Lynne Cantwell, jefa de estrategia femenina de la Federación Irlandesa de Rugby, cree que la posibilidad de que equipos de Irlanda formen parte de una futura Liga Británica e Irlandesa representa «una gran oportunidad».
La Premiership Women’s Rugby [PWR], actualmente restringida a clubes ingleses, abrió en abril un proceso de manifestación de interés para las organizaciones que pudieran unirse a la competición de nueve equipos si esta se ampliara. La Irish Rugby Football Union confirmó en ese momento que había mostrado interés en participar.
Se espera que en los próximos tres o cuatro meses se tome una decisión sobre si la Unión Irlandesa de Rugby (IRFU), junto con sus homólogas escocesas y galesas, han logrado unirse a la PWR.
Cantwell declaró a la emisora irlandesa RTE que la perspectiva de una posible fusión entre PWR y el Celtic Challenge, torneo que actualmente disputan equipos irlandeses, escoceses y galeses, es muy ilusionante.
«Creo que la oportunidad es increíblemente grande, si tenemos en cuenta la competición de élite de la que queremos que formen parte nuestros jugadores nacionales y los jugadores emergentes», dijo.
«Estamos inmersos en ese proceso. La oportunidad de jugar en una competición transfronteriza con las Rosas Rojas, los jugadores escoceses y los galeses es realmente significativa, por lo que estamos muy centrados en explorarla.»
«Actualmente es la mejor liga nacional de élite del mundo. Por eso, estamos viendo que muchos jugadores internacionales juegan en la liga inglesa.»
La IRFU ha presentado una oferta conjunta con las federaciones galesa y escocesa, y se entiende que una posible fusión podría producirse, como muy pronto, en la temporada 2028-29.
Cantwell explicó que se compartió una cantidad sustancial de información en apoyo de la propuesta.
«Tuvimos que presentar una enorme cantidad de datos, lo que nos llevó bastante tiempo, que abarcaba desde la estrategia hasta los anuncios publicitarios, el plan de rendimiento, el acceso al estadio y la accesibilidad, etc.
«Nos reunimos con ellos, entrevistaron a todo el mundo, o se reunieron con todos para comprobar y cuestionar la información, y eso es todo lo que tenemos por el momento.»
«Así que estamos esperando noticias suyas. Lo que han dicho es que, al ser PWR, son una entidad dirigida por accionistas, que son todos los clubes de PWR y la RFU como parte interesada.»
«Obviamente, es una competición que se gestiona en Inglaterra a través de la RFU, por lo que la gobernanza y la aprobación de cualquier cambio requieren varias instancias y, por lo tanto, no lo sabremos hasta dentro de tres o cuatro meses, eso es lo que han dicho», añadió.