«Simplemente intentamos mantenerlos alimentados, hidratados y darles un momento de paz o descanso cuando se sienten peor.»
Esa es la misión de decenas de voluntarios que ofrecen un respiro a los bomberos mientras combaten algunos de los incendios forestales más grandes del país, incluidos los de New Forest, Dunwich Heath y Holme Fen.
El Equipo de Socorro Rápido (RRT, por sus siglas en inglés) , una organización benéfica con sede en Cambridgeshire, ha estado trabajando junto con los servicios de emergencia, proporcionando refrigerios y apoyo asistencial a los equipos que trabajan en «condiciones horribles».
Ben Marsh, el responsable de los voluntarios de la organización benéfica en Cambridge, dijo: «Sin duda, es un período muy ajetreado para nosotros… en la última semana, hemos tenido al menos tres días en los que se han producido siete incidentes de respuesta en todo el país.»
«Nos encanta poner esa compasión en práctica y estamos ahí para apoyar a cualquiera en todo lo que podamos… es lo que nos apasiona.»
Equipo de Socorro RápidoMás de 60 voluntarios de Cambridgeshire, Northamptonshire, Bedfordshire y Lincolnshire han estado ayudando a los bomberos a combatir el incendio forestal en la turbera de Holme Fen, cerca de Peterborough, desde que se declaró el 8 de agosto . Los equipos esperaban permanecer allí hasta la próxima semana.
Marsh dijo que el equipo RRT llegó a las pocas horas de que comenzara el incendio y sirvió unas 200 comidas calientes de hamburguesas a los bomberos esa misma noche, y agregó que el apoyo ha continuado en todo momento.
«Hemos tenido varios equipos que han ido entrando y saliendo a lo largo de la semana, intentando apoyar a los equipos en todo lo que podemos, incluso llevándoles chocolate y bebidas isotónicas para que puedan seguir adelante», dijo.
La organización benéfica, que cuenta con más de 8.000 voluntarios en todo el Reino Unido, también ha estado apoyando a los equipos que luchan contra el incendio forestal en New Forest, en Hampshire.
Anteriormente, prestó asistencia a los servicios de emergencia durante el gran incendio forestal que ardió durante casi dos semanas en Dunwich Heath, en la costa de Suffolk.
Equipo de Socorro Rápido
Estación de bomberos y rescate de la comunidad de RamseyEl incendio en la reserva de Holme Fen ha sido descrito como uno de los «incidentes más difíciles» del condado en casi 30 años y ha arrasado grandes extensiones del terreno de 270 hectáreas (660 acres).
Brigadas de todo el este de Inglaterra, incluyendo Norfolk, Bedfordshire y Northamptonshire, y de lugares tan lejanos como Merseyside , han unido fuerzas en Holme Fen.
Marsh dijo: «Las condiciones de calor en las que trabajan los bomberos son sencillamente horribles.»
«Están trabajando turnos de 12 horas con ropa pesada, y nosotros solo intentamos cuidarlos.»
«Están completamente agotados. En algunos casos, no habían comido en 24 horas. Han estado de pie, intentando realizar un trabajo físico muy activo a temperaturas de 36 grados.»
«Estamos ahí para apoyarlos cuando nos necesiten y brindarles lo que necesiten.»
Marsh afirmó que los voluntarios habían establecido una base de apoyo en un lugar que garantizaba que los equipos pudieran acceder a alimentos y bebidas lo más rápido posible.
«Estamos allí mismo, sobre el terreno. Hemos instalado un puesto justo fuera del perímetro de seguridad donde estamos cocinando y llevando las comidas al interior del perímetro… y llevándoselas a los bomberos que están en primera línea», dijo.
Dijo que los bomberos habían «agradecido mucho» el apoyo.
«Recibimos comentarios como ‘eres un salvavidas’, etc. Es simplemente ese momento de respiro y saber que pueden desconectar un minuto, que estarán bien atendidos, aunque solo sea para que se laven la cara con una toallita o dos y se limpien un poco.»
Equipo de Socorro RápidoMarsh afirmó que los residentes locales también habían desempeñado un papel importante a la hora de mantener alta la moral de los bomberos.
«La comunidad local se ha portado de maravilla… sin duda también hay algunos héroes anónimos», dijo.
«Han traído muchos regalos e incluso una simple tarjeta. Llevamos una tarjeta al comandante, enviada desde los pueblos cercanos, para agradecerle lo que están haciendo. Eso les sacó una sonrisa.»
«Así que esos pequeños 10 segundos de disfrute para ellos, que no suelen tener mucho cuando están en este trabajo, fueron realmente impactantes.»
El jefe de bomberos de Cambridgeshire, Matthew Warren, dijo: «Estamos sumamente agradecidos a todos los que están colaborando».
«Hemos visto camiones de bomberos aquí procedentes de todo el país… y nuestros socios han sido fundamentales en nuestra respuesta.»
«También hemos recibido un enorme apoyo en forma de refrigerios y ayuda social por parte de residentes y empresas de todo el condado. Mi más sincero agradecimiento a todos los involucrados.»
Servicio de Bomberos y Rescate de Cambridgeshire