El director ejecutivo del Manchester City, Ferran Soriano, ha comunicado a los directivos de otros clubes europeos que la ya de por sí larga batalla legal con la Premier League tardará «mucho más tiempo» en concluir.
El viernes se dio a conocer la noticia de que el City había sido declarado culpable de todos menos uno de los 115 cargos que enfrentaba por infringir las normas financieras de la liga, lo que inmediatamente desató especulaciones sobre la posibilidad de que se enfrentaran a sanciones sin precedentes.
El presidente del City, Khaldