Según el excapitán Sir Alastair Cook, el bateador abridor de Inglaterra, Emilio Gay, debería mantener su puesto para la gira invernal por Sudáfrica.
Gay logró su mejor marca en un partido de prueba con 60 carreras en 114 bolas, lo que permitió frenar el ataque de Pakistán y ayudó a Inglaterra a tomar el control en el primer día en Edgbaston.
El total de 261 carreras del zurdo de 26 años, con un promedio de 26,1, puede que no parezca especialmente llamativo.
Pero en un verano inglés donde la pelota ha dominado al bate (Ben Duckett es el único jugador inglés que ha anotado un siglo en seis partidos de prueba en casa hasta el momento), el zurdo de Durham ha demostrado estar dispuesto a luchar hasta el final.
Cook, que anotó casi 12.000 carreras como bateador abridor para Inglaterra, se ha mostrado impresionado por el carácter que ha demostrado el zurdo de Durham para realizar carreras difíciles en la parte alta del orden de bateo.
«Emilio Gay ha jugado muy bien. Diría que tiene confianza y es muy intenso», declaró Cook a Test Match Special.
«Sin duda, cuando entra al campo, es un jugador decisivo. Parece tener esa voluntad firme y tenaz de hacer que cada oportunidad cuente.»
«Ha hecho méritos suficientes para que lo lleve a Sudáfrica para que continúe su desarrollo como jugador, donde los terrenos de juego serán un poco más fáciles para batear y debería abrir la entrada.»
Lo más destacado: Inglaterra controla el último Test tras dominar la jornada inaugural.
Según CricViz, Gay ha dejado pasar o defendido el 61% de los lanzamientos rápidos a los que se ha enfrentado desde su debut contra Nueva Zelanda en junio.
Dom Sibley en 2020 (68% de aperturas a la izquierda o en defensa) fue el último portero inglés en registrar un porcentaje más alto en un verano en casa.
Durante su turno al bate del miércoles, Gay dejó pasar o defendió 65 lanzamientos y a Cook «le gusta lo tarde que defiende la pelota» con un enfoque paciente hacia un juego de golpes más ofensivo.
Gay anotó las primeras 12 carreras de su medio siglo en 43 bolas, antes de que sus siguientes 38 llegaran en 52 bolas.
Ha conectado nueve cuatros y ha anotado el 68% de sus carreras en Test mediante límites, el porcentaje más alto de cualquier bateador inglés con al menos 250 carreras en el formato de bola roja.
«Si analizamos las entradas de Gay, y lo que he visto de él, no busca ese drive con demasiada frecuencia. Espera a que la pelota llegue allí», añadió Cook.
«También anota desde atrás por el lado del off. Anota por el lado del leg y también por el mid-wicket, así que tiene un juego completo. No se limita al lado del off.»
‘Desesperados por ese primer siglo’
Dado el endeble desempeño de Pakistán con el bate (fueron eliminados por 133 carreras en su primera entrada aquí), podría terminar siendo la última entrada de Gay en un partido de prueba este verano.
Con el regreso de Jacob Bethell para la gira por Sudáfrica tras su lesión, la selección de un bateador de la parte alta del orden para el invierno probablemente será una lucha entre Jordan Cox, Dan Lawrence y Gay por dos puestos.
Solo Harry Brook (seis veces) ha superado las 30 carreras más que Gay (cinco) durante un verano complicado para los bateadores.
Aunque Gay ha tenido dificultades para jugar contra lanzamientos de longitud reducida, con siete eliminaciones en el rango de longitud de 7 a 9 metros, lo que ha puesto de manifiesto una posible debilidad.
Siete de las eliminaciones de Emilio Gay en partidos de prueba han sido lanzamientos con una longitud entre 7 y 9 metros.
El excapitán de Inglaterra, Michael Vaughan, dijo que Gay «jugó bien», pero que podría lamentar la oportunidad perdida de alcanzar las cien carreras por primera vez después de que fallara un lanzamiento de Razaullah Khan.
«Emilio Gay encontró su equilibrio pronto. Lo tuvo difícil al principio, pero luego encontró su ritmo», dijo Vaughan.
«Estará muy decepcionado por haber sido eliminado con 60 carreras. Estará desesperado por conseguir su primer siglo en un partido de prueba y pensé que hoy lo lograría.»
«Ese pequeño impulso extra de Razaullah y una ligera falta de concentración al final del día le han pasado factura.»
El lanzador inglés Josh Tongue afirmó que la rigurosa preparación de Gay le ha ayudado a desarrollar la capacidad de concentración necesaria para el críquet de prueba.
«Lo que he visto en Emilio es que entrena muy duro en las redes de bateo. Batea durante horas, se esfuerza muchísimo y eso se nota en el terreno de juego», añadió Tongue.
«Incluso la semana pasada en Lord’s, tuvo dos eliminaciones bastante desastrosas, pero hoy sentí que bateó de forma increíble en un terreno de juego complicado.»
«Obviamente estaba muy decepcionado con su eliminación. No es una sensación agradable, pero ha dejado al equipo en una muy buena posición para mañana.»