Serena y Venus Williams perdieron un emocionante partido en el Abierto de Cincinnati en su primer encuentro de dobles juntas en cuatro años.
La pareja estadounidense fue derrotada por 6-2, 1-6 y 10-8 por Marta Kostyuk y Peyton Stearns ante un público numeroso.
Las hermanas jugaron juntas por última vez en el US Open de 2022, que fue el último torneo de Serena antes de que se «alejara» del tenis.
Sin embargo, la tenista de 44 años regresó primero en dobles en junio, antes de jugar individuales en Wimbledon como invitada especial.
Serena sufrió una lesión en la rodilla en su derrota en primera ronda ante Maya Joint en Wimbledon, lo que la descarta para su regreso previsto a la competición de dobles junto a Venus.
«Hemos esperado mucho tiempo para volver a jugar dobles. Al final, siempre encontramos la manera de estar juntos», dijo Venus, de 46 años.
«Nos brindamos mucha comprensión y aliento mutuamente.»
«Es la primera vez que tocamos juntos en muchísimo tiempo, y creo que estamos encontrando nuestro ritmo.»
Serena disputaba su primer partido desde Wimbledon, mientras que Venus ha participado en partidos individuales y de dobles en tres torneos sobre pista dura en las últimas semanas.
La pareja tuvo un mal comienzo contra la ucraniana Kostyuk y la estadounidense Stearns antes de deshacerse de lo que Serena llamó «un poco de óxido» en el segundo set.
Rápidamente se vieron abajo 6-0 en el desempate decisivo a 10 puntos, pero reaccionaron de manera impresionante.
Serena logró dos saques ganadores para forzar el desempate con el servicio de vuelta, pero Kostyuk y Stearns se mantuvieron firmes antes de asegurar la victoria por una doble falta de Venus.
«Me pareció divertido, especial y bueno», dijo Serena.
«Empezábamos a sentirlo. Fue genial poder hacerlo de nuevo.»
Las hermanas necesitarían invitaciones especiales para poder jugar individuales o dobles en el Abierto de Estados Unidos, que comienza el domingo 30 de agosto.
Serena, quien describió su lesión de rodilla como «una experiencia un poco traumática, pero lo que no te mata te hace más fuerte», solo ha jugado un partido individual desde su regreso.
Venus ha perdido sus últimos 13 partidos individuales, pero ha tenido más éxito en dobles, llegando a los cuartos de final del torneo femenino de Nueva York el año pasado.
En su mejor momento, ganaron juntos 14 títulos de dobles de Grand Slam y tres medallas de oro olímpicas.
La colaboración en dobles entre Serena (izquierda) y Venus ha abarcado cuatro décadas.
En la modalidad individual, la número dos del mundo, Elena Rybakina, venció a Magdalena Frech por 6-4 y 7-6 (7-2), intercalando un largo retraso por lluvia, para alcanzar la cuarta ronda.
La campeona del Abierto de Australia, Rybakina, podría desbancar a Aryna Sabalenka del primer puesto del ranking mundial en Cincinnati.
Rybakina debe llegar a la final, externopara tener la oportunidad de superar a Sabalenka. Si Sabalenka llega a cuartos de final, Rybakina necesitaría ganar el título para convertirse en la número uno del mundo.
La campeona del Abierto de Canadá, Iga Swiatek, superó un mal primer set para vencer a la griega Maria Sakarri por 4-6, 6-1 y 6-1, mientras que la tercera cabeza de serie, Jessica Pegula, derrotó a su compatriota estadounidense Emma Navarro por 7-5 y 6-2.