Israel ha abierto licitaciones para la construcción de unas 1.200 viviendas en asentamientos en una zona estratégicamente importante de la Cisjordania ocupada, en un intento del gobierno por acabar con cualquier posibilidad de un Estado palestino.
Los planes para construir en la denominada zona E1, al este de Jerusalén, han sido condenados internacionalmente desde hace tiempo, ya que los asentamientos son ilegales según el derecho internacional.
Este proyecto dividiría, de hecho, Cisjordania en dos y aislaría Jerusalén Este.
El ministro de Asuntos Exteriores británico, Ed Miliband, ha condenado la publicación de la licitación como «un acto inaceptable y destructivo», y ha pedido a Israel que «detenga inmediatamente los planes E1, retire la licitación y pare toda expansión de los asentamientos».
Desde que ocupó Cisjordania y Jerusalén Este —territorios que los palestinos reclaman, junto con Gaza, para un futuro Estado— durante la guerra de Oriente Medio de 1967, Israel ha construido unos 160 asentamientos que albergan a 700.000 judíos. Se estima que unos 3,3 millones de palestinos viven junto a ellos.
A pesar de la feroz oposición internacional, los sucesivos gobiernos israelíes han permitido el crecimiento de los asentamientos.
Sin embargo, la expansión ha aumentado drásticamente desde que el primer ministro Benjamin Netanyahu regresó al poder a finales de 2022 al frente de una coalición de derecha y pro-colonos, así como desde el inicio de la guerra de Gaza, desencadenada por el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
Bajo presión internacional, Israel pospuso durante décadas sus planes para construir en E1.
Muchos de sus aliados y palestinos argumentaron que esto asestaría un duro golpe a las esperanzas de una solución de dos Estados, dividiendo de hecho Cisjordania.
Pero el actual gobierno israelí dio luz verde a la construcción del proyecto E1 hace un año, expresamente para «borrar» la idea de un Estado palestino.
A pesar de que los planes fueron impugnados ante un tribunal israelí por beduinos palestinos que viven en la zona y por grupos pacifistas israelíes, el Ministerio de Vivienda ha convocado una licitación para 1.234 de las 3.401 viviendas aprobadas por el gobierno israelí el pasado mes de agosto.
Abarca unos 12 kilómetros cuadrados (4,6 millas cuadradas) entre Jerusalén Este y el asentamiento de Maale Adumim.
En el momento de su presentación, el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, ultranacionalista y colonizador, afirmó que la idea de un Estado palestino estaba «siendo borrada».
El plazo para la presentación de ofertas finaliza el 19 de octubre, pocos días antes de las elecciones generales de Israel, que se celebrarán el 27 de octubre , lo que dificulta enormemente que cualquier futuro gobierno pueda anular las licitaciones adjudicadas.
En un comunicado publicado el miércoles por la noche, el ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido afirmó que «Gran Bretaña no se quedará de brazos cruzados y no aceptará la destrucción de la solución de dos Estados».
«El Reino Unido ha sido claro, tanto en privado como en público, en su oposición al acuerdo E1 y en su apoyo a una solución de dos Estados», dijo Miliband, y agregó que «todos los acuerdos perjudican esa posibilidad y constituyen una flagrante violación del derecho internacional».
Miliband declaró que el encargado de negocios israelí había sido convocado al Ministerio de Asuntos Exteriores, donde había «expuesto la profunda objeción del Reino Unido a esta medida del gobierno de Netanyahu y exigido una rectificación inmediata».
Miliband añadió que «en las próximas semanas» el gobierno británico «presentará un conjunto integral de medidas para responder a las políticas del gobierno israelí, proteger la viabilidad del Estado palestino, dirigir las sanciones contra quienes participen en la expansión ilegal de los asentamientos y apoyar una paz justa y duradera para israelíes y palestinos».
Israel capturó Cisjordania, incluyendo Jerusalén Este, a Jordania en la guerra de Oriente Medio de 1967. Anexó Jerusalén Este en 1980, una medida que no fue reconocida por la gran mayoría de la comunidad internacional.
Los opositores al proyecto E1 han advertido que este bloquearía de hecho el establecimiento de un Estado palestino, ya que aislaría el norte de Cisjordania del sur e impediría el desarrollo en el centro de una zona urbana palestina contigua que conectaría Ramala, Jerusalén Este y Belén.
Peace Now, una organización israelí de vigilancia contra los asentamientos que ha impugnado los planes ante los tribunales, declaró: «El gobierno está intentando firmar contratos con las empresas constructoras antes de las elecciones para que al próximo gobierno le resulte mucho más difícil cancelar la construcción».
Afirmó que incluso la implementación parcial de los planes de construcción alteraría «fundamentalmente» «el carácter geográfico y estratégico de la zona al separar el norte de Cisjordania del sur y aislar Jerusalén Este».
«Construir en E1 arruinará la posibilidad de poner fin al conflicto y alcanzar un acuerdo de paz basado en dos estados», decía el comunicado.
Jamal Juma, activista palestino de la campaña «Stop the Wall» (Detengan el muro), residente en Jerusalén, afirmó que el proyecto tendría un impacto devastador en los palestinos.
«Es la destrucción de las comunidades, la destrucción de las familias… esto es un desastre», declaró a la BBC.
Añadió que más de 40 comunidades beduinas se verían afectadas y tendrían que ser desalojadas.
Un portavoz del secretario general de la ONU, António Guterres, declaró estar «profundamente alarmado» por las nuevas licitaciones.
«El Secretario General insta a Israel a que se abstenga de tomar nuevas medidas al respecto», declararon.