Las autoridades están investigando las causas por las que un avión de carga de Amazon se salió de la pista tras aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Miami en un incidente mortal ocurrido el domingo.
Cinco personas fallecieron y otras cinco resultaron gravemente heridas cuando el avión, operado por 21 Air, se estrelló poco antes de las 14:00 (18:00 GMT). Aún no se ha identificado a ninguno de los ocupantes.
El avión, un Boeing 767-300, cruzó una carretera más allá de la pista y chocó contra varios vehículos en tierra. Aún no está claro si las personas fallecidas se encontraban dentro del avión, en tierra o en ambos lugares.
21 Air, una compañía de vuelos chárter con sede en Carolina del Norte, declaró estar «devastada por el accidente que involucró a una de nuestras aeronaves en Miami».
Tanto 21 Air como Amazon afirmaron que estaban cooperando con la investigación.
«Al menos cinco personas han perdido la vida y otras cinco han resultado heridas», declaró la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, en una rueda de prensa el domingo por la noche.
Añadió que los equipos de rescate llegaron al lugar del accidente en cuestión de segundos.
Tres de las cinco personas heridas se encuentran en estado crítico, según informó Raied Jadallah, jefe de bomberos de Miami.
Varios de los heridos quedaron atrapados dentro o debajo de vehículos en el suelo y tuvieron que ser rescatados por los equipos de bomberos y rescate, añadió Jadallah.
Más de 200 bomberos acudieron al lugar después de que el avión se incendiara.
Las autoridades afirman que es demasiado pronto para conocer la causa del accidente, que está siendo investigado por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB).
La agencia federal, que investiga todos los accidentes aéreos en Estados Unidos, tiene previsto celebrar su propia rueda de prensa el lunes.
Los expertos que hablaron con la agencia de noticias Associated Press dijeron que las imágenes de vídeo del aterrizaje del avión plantearían a los investigadores la cuestión de si la aeronave tocó tierra dentro de la zona designada en la pista y, de ser así, qué sucedió.
La Administración Federal de Aviación (FAA) suspendió temporalmente todos los vuelos en el aeropuerto. El incidente ocurrió durante el fin de semana del Día del Trabajo, una de las épocas de mayor afluencia de viajeros del año.
Imágenes de GettyLos lugareños han descrito las consecuencias del incidente. Una mujer, Beth Tilman, declaró al New York Times que había visto una nube negra en el lugar donde se estrelló el avión y que había percibido un olor acre.
«No eran árboles quemándose. No eran manglares quemándose. Era otro olor que, sinceramente, nunca antes había olido», dijo.
El estudiante de piloto Rohan Ellis declaró al mismo periódico que, al llegar al lugar del accidente, vio sirenas y helicópteros sobrevolando la zona. Al describir el estado de los vehículos impactados por el avión, comentó: «Quedaron destrozados».
Los datos de vuelo del sitio de seguimiento FlightRadar24 muestran que el vuelo de carga de Amazon viajaba a 112 nudos (129 mph, 207 km/h) cuando salió de la «pista utilizable».
En una publicación de blog, el sitio web indicó que el avión se estrelló cerca de un estacionamiento que da servicio a un almacén de Amazon y a otros negocios.
Según el sitio web, en el momento del incidente se registraron tormentas eléctricas leves y ráfagas de viento en Miami.
Kelly Nantel, directora de relaciones con los medios de comunicación globales de Amazon, dijo: «Nos entristece profundamente saber que cinco personas perdieron la vida en el incidente ocurrido hoy en el Aeropuerto Internacional de Miami».
«Expresamos nuestras más sinceras condolencias a las familias, seres queridos y a todos los afectados por esta devastadora pérdida.»
«El avión, operado por 21 Air, intentaba aterrizar cuando ocurrió el incidente. Estamos colaborando estrechamente con las autoridades locales para obtener más información y cooperaremos plenamente con cualquier investigación.»
En su comunicado, Keith Winters, director ejecutivo de 21 Air, expresó: «Nuestras más sentidas condolencias a las familias y seres queridos de quienes perdieron la vida».
«Nuestras prioridades inmediatas son brindar apoyo a los afectados, asistir a las autoridades y garantizar que se comunique información precisa a medida que esté disponible.»