Las familias afirman estar «indignadas» y «desconsoladas» después de que los adornos, las flores y los ositos de peluche fueran retirados de las tumbas de sus seres queridos y arrojados a un contenedor de basura.
Muchos de estos objetos habían adornado las tumbas de la iglesia de San Martín en Hayton, cerca de Pocklington, durante varios años. Los familiares creen que los sacristanes los rompieron y los tiraron a la basura.
Faye Smith, cuyo hijo James falleció al nacer en 2003, contó que un osito de peluche que había estado junto a su tumba durante 23 años había sido retirado, lo que le hizo «revivir el dolor».
El grupo de iglesias de Pocklington expresó su profundo pesar y, aunque intentaron aplicar las normas del cementerio, «reconocemos que la forma en que se llevó a cabo causó un daño considerable».
La aplicación de la normativa relativa al mantenimiento de los cementerios «no elimina la necesidad de comunicarse con claridad con las familias ni de tratar las pertenencias con cuidado y sensibilidad», añadieron.
Louise Hirst dijo que recibió una fotografía de un aviso que se había colocado en la iglesia sobre qué objetos se podían colocar en las tumbas.
«Hice un viaje de ida y vuelta de 64 kilómetros para recoger trozos de la tumba de mis padres y también de su árbol conmemorativo», dijo.
«Cuando llegué aquí, todo había desaparecido, estaba desolado, como si todo hubiera desaparecido.»
Entre los objetos desaparecidos se encontraban dos palomas de piedra que habían estado allí durante seis años.
«Llamé al sacristán, quien me dijo que mirara en el cubo de basura», dijo.
«Me acerqué, volqué el contenedor porque la parte superior estaba llena de hierba para tapar lo que había debajo y todas las pertenencias se cayeron, rotas, hechas añicos.»
Louise ha podido arreglar las palomas, aunque a una le falta un pecho y a la otra la cola, pero está agradecida de poder disfrutarlas en el alféizar de su ventana.
Louise HirstNatalie Beard dijo que la tumba de su madre, Cathryn, estaba decorada con una cruz de madera, una maceta con forma de erizo, un adorno de latón de un caballo y un carruaje y una mariposa solar.
Todos los objetos, a excepción de la cruz de madera que fue encontrada partida por la mitad, han desaparecido.
«Estoy absolutamente indignada, de verdad, porque ha hecho que un momento que ya era terrible sea mucho más difícil», dijo.
«Todavía no he superado el dolor por la pérdida de mi madre y ahora estoy de luto porque también me la han arrebatado.»
«Los niños y yo elegimos juntos los objetos para que nos sintiéramos un poco más cómodos cuando visitemos la tumba.»
«Para ser sincero, me ha dejado completamente asombrado.»
Natalie dijo que nadie le había informado, en los dos años transcurridos desde el entierro de su madre, que esos objetos no estaban permitidos.
Faye Smith, cuyo bebé falleció en 2003, dijo: «Es desgarrador ver que ha estado aquí durante 23 años con un osito de peluche al lado de su tumba, y que se lo han llevado y lo han destrozado, pero no es solo eso; es lo que les han hecho a todos los demás.»
«He estado tumbada una noche, reviviendo el momento del nacimiento de mi hijo pequeño y su fallecimiento en los brazos de mi marido, y hacía mucho tiempo que no lo hacía, y la verdad es que me ha traído todo de vuelta. Revivir el dolor otra vez.»
«Es desgarrador que puedan hacer esto. Que no avisaran de que iban a hacerlo, que simplemente destrozaran todo y lo tiraran a la basura sin previo aviso.»
‘Sin compasión’
El reglamento sobre monumentos conmemorativos en cementerios de la Diócesis de York, modificado en 2022, establece que entre los objetos que no está permitido colocar sobre una tumba se incluyen estatuillas de ángeles o palomas, adornos de jardín, cuadros, ropa o flores artificiales (excepto flores de seda en buen estado), así como pertenencias como juguetes u ositos de peluche.
Sin embargo, el Grupo de Iglesias de Pocklington afirmó que la responsabilidad de aplicar las normas a nivel local recae en el Consejo Parroquial de la Iglesia (PCC).
«Si bien las actualizaciones recientes no modifican significativamente lo que estaba permitido anteriormente, los requisitos no se habían aplicado de forma rutinaria en St Martin’s», decía el comunicado.
Por lo tanto, es comprensible que las familias creyeran que sus pertenencias habían sido aceptadas. Lamentamos que la decisión de retirar estos artículos no se haya llevado a cabo con la compasión que las familias merecían.
«Se están tomando medidas inmediatas para determinar qué fue lo que se sustrajo y si se pueden localizar y devolver las pertenencias extraviadas.»
El portavoz añadió que se reunirían con las familias afectadas para escuchar sus preocupaciones y analizar los pasos a seguir.