Un hospital, que cerró temporalmente al comienzo de la pandemia de Covid y no ha reabierto desde entonces, ha sido declarado innecesario.
Los miembros de la Junta Conjunta de Integración (IJB) de Aberdeenshire votaron a favor de seguir adelante con el cierre definitivo del Hospital Conmemorativo de Guerra de Insch, a pesar de las preocupaciones locales.
En una reunión de la Junta de Relaciones Industriales (IJB, por sus siglas en inglés), los funcionarios manifestaron que la reapertura del sitio no representaría un uso eficaz, sostenible ni financieramente responsable de los recursos públicos.
Un grupo de manifestantes se congregó frente a la sede del Consejo de Aberdeenshire antes de la reunión y afirmó que no se había evaluado adecuadamente el impacto en la comunidad.
El hospital fue fundado en 1922 como monumento conmemorativo a los habitantes de la localidad que perdieron la vida en la Primera Guerra Mundial.
Fue cerrado temporalmente en 2020 como medida contra el Covid y desde entonces no ha proporcionado atención hospitalaria.
El informe presentado ante los miembros decía: «Restablecer las camas de hospitalización y los servicios dirigidos por enfermeras en el Hospital Insch War Memorial no es una opción realista ni sostenible».
Anne Stirling, presidenta de la IJB, admitió que fue un «proceso difícil» y elogió a los activistas locales por sus esfuerzos, pero afirmó que el hospital no era adecuado para el futuro.
Añadió: «Hemos oído con bastante claridad las dificultades que presenta el edificio, ya que no cumple con el estándar nacional de atención clínica.»
«Así pues, el edificio en sí era el problema clave y cómo se había llevado a cabo su construcción, por lo que está claro que no es apto para la prestación de servicios clínicos.»
«Los miembros tuvieron una tarea realmente muy difícil hoy.»
Más de la mitad de los encuestados en una consulta reciente afirmaron que el cierre definitivo de los servicios de hospitalización en el hospital tendría un impacto muy significativo.
El informe admitió que la decisión «no se ajustaba» a las preferencias de muchos de los encuestados.
Los activistas, que se congregaron en el exterior antes de la reunión y presenciaron el debate, declararon a BBC Scotland News estar «enormemente decepcionados y tristes» con el resultado.
«Hoy la atención se centró mucho en el edificio», dijo Allison Grant, de la asociación Amigos del Hospital Insch.
«Aceptamos los problemas del edificio y nos ofrecimos a construir una ampliación de la sala para dar cabida a entre 13 y 16 pacientes, pero hoy no se ha mencionado nada al respecto.»
«Estamos muy decepcionados de que no se haya mencionado.»
Grant añadió que las personas que respondieron a la encuesta sentían que sus voces no habían sido escuchadas.
Ella dijo: «Esos impactos no se han tenido en cuenta adecuadamente; no han tenido tiempo suficiente para analizarlos correctamente.»
«La encuesta se cerró el 31 de julio y los informes se prepararon para el 26 de agosto. ¿Cuánto tiempo hay para analizar adecuadamente y con responsabilidad esos impactos?».