La primera jornada de la temporada 2026-27 de la Premier League marca el inicio de una nueva era para los rivales londinenses Fulham y Chelsea. Se enfrentan el lunes por la noche (20:00 BST) en Craven Cottage.
El equipo local tiene un nuevo entrenador en el banquillo por primera vez en cinco años. Marco Silva se marchó al final de la temporada pasada tras la expiración de su contrato, y el Fulham tomó la audaz decisión de nombrar al exentrenador del Real Madrid, Álvaro Arbeloa, como su sustituto.
En cuanto al Chelsea, tras una temporada 2025-26 convulsa en la que tuvo tres entrenadores diferentes, han optado por Xabi Alonso, otro exentrenador del Real Madrid, para estabilizar al equipo y llevarlo hacia adelante.
Recuperándose tras Los Blancos
Para Alonso y Arbeloa, esta temporada consistirá en dejar atrás las difíciles campañas que han realizado en la capital española.
El primero se hizo cargo del Real Madrid al inicio de la temporada pasada y fue sustituido por su antiguo compañero del Liverpool tras ser destituido en enero. Arbeloa también consideró que la plantilla del Madrid era demasiado difícil de controlar y fue destituido al final de la temporada.
En teoría, un nuevo comienzo les vendría bien a ambos. Sin embargo, Arbeloa ha intentado llevarse consigo a algunos talentos del Bernabéu al oeste de Londres, como Gonzalo García y César Palacios, que ficharon procedentes del Real Madrid.
Podrían ayudar a Arbeloa a dejar su huella desde el principio en una plantilla que se forjó a imagen y semejanza de Silva durante cinco años. Un buen comienzo es algo que también se le ha resistido al Fulham en las últimas temporadas, ya que solo ha ganado uno de sus últimos seis partidos inaugurales de la Premier League.
¿Cambio de planes para el Chelsea?
Tras su nombramiento en mayo, Alonso ha tenido tiempo de sobra para elaborar su plan para la nueva temporada.
Si bien el Chelsea ha vuelto a realizar una gran inversión, su estrategia de fichajes ha cambiado. En los siete mercados de fichajes anteriores, los Blues habían contratado a 30 jugadores con una edad media de 20,5 años; este verano, han incorporado a ocho jugadores del primer equipo con una edad media de 25,6 años.
La llegada de Danny Welbeck, de 35 años, y Jordan Henderson, de 36, indicaría que Alonso considera que cierta experiencia es esencial en lo que sigue siendo una plantilla joven.
Sin embargo, ambos estarán deseosos de aportar también sobre el terreno de juego. Welbeck, en particular, fue fantástico para el Brighton la temporada pasada y marcó 13 goles en la Premier League.
Este año será muy importante para el exjugador del Manchester United y el Arsenal . Welbeck disputará su decimonovena temporada en la Premier League, habiendo jugado al menos un partido en cada campaña desde la 2008-09, incluida esta última. Con esta, igualará el récord de temporadas disputadas por un delantero en la historia de la competición, superando a Jermain Defoe (19) y a Peter Crouch (18).
Welbeck y el resto de los nuevos fichajes serán clave para revitalizar la plantilla del Chelsea después del desmoronamiento espectacular que sufrió la temporada pasada.
Desde principios de marzo, los Blues perdieron la friolera de ocho partidos de la Premier League, la mayor cantidad de cualquier equipo en la división.