Cuando Liam Rosenior llegó al Chelsea, el club sólo había ganado uno de sus nueve partidos anteriores de la Premier League.
Pero el inglés ha comenzado su vida con los Blues consiguiendo dos victorias ligueras consecutivas.
Los goles de Estevao Willian, Joao Pedro y Enzo Fernández le dieron al Chelsea una victoria por 3-1 en Crystal Palace, devolviéndolos al cuarto lugar antes de que el Arsenal recibiera al Manchester United más tarde el domingo.
Hace cuatro semanas, la salida del exentrenador Enzo Maresca del Chelsea tras un desacuerdo con la directiva causó conmoción. Su sustituto, el técnico de 41 años procedente del club hermano, el Estrasburgo, ha dado estabilidad al equipo.
Rosenior estuvo en las gradas durante la última derrota liguera del Chelsea, una derrota por 2-1 ante el Fulham, habiendo sido designado pero no a tiempo para hacerse cargo de ese partido.
Desde entonces, el Chelsea ha vencido al Charlton en la tercera ronda de la Copa FA, perdió en casa ante el Arsenal en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao, venció al Brentford, al Pafos en la Liga de Campeones y al Crystal Palace.
Ni Maresca ni Mauricio Pochettino ganaron sus dos primeros partidos de liga como entrenadores del Chelsea, siendo esa hazaña la última vez que la logró Graham Potter.
Dado que Potter resultó finalmente decepcionante durante su mandato en Stamford Bridge, la comparación subraya que Rosenior será juzgado durante un período más largo, una realidad de la que es plenamente consciente.
«No pienso en el alivio ni en cómo me siento», dijo Rosenior. «Solo estoy concentrado en el trabajo. Eso es muy, muy importante. Tenemos otro partido importante el miércoles».
Aún así, es un comienzo positivo, ya que el Chelsea afronta un viaje para enfrentar al campeón italiano Napoli en la Liga de Campeones, antes de recibir al West Ham en Stamford Bridge el sábado.
Rosenior gana impulso sin reinventar la rueda
Sin duda, Rosenior ha dado impulso al partido con una serie de partidos favorables que se esperaba que el Chelsea ganara.
Al haber llegado a mitad de temporada, y con dos partidos por semana al menos hasta mediados de febrero (y potencialmente más allá si el Chelsea no logra vencer al Napoli y se ve obligado a jugar un playoff de ida y vuelta de la Liga de Campeones), ha habido y seguirá habiendo poco tiempo para trabajar en el campo de entrenamiento.
Por lo tanto, los Blues aún se parecen estilísticamente al equipo que construyó Maresca. Prefieren un enfoque paciente y basado en la posesión, presionan arriba y se posicionan con cautela para evitar el contraataque del rival.
Sin embargo, persiste una vulnerabilidad clave: las jugadas a balón parado. Desde que Rosenior fichó por el Chelsea, los cinco goles que han encajado han sido a balón parado: un saque de banda largo, un tiro libre profundo y tres córners.
Rosenior se ha centrado en abordar otros retos más fáciles. Ha animado a su equipo —el más joven de la Premier League— a ser más agresivo, ha trabajado para mejorar el espíritu de equipo y ha hablado con los jugadores sobre su falta de disciplina.
El Chelsea sigue alineándose principalmente con un 4-2-3-1, pero hay indicios de que, al igual que su equipo del Estrasburgo, se volverá más flexible tácticamente. Ajustaron su formación para enfrentarse al distintivo sistema 3-4-3 de Oliver Glasner en el Palace.
Rosenior explicó: «Creo que hoy fue una prueba enorme. Cambié el esquema de juego. Es difícil de explicar: es como un semi-cuatro o semi-cinco atrás con Andrey [Santos] en el medio».
«Me alegra mucho que hayan hecho, desde el punto de vista táctico, la actuación que hicieron en dos días, porque prácticamente el 95% de la presión y el 95% del posicionamiento fueron absolutamente perfectos. Están comprometidos.
«Creo que creen en lo que hacen. Es un solo partido. Tenemos que asegurarnos de ser consistentes en cada partido que juguemos».
Mejorar el ánimo de los aficionados será clave
Después del partido, hubo un intercambio positivo entre Rosenior y algunos de los fanáticos visitantes, que parecían estar coreando su nombre.
El entrenador londinense se llevó la mano al corazón y se mostró visiblemente emocionado. Al preguntársele si ya está conquistando a la afición, respondió: «Espero que sí. Estoy muy contento de estar aquí. Es un club fantástico con una afición fantástica».
Como dije, es una relación recíproca. Tengo que ganármelo, lo sé. No solo yo, sino también mi cuerpo técnico, los jugadores, el equipo, con nuestro rendimiento. Y espero que con el tiempo veamos que algo bueno puede suceder aquí.
Sin embargo, también hubo cánticos contra la propiedad, ahora una característica familiar de los partidos del Chelsea, particularmente fuera de casa.
A pesar de ese malestar, la jerarquía del club, incluidos los propietarios y directores deportivos, han puesto grandes expectativas en Rosenior y todavía exigen la clasificación para la Liga de Campeones.
En el comunicado de salida de Maresca dijeron que era necesario un cambio para darle «al equipo la mejor oportunidad de volver a encarrilar la temporada».
Quizás sea pronto, pero Rosenior ha tenido un comienzo alentador.