La reciente sugerencia en broma del presidente Donald Trump de que cambiaría el nombre del Golfo de México para honrarse a sí mismo resalta una tendencia creciente: el presidente y sus partidarios imaginan poner su nombre en todo, desde teléfonos hasta centros de artes escénicas, estadios, aeropuertos, carreteras, vasos de whisky y batas de baño.
Las sociedades siempre han usado los nombres de calles y lugares para señalar valores, desde los pueblos llamados Hope hasta los bulevares de Martin Luther King Jr. y Ronald Reagan, el estadio Robert F. Kennedy e incluso la propia capital del país: Washington, nombrada en 1791 en honor al entonces presidente de la nación. La colonia de Jamestown rindió homenaje al rey británico Jacobo I, y Luisiana recibió su nombre del rey Luis XIV de Francia.
Pero la voluntad del actual presidente de impulsar su propia marca personal, y la voluntad de otros de ayudarlo a hacerlo, se destaca en la historia moderna, según personas que estudian el tema de los nombres.
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«Por lo general, lo mejor es esperar a que alguien muera», dijo Reuben Rose-Redwood, profesor de geografía de la Universidad de Victoria (Canadá) y experto internacional en cómo los nombres de lugares influyen en la percepción. «Nunca he visto una escala tan grande para renombrar lugares con el nombre de una persona viva como la que estamos viendo con el presidente Trump. La magnitud de esto no tiene precedentes en la era moderna».
La marca de un empresario: ‘Trump’
La historia está repleta de ejemplos de líderes que bautizaron comunidades, calles o edificios en su honor, incluyendo a los líderes soviéticos Stalin y Lenin, quienes nos dieron Stalingrado y Leningrado. Hitler bautizó varios lugares de Berlín en su honor, aunque su nombre fue borrado de la ciudad al final de la Segunda Guerra Mundial.
«El ascenso y la caída de los regímenes suelen ir acompañados de cambios de nombre», dijo Rose-Redwood. «Lo que veo en Estados Unidos es esta combinación de comercialización descarada y culto a la personalidad en torno a un líder autoritario… que trata al gobierno y sus activos como si fueran propiedad personal del propio presidente».
Rose-Redwood dijo que hay una frase para el concepto: «narcisismo toponímico».
Trump ha usado su nombre durante mucho tiempo como la piedra angular de la marca de su imperio inmobiliario, ofreciendo al mundo los filetes Trump, el vodka Trump, la Universidad Trump y el Casino Trump Taj Mahal. También existen los teléfonos móviles Trump, la Tarjeta Dorada Trump para inmigrantes adinerados y la criptomoneda $Trump Coin.
En su segundo mandato, Trump también ha añadido su nombre al Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas y al Instituto Estadounidense para la Paz. ESPN informó que Trump también ha estado presionando al equipo de fútbol americano Washington Commanders para que nombre su nuevo estadio en su honor.
El 20 de enero, al finalizar su primer año de mandato, Trump dijo que rechazaba ponerle su nombre al Golfo, pero reflexionó en voz alta sobre la idea: «El Golfo de Trump, eso suena bien. Quizás podríamos hacerlo; aún estamos a tiempo».
Rindiendo homenaje a Trump
Muchos de los partidarios de Trump han respaldado los esfuerzos para ponerle su nombre a las cosas:
- En Kentucky, los legisladores estatales están considerando un plan para cambiar el nombre de 12 millas de la Ruta 18 de Kentucky entre Florence y Rabbit Hash en Boone en honor al presidente.
- En Florida, en diciembre, los funcionarios cambiaron el nombre de un tramo de 6.5 kilómetros de Southern Boulevard, cerca del club de golf presidencial Mar-A-Lago, a » President Donald J. Trump Boulevard «.
- En Ohio, los legisladores republicanos han propuesto nombrar un tramo de 2 millas de la Interestatal 70 en Columbus como la «Carretera de la Libertad del Presidente Donald Trump».
