Un banco de alimentos para bebés afirma que los padres están recurriendo a prácticas «inseguras», como diluir la leche de fórmula para bebés, para ahorrar dinero.
Megan Sinden, fundadora de Moorside Baby Bank en Consett, condado de Durham, dijo que un par de familias comentaron que ponían menos leche en polvo para que les durara una semana más, «lo cual me parece bastante peligroso».
Pidió que se pusiera un límite al aumento de los precios de la leche de fórmula, diciendo: «No es un artículo de lujo, es una necesidad básica para un bebé».
La organización benéfica National Childbirth Trust (NCT) afirmó que su estudio reciente reveló que casi la mitad de los padres (48%) tenían más dificultades económicas después de tener un bebé, y añadió que la leche de fórmula infantil siempre debe prepararse siguiendo las instrucciones del fabricante.
La leche de fórmula infantil está diseñada para proporcionar el equilibrio adecuado de nutrientes a los bebés cuando las madres no pueden o deciden no amamantar, y añadir agua extra altera ese equilibrio.
Según NCT, la menor concentración puede provocar deficiencia de nutrientes, sumada a la menor capacidad del organismo del bebé para absorberlos.
«Esto, a su vez, puede provocar un bajo aumento de peso, problemas de crecimiento y retrasos en el desarrollo», dijo el portavoz.
«En casos graves, un exceso de agua en la fórmula puede provocar problemas de salud más inmediatos, ya que el organismo del bebé no es capaz de procesar de forma segura el exceso de agua.»
El último informe de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA, por sus siglas en inglés) revela que el precio medio de venta al público de algunas fórmulas infantiles ha aumentado en más de un 25% en los últimos años.
El banco de artículos para bebés de Moorside abrió sus puertas en febrero de 2025 y hasta la fecha ha ayudado a 226 familias con artículos como ropa, pañales y toallitas húmedas para bebés, que fueron donados principalmente por la comunidad.
Sinden, trabajadora social de la cercana localidad de Stanley, dijo que el banco tenía dificultades para conseguir donaciones de leche para bebés «porque es muy cara» y que, en su lugar, dependía de subvenciones para comprar la fórmula.
Megan SindenSinden dijo que algunos padres le habían comentado que estaban fabricando sus propias toallitas húmedas para bebés con toallas de cocina.
También comentó que había hablado con una madre que sentía que la lactancia materna era su única opción debido a los costos, a pesar de tener problemas para que su hijo se agarrara al pecho.
«He oído hablar de gente que siente la necesidad de robar leche para bebés», dijo.
«Obviamente no apruebo el robo, pero realmente me solidarizo con cualquier padre o madre que se encuentre en una situación así.»
Una joven de 21 años, madre de un hijo, que espera otro bebé y que prefirió permanecer en el anonimato, dijo que el banco de bebés «fue de gran ayuda».
«Nos cuesta mucho costear todo lo que necesitamos el bebé y yo; a veces tenemos que pedir ayuda incluso cuando no queremos, pero lo hacemos cuando se trata de nuestros hijos», dijo.
Dijo que estaba contenta con el ambiente amigable del banco de bebés.
«No nos sentimos perdidos, indefensos ni como si estuviéramos fracasando, cuando en realidad solo estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo.»
Sinden animó a la gente a buscar ayuda.
«Realmente quiero que los padres sepan que pueden acudir a nosotros antes de que lleguen a un punto crítico y que no se sientan avergonzados ni incómodos por recibir un poco de ayuda», dijo.
NCT añadió: «Para los padres que tienen dificultades para afrontar el coste de la alimentación de su bebé, existe apoyo disponible a través de su matrona, enfermera de salud pública, médico de cabecera, equipo de alimentación infantil, centro familiar local u organizaciones de confianza como NCT.»
«También queremos asegurar a los padres que podrán cubrir todas las necesidades nutricionales de su bebé comprando la fórmula de menor precio.»