está fallando en Ibrox?
Los Rangers «no están preparados» para la Europa League.
McInnes sobre la eliminación del Rangers de la Europa League
McInnes insiste en que, a pesar de los millones gastados en nueve incorporaciones a su plantilla este verano, todavía les falta la calidad necesaria.
«El club está construido para la Liga de Campeones y la Liga Europa, pero no creo que el equipo esté preparado y me duele decirlo», afirmó.
«Necesitamos mejorar la calidad, necesitamos infundir más confianza en el equipo.»
«Ese es el trabajo para el que vine a los Rangers. El Rangers terminó tercero la temporada pasada, y lo que se ofreció no fue suficiente. Tenemos que enderezar el rumbo rápidamente.»
«El Jagiellonia es un equipo decente con algunos buenos jugadores y creo que están bien entrenados, pero el Rangers, en su mejor momento, debería ganar este partido.»
McInnes cree que es una continuación de los problemas experimentados al final de la temporada pasada: la incapacidad de ofrecer un rendimiento de 90 minutos.
Al ser preguntado sobre los abucheos que recibió el equipo al final del partido, dijo: «Creo que estaban justificados, para ser honesto. Lo que ofrecimos en la segunda mitad no fue suficiente».
«En los cuatro partidos que hemos jugado, ha habido buenos momentos, pero no ha sido suficiente y, desde luego, no ha sido una actuación lo suficientemente sólida durante los 90 minutos.»
«No es agradable de ver. Mi equipo pasó de tener buenos momentos en la primera mitad a jugar tan mal como lo hicimos en la segunda, y hay que reconocer que no hicimos lo suficiente.»
¿Se equivocó McInnes con la táctica?
McInnes admitió que el Rangers perdió el control del partido tras el descanso, cuando sustituyó a Thelo Aasgaard por el lateral Ross McCrorie y pasó de una defensa de tres a una de cuatro.
El técnico del Ibrox argumentó que el centrocampista noruego «no participaba lo suficiente» y que creía que el cambio de formación ayudaría a sus extremos a «participar más en la zona de ataque».
Sin embargo, el excentrocampista del Rangers, Andy Halliday, dijo en el programa Sportsound de BBC Radio Scotland: «El razonamiento tiene sentido, pero no funcionó, así de simple».
«Lo único que cuestionaría al respecto es que creo que [Djeidi] Gassama y [Daisuke] Yokota tuvieron mucho contacto con el balón en zonas relativamente altas durante la primera mitad.»
«Perdieron todo el control sin ese jugador extra en el mediocampo.»
El rendimiento de Shankland es deficiente, carece de creatividad y carácter.
La derrota del jueves, que deja al Rangers en una eliminatoria de la Conference League contra el Jablonec checo, llega tras la terrible noticia de que Youssef Chermiti fue descartado por una lesión de rodilla de larga duración justo después de que el Rangers rechazara una oferta millonaria por el jugador de 22 años.
Esto significa que los Rangers han tenido que centrarse en fichar a un nuevo delantero, además de los extremos y defensas que McInnes ya tenía en mente. Afirma que el club está «trabajando arduamente para conseguir el tipo de jugadores necesarios», y que el extremo del PSV Eindhoven, Couhaib Driouech, será la última incorporación.
Halliday cree que la plantilla «no debería estar tan desequilibrada a estas alturas del mercado de fichajes» y opina que necesitan «tres centrales, un lateral izquierdo y dos, o incluso tres extremos».
«Pero la plantilla actual debería ser suficiente para vencer al Dundee United, debería ser suficiente para vencer al Hibs y, para ser honesto, debería ser suficiente para vencer al Jagiellonia Bialystok», dijo.
Obviamente, los Rangers esperaban que reunir a McInnes con Lawrence Shankland fuera una fórmula ganadora después de que estuvieran a punto de arrebatarle el título al Celtic cuando jugaban en el Hearts la temporada pasada.
Sin embargo, el exdelantero del Rangers, Steven Thompson, cree que Shankland ya está experimentando la presión adicional a la que se enfrenta como nuevo capitán del club.
«Es la presión de jugar para los Rangers, la presión de no haber tenido el comienzo que deseaba y la presión de haber dado un mal toque», dijo.
«En otros clubes, si tenías un mal control y perdías el balón, podías recibir algunos golpes. Aquí, esta noche, cuando el juego de combinación de Lawrence Shankland no fue tan bueno o debería haber tenido una oportunidad de disparo y no la tuvo, te atacan y creo que le va a costar un poco acostumbrarse a eso. No es algo físico, es mental.»
«Los Rangers deberían traer de vuelta a Tavernier» – Halliday
Halliday está tan preocupado por la falta de liderazgo, y por los problemas en el lateral derecho, que pidió al Rangers que trajera de vuelta al excapitán de 34 años, James Tavernier, que sigue siendo agente libre tras haber sido liberado este verano.
«No va a ser popular, pero lo primero que deberían hacer los Rangers en cuanto a fichajes es llamar mañana mismo a James Tavernier», dijo.
«Es una mejora inmediata. Estamos hablando de la capacidad de jugar bajo presión, de no tener miedo a cometer errores y de intentar crear algo diferente: ese es James Tavernier.»
«Todo el mundo habla de este nuevo grupo de liderazgo y de su nueva personalidad, y para mí, lo importante es su capacidad para jugar bajo esa presión. Él nunca se escondió de ella.»
¿Qué dicen los aficionados de los Rangers?
Simon: Quería darle tiempo a un entrenador, pero decidí asumir las pérdidas y deshacerme de McInnes ahora mismo. Nunca pensé que fuera el hombre adecuado para este puesto, y me está demostrando que tenía razón, y con creces. Gasta una fortuna y nos está haciendo mucho peor.
Alan: No más excusas. McInnes está demostrando que no está a la altura del cargo.
Jonny: Los que dicen que deberían despedir a McInnes deberían calmarse. Miren la plantilla. ¿Quién encajaría bien en ella? Denle tiempo. Con el tiempo, él se encargará de todo.
Kris: ¿Ha tenido McInnes algún partido con el Rangers en el que su equipo no haya sido abucheado al salir del campo?
Alex: Preveo otra temporada sin títulos para los Rangers: sin cohesión, sin garra, sin talento, sin nada. Los Rangers son lamentables.
Kevin: Los Rangers se ven tan mal como cuando Mark Warburton estaba al mando en la Championship. De hecho, aquel equipo les daría una paliza a estos.