- Los republicanos en el Congreso han propuesto renombrar el Aeropuerto Internacional Washington-Dulles, que ya reconoce a un presidente, como «Aeropuerto Internacional Donald J. Trump». El otro aeropuerto de la capital lleva el nombre de Washington y del presidente Ronald Reagan.
En cada uno de esos casos, los patrocinadores dijeron que Trump merece reconocimiento por su éxito en nombre del pueblo estadounidense.
«Hemos entrado en la era dorada de Estados Unidos, en gran medida gracias al liderazgo del presidente Trump», declaró el representante Addison McDowell, republicano de Carolina del Norte, al anunciar el plan para renombrar el aeropuerto de Dulles. «Es justo que los dos aeropuertos que dan servicio a la capital de nuestra nación sean debidamente honrados y respetados por dos de los mejores presidentes que han tenido el honor de servir a nuestra gran nación».
Derek H. Alderman, experto en nombres de lugares y profesor titular en la Universidad de Tennessee, dijo que la iniciativa de nombrar lugares en honor a Trump evoca la antigua práctica de «rendir homenaje» en la que los miembros de cierta clase intentan congraciarse con un poderoso señor.
«Eso es exactamente lo que estamos viendo en términos de algunos de estos nombres», dijo Alderman, quien formó parte del Comité Asesor Federal sobre Reconciliación de Nombres de Lugares durante la administración Biden.
Recuperando la narrativa
Alderman dijo que también hay un panorama más amplio: el deseo de algunos conservadores de «recuperar» el proceso por el cual se nombran o renombran los lugares.
Por ejemplo, el comité de la era Biden en el que sirvió Alderman se reunió para ayudar a cambiar el nombre de accidentes geográficos con nombres considerados ofensivos por los nativos americanos , de manera similar a cómo el Congreso ordenó en 2020 el cambio de nombre de alrededor de una docena de bases del Ejército en honor a líderes militares confederados.
Si bien el proceso de cambio de nombre de las bases llevó años e incluyó miles de horas de testimonio público y participación de la comunidad, Trump, al asumir el cargo en 2025, ordenó que se cambiaran nuevamente a sus nombres originales .
Trump también ordenó que Denali, la montaña más alta del país, volviera a llamarse Monte McKinley . El presidente Obama había cambiado el nombre en 2015 tras décadas de solicitudes de las autoridades de Alaska, algunas de las cuales se opusieron a que Trump volviera a cambiarlo el año pasado.
Al igual que el «Golfo de América», Trump pidió que se cambiara el nombre de Denali sin buscar una opinión pública sustancial.
Rindiendo homenaje, halagando el ego y reescribiendo la historia
Alderman dijo que los partidarios de MAGA parecen haber decidido que ponerle nombre a las cosas en honor a Trump es una manera de resolver dos problemas a la vez.
«La gente sabe que rendir homenaje al presidente Trump es una forma de mantenerlo contento, básicamente halagando su ego. Pero también estamos en medio de un realineamiento político por parte de la derecha para contrarrestar el movimiento hacia símbolos más progresistas», dijo Alderman. «Este es su intento de contrarrestar ese movimiento reformista».
Rose-Redwood agregó: «La ironía aquí es que el propio Trump estaba muy en contra de eliminar los nombres de lugares y estatuas confederadas con la idea de borrar la historia, pero al mismo tiempo, cambiar el nombre del Golfo de México de alguna manera no es borrar la historia».
Mientras tanto, el senador independiente de Vermont, Bernie Sanders, propuso una ley federal que prohibiría nombrar edificios federales en honor a presidentes en ejercicio.
La propuesta de Sanders, denominada » Ley para Detener el Cambio de Nombre Ejecutivo por Vanidad y Ego «, se aplicaría retroactivamente a cualquier instalación federal que ya haya sido etiquetada con el nombre de Trump. Sanders afirmó que nombrar edificios con el nombre de líderes actuales evoca regímenes autoritarios históricos.
«Que Trump ponga su nombre en edificios federales es arrogante e ilegal», declaró Sanders. «Debemos acabar con este narcisismo, y eso es lo que hace este proyecto de ley».