Virgil van Dijk no está de acuerdo con la afirmación de Jamie Carragher de que el Liverpool «no está equipado para el fútbol de la Premier League».
Los Rojos han tenido dificultades a menudo con los elementos más exigentes físicamente que han cobrado protagonismo en la máxima categoría inglesa esta temporada. Han encontrado complicadas las jugadas a balón parado, en ambos extremos del campo, a pesar del nivel de posesión que han acumulado los campeones, y detener contraataques sencillos ha resultado difícil.
El Liverpool también encajó un gol de saque largo contra el Bournemouth la semana pasada , mientras que muchos consideraron que los Cherries superaron al equipo de Arne Slot . Estos problemas no se limitan a la semana pasada, y las recurrentes debilidades han provocado que el Liverpool no haya ganado ninguno de sus últimos cinco partidos de liga y haya caído al sexto lugar de la tabla.
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Por el contrario, los Rojos han destacado en el escenario europeo, donde el estilo de juego dominante se adapta a equipos más orientados a la posesión y es menos exigente físicamente.
Sin embargo, Van Dijk , hablando después de la victoria por 6-0 sobre Qarabag a mitad de semana , no está de acuerdo con la evaluación de que el Liverpool no puede competir en la Premier League.
«No sé quién dijo eso, pero no voy a adivinarlo porque para mí la cuestión es que cualquiera puede decir lo que quiera», dijo el holandés, que registró tres asistencias contra el Qarabag.
La dificultad que tenemos actualmente es que no tenemos la consistencia necesaria. Hasta ahora no podemos aprovechar al máximo las buenas actuaciones de esta temporada. Es algo en lo que trabajamos y que debemos mejorar.
Creo que estamos bien preparados para afrontar las exigencias de la Premier League. Si nos fijamos en el equipo actual, nos encontramos en una situación en la que tenemos que ser creativos y, obviamente, también contamos con jóvenes que quieren dar el salto y aprovechar las oportunidades que se nos presentan hoy. Así que es una combinación de todo, y simplemente tenemos que seguir adelante.
“Hoy en día se da mucha importancia a las jugadas a balón parado”, añadió Van Dijk, veterano de 11 años en la Premier League. “Obviamente, esto ha cobrado mucha importancia durante el último año, no solo en Inglaterra, sino también en diferentes países, creo. De repente, se introduce el entrenador de jugadas a balón parado, así que obviamente se le da mucha más importancia a cosas como los saques largos.
Esta temporada, el impacto ha sido enorme de repente. Cada año, la Premier League se adapta. Creo que si comparamos nuestra trayectoria en la Premier League con la de hace 10 o 15 años, también es completamente diferente.
Quizás suene un poco simple, pero hay que perseverar e intentar ser los mejores. Sabemos que podemos lograrlo, pero como dije, hasta ahora no lo hemos logrado de forma constante, y por eso hemos tenido dificultades.
La derrota del Liverpool ante Bournemouth fue analizada con lupa, y Van Dijk claramente sintió que algunas críticas fueron demasiado lejos.
El defensor fue responsable del primer gol y luego puso a Alex Jiménez en posición de fuera para el segundo, y admitió que siente un sentido del deber como capitán para ayudar al equipo a cambiar las cosas.
Creo que cada persona lo afronta de forma diferente, así que yo puedo hacerlo de cierta manera. Muchos jugadores también pueden hacerlo de cierta manera. Pienso ciertas cosas al respecto, pero me lo guardaré para mí por ahora.
Lo único que siento es la responsabilidad de rendir. Así que, cuando volví a casa después de ese partido [contra el Bournemouth], obviamente estaba muy decepcionado. Me sentí muy responsable de la difícil noche que tuvimos.
“Pero la responsabilidad que siento es darle la vuelta a la situación y volver a ser la mejor versión de mí mismo en este juego, y recuperarme ahora, y luego intentar hacer lo mismo el fin de semana, porque eso es lo que todos esperan de mí.
«Para ser sincero, no necesito usar eso personalmente como motivación», añadió. «Siento que tengo una responsabilidad con el club, con los jugadores: rendir al máximo, estar presente, estar en forma, dar lo mejor de mí y liderar al equipo».
“Sé lo que conlleva si no jugamos bien, si no tengo un buen momento o un buen partido, y eso es parte del conjunto.
“Pero soy un ser humano, y todos los demás jugadores que jugaron en el pasado también han pasado por sus fases y han salido bastante bien de ellas, en mi opinión, así que simplemente seguimos adelante”.