JJ Gabriel ha pedido de forma sorprendente que abandone el Manchester United .
Menos de una semana después de que el joven de 15 años marcara un hat-trick en la UEFA Youth League contra el FK Sabah, convirtiéndose en el jugador más joven en la historia del United en lograrlo, se entiende que Gabriel ha informado a los directivos de su deseo de marcharse.
Según ha podido saber Daily Mail Sport, la directiva del United está atónita ante la petición y no sabe qué ha motivado tal decisión, dado que se ha convertido en una pieza clave en los planes de los entrenamientos del primer equipo.
También se sabe que Gabriel iba a ser incluido en la convocatoria de Michael Carrick para el partido de la Copa Carabao del miércoles por la noche contra el Brighton , algo que ahora parece que va a quedar descartado.
Esta es una prueba crucial para la determinación del United, ya que no pueden permitirse el lujo de perder a uno de los jóvenes talentos más prometedores del fútbol europeo.
El director deportivo Jason Wilcox intervino, junto con el jefe de negociaciones Matt Hargreaves, el verano pasado cuando Gabriel coqueteó con la idea de marcharse, convenciéndole de que tenía la posibilidad de convertirse en el jugador más joven de la historia del primer equipo.
Esos dos volverán a entrar en acción, junto con Carrick, quienes han seguido de cerca a Gabriel en el Leigh Sports Village esta temporada, donde el joven de 15 años juega con seis años más para destacar en la selección sub-21.
Fuentes del United creen que aún existe la posibilidad de que la situación se rectifique, dado que, a pesar de la petición del jugador, no se le puede dar de baja de la plantilla y su contrato actual finaliza al término de la temporada.
Causó sorpresa que, al parecer, Gabriel hubiera borrado todas las fotos de su cuenta de Instagram y eliminado cualquier mención al Manchester United.
Fuentes cercanas al jugador se apresuraron a restar importancia a los rumores de descontento, pero ahora se ha sabido que se estaba gestando un episodio explosivo entre bastidores, ya que el Barcelona llevaba años intentando ficharlo, dado que puede abandonar el Reino Unido a los 16 años gracias a su pasaporte irlandés, lo que le permite jugar en Europa.
Hace tan solo unos días, tras marcar el triplete europeo, Adam Lawrence, el entrenador de Gabriel en las categorías inferiores, que dirige a los equipos sub-19 y sub-21, habló sobre lo que supone entrenar a un jugador como Gabriel.
«Creo que lo primero que debo hacer en mi trabajo es no arruinarlo», dijo Lawrence.
«Así que, cuando tienes un jugador talentoso como JJ y los demás, obviamente no quieres coartar su libertad y su creatividad. Y creo que, en esencia, lo que intentas hacer es crear un equipo que permita que el talento se desarrolle y juegue con libertad en los momentos adecuados».
Claro que no siempre puede ser espontáneo e improvisado en lo que respecta a algunas de las responsabilidades sin balón en las que está trabajando y algunas de las cuestiones importantes en las que está pensando. Pero, de nuevo, en cuanto a cómo juega correctamente y cómo se relaciona con sus compañeros en la zona de ataque, está en un momento excelente.
‘Si analizamos el partido de hoy, creo que está jugando correctamente. Creo que está intentando hacer las cosas bien.’
«Es un placer trabajar con él y un reto como entrenador, porque los mejores jugadores te ponen a prueba. Cuando trabajas con jugadores talentosos, tienes que encontrar la manera de ayudarlos, permitirles desarrollarse y seguir mejorando. Por supuesto, siempre hay aspectos que se pueden seguir trabajando, pero sin duda está en un momento excelente».
Al preguntársele sobre las personas que lo asesoran, Lawrence insistió en que quienes lo rodean tienen en mente el bienestar del jugador.
«JJ está rodeado de gente que realmente cree en él», añadió Lawrence.
‘Desde la cúpula del club hasta los niveles inferiores. Como lleva tanto tiempo en el club, tiene buenas relaciones con los jugadores y con el personal.
‘Con el tiempo, eso también ayuda. En este momento, en lo que respecta a su juego, su programa de partidos, su programa de entrenamiento, asegurándonos de que obtenga la exposición adecuada en diferentes niveles.
«Obviamente no somos perfectos, pero sin duda es algo en lo que hemos pensado mucho. Así que sí, es bueno verlo disfrutando del fútbol y en un buen momento».
Pero esos comentarios no suponen un gran consuelo para los aficionados ahora que Gabriel está decidido a buscar nuevos horizontes, sobre todo cuando su debut con el primer equipo estaba previsto desde hace tiempo para esta semana.