El nivel de pérdidas sufridas por los clubes ha creado «un riesgo de insolvencia sistémica» para la estructura del fútbol, según afirma Trevor Birch, director ejecutivo de la EFL.
Birch publicó una carta abierta después de que la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) iniciara acciones legales contra la EFL por los cambios en las normas financieras de la League One.
En mayo, la EFL anunció, externoLas Reglas de Costos de Equipo (SCR, por sus siglas en inglés) reemplazarían el marco financiero de Rentabilidad y Sostenibilidad (P&S, por sus siglas en inglés) a partir del año 2026-27.
Entre los cambios se incluyó una reducción del porcentaje de facturación que los clubes podían destinar a salarios. En la League One, se redujo del 60% al 50%.
La PFA, el sindicato de futbolistas profesionales, argumentó que la liga no podía implementar cambios «a menos que hubiera un acuerdo total» con el Comité Consultivo y de Negociación del Fútbol Profesional (PFNCC).
Birch, que fue jugador hasta los 23 años, dijo que reconocía que la carrera futbolística era corta, pero añadió que la situación financiera de los clubes de la EFL «no era sostenible».
En las últimas cinco temporadas, el gasto medio por jugador en la League One ha aumentado de 3,8 millones de libras a 8 millones de libras, mientras que las pérdidas han pasado de 2,3 millones de libras a 7,3 millones de libras. La temporada pasada, las pérdidas medias en el Championship alcanzaron los 21,6 millones de libras.
«La sostenibilidad financiera y la protección de los jugadores no son ideas opuestas», escribió Birch. «Son inseparables».
«Un club con una situación financiera sólida tiene más probabilidades de cumplir los contratos, pagar los salarios a tiempo, invertir en instalaciones y ofrecer oportunidades de carrera a largo plazo.»
«Este no es un problema exclusivo de la League One. En la Championship la situación es aún más evidente.»
«Los litigios no son la solución» – Birch
Un plan anterior para introducir topes salariales en la League One y la League Two fue retirado en 2021 después de que la PFA argumentara que las nuevas reglas serían «ilegales e inaplicables» .
La PFA no está dispuesta a aceptar los últimos cambios, ya que considera que podrían afectar a los salarios de sus miembros.
«La PFA insiste en que las nuevas reglas podrían reducir los salarios y limitar el gasto en las plantillas. Esa preocupación merece ser escuchada», añadió Birch.
«Pero también existe la legítima preocupación de que no hacer nada solo perpetúe los problemas a los que se enfrentan nuestros clubes, ya que los propietarios no están dispuestos o no pueden proporcionar la financiación adicional que necesitan.»
«El objetivo de estos controles no es limitar la ambición, sino establecer salvaguardias adecuadas para que los clubes puedan invertir de forma responsable, seguir siendo competitivos y evitar verse obligados a realizar gastos que pongan en riesgo su futuro a largo plazo.»
El Oxford United, equipo de la League One, fue sometido el mes pasado a una prohibición temporal de inscripción por no cumplir con las nuevas normas.
Actualmente no pueden fichar jugadores, ni mediante cesiones ni mediante traspasos gratuitos, y el club ha indicado que tardarán meses en poder cumplir con estas nuevas obligaciones.
Pero el Sheffield Wednesday pasó la mayor parte de la temporada pasada en concurso de acreedores después de que el entonces propietario del club, Dejphon Chansiri, retirara la financiación.
Los Owls sufrieron una deducción de 18 puntos por infracciones financieras y estuvieron a punto de quebrar, lo que generó dudas sobre el impacto en la competitividad de la división.
Birch afirmó que los aficionados querían que los clubes tuvieran «los medios y la seguridad necesarios para seguir estando en el corazón de su comunidad en el futuro».
Añadió: «Los aficionados quieren ambición, pero también quieren una esperanza que se sienta real, un riesgo que parezca justo y competiciones que sigan siendo abiertas, creíbles y emocionantes, ya sea que las vean desde las gradas o por televisión.»
«Quieren historias de ascensos y descensos que importen, un orgullo local que perdure y clubes que duren más allá de un solo ciclo de propiedad.»
«Los litigios no son la solución. No resolverán el problema fundamental al que se enfrenta este deporte: un modelo financiero en el que se exige a demasiados clubes que persigan el éxito a costa de pérdidas que se espera que los propietarios absorban indefinidamente.»
«No es sostenible.»
Birch añadió que un «modelo de distribución más justo y equitativo» con la Premier League sería crucial para los clubes de la EFL, dado que el acuerdo de solidaridad se mantiene sin cambios desde 2019.