Se cree que alrededor de cuatro millones de personas en el Reino Unido se encuentran en el «nivel tres» en términos de obesidad
Llega al nivel 4 y el NHS comienza a buscar opciones quirúrgicas para reducir tu peso.
Hay intervenciones para personas del nivel 3, pero el NHS sólo puede atender entre 35.000 y 45.000 personas al año, apenas el 1% de las que podrían recibir ayuda.
Pero ahora, un paciente y un médico del servicio de pérdida de peso del NHS buscan cambiar todo eso con un enfoque completamente digital para el tratamiento de los pacientes.
En lugar de ir al hospital para ver nutricionistas y especialistas, las personas pueden hacer todo en línea.
Richard Green admite que disfrutó demasiado de su jubilación, con demasiada buena comida y un aumento de peso general porque también dejó de fumar.
Después de una conversación con su médico de cabecera, acabó en los Hospitales Universitarios de Coventry y Warwickshire encerrado en una habitación durante 24 horas.
Sin embargo, esta es una sala muy especial. Supervisada por la Dra. Petra Hanson, de la Universidad de Warwick, se trata de un calorímetro.
Dentro de la cámara sellada hay una cama, internet y televisión, e incluso un baño.
Los científicos pueden usar la cámara para rastrear con precisión lo que comes, y por lo tanto la energía que ingieres y la que tu cuerpo libera. El resultado final es una medición muy precisa de tu metabolismo.
Para la Dra. Hanson, todo esto fue parte de su investigación en la Universidad de Warwick con pacientes que estaban tratando de perder peso, que se realizó simultáneamente con el tratamiento del Sr. Green.
Por ejemplo, a Richard Green le dieron una cita con un dietista al comienzo de su tratamiento y, cuando llegó el momento de hacerla tres meses, lo primero que le preguntaron fue si debía llevar un diario de comidas.
¿No tendría más sentido, pensó, que le dijeran eso desde el principio para poder aparecer tres meses más tarde con un diario de comidas completo y listo para usar?
Su cerebro empresarial podía ver muchas formas de mejorar las cosas.
Mientras tanto, el Dr. Hanson estaba preocupado por la cantidad de personas que luchaban por ser atendidas si la capacidad del NHS era solo el 1% de las necesidades.
Siete años después, ambos han trabajado juntos para encontrar una empresa y expertos que creen una alternativa al método tradicional de pérdida de peso.
La plataforma, completamente online, ofrece desde clases de ejercicio hasta videollamadas con consultores y dietistas.
Todo lo que se haría durante una visita al hospital ahora se puede hacer en línea.
Los pacientes también pueden vincular el servicio a un reloj inteligente para agregar ejercicios y conteos de pasos para que los médicos los rastreen.
El servicio se llama W8Buddy y actualmente se está probando en cuatro sitios del NHS.
A los pacientes se les ofrece la posibilidad de elegir entre un servicio tradicional o en línea y durante los próximos dos años se monitorearán sus resultados.
Estos son los primeros pasos y por el momento sólo participan unos pocos pacientes, pero la esperanza es que sea una alternativa rentable que pueda eliminar algunos de los obstáculos existentes y así ser utilizada por más pacientes.
En cuanto a Richard Green, logró perder 22 kg gracias al servicio tradicional de nivel 3 del NHS, pero cree que la opción digital que ayudó a crear permitirá que muchas más personas pierdan peso y se vuelvan saludables como él lo hizo.