Cientos de manifestantes se congregaron en Portsmouth el domingo por la noche después de que unos 140 migrantes llegaran en una sola lancha neumática que había cruzado el Canal de la Mancha.
En la segunda gran protesta antimigrante del fin de semana, la policía se enfrentó a los manifestantes que bloqueaban las carreteras en un intento por impedir que las personas que habían llegado en barco abandonaran la ciudad.
La policía de Hampshire instó a la gente a evitar la zona del puerto de ferris de Eastney Landing, donde desembarcaron los migrantes, y dijo que estaba en vigor una orden de dispersión, lo que significa que cualquiera que no la cumpliera podría ser arrestado.
El gobierno condenó «el comportamiento intimidatorio y violento» de los manifestantes, muchos de los cuales iban vestidos de negro y llevaban máscaras.
Los manifestantes afirmaron que intentaban impedir que las autoridades transportaran a los migrantes al centro de procesamiento de Manston, en Kent.
Agentes de policía equipados con escudos antidisturbios protegían varios autobuses estacionados en una carretera que salía del puerto deportivo de Eastney, mientras los manifestantes bloqueaban el tráfico.
Daniel Thomas, conocido como Danny Tommo, colaborador del activista de extrema derecha Tommy Robinson, estaba retransmitiendo en directo desde el lugar de los hechos.
«Todas las carreteras están bloqueadas, nunca van a poder salir de aquí», dijo.
Un portavoz del gobierno declaró: «El derecho a la protesta pacífica es fundamental para nuestra democracia, pero nunca debe cruzar la línea que separa el derecho al desorden».
«Agradecemos a los servicios de emergencia que están trabajando para gestionar esta situación de forma segura.»
La protesta se produjo después de que un numeroso grupo de hombres enmascarados se manifestara el sábado contra el cruce de pequeñas embarcaciones en el puerto de Dover , causando importantes trastornos.
Días antes, el primer ministro Andy Burnham y el presidente francés Emmanuel Macron se reunieron para discutir cómo intensificar los esfuerzos para reducir los cruces en pequeñas embarcaciones.
Un total de 16.513 personas llegaron al Reino Unido en pequeñas embarcaciones durante el año que finalizó el 1 de septiembre, lo que supone un 43% menos que en el mismo periodo del año anterior.
Mientras tanto, la migración neta en el Reino Unido ha caído a su nivel más bajo fuera de la pandemia de Covid desde 2012.
El diputado conservador por la circunscripción de Isle of Wight East, Joe Robertson, declaró en X que era «sumamente preocupante ver a un inmigrante ilegal cruzando tan al oeste», dado que los barcos suelen desembarcar cerca de Dover.
La comisionada de policía y delitos de Hampshire y la Isla de Wight, Donna Jones, declaró a la BBC que su principal preocupación era que Portsmouth no se convirtiera en un «destino predilecto para los traficantes de personas».
«El gobierno ha invertido mucho en Dover; la operación allí es significativa en lo que respecta al centro de detención, el procesamiento y la Fuerza Fronteriza del Reino Unido», declaró al programa Today de BBC Radio 4.
«Tenemos cientos de kilómetros de costa en el sur de Inglaterra, y si Dover deja de ser el destino preferido y, en cambio, se va a distribuir por todo el sur de Inglaterra, esto supone un problema importante para el gobierno.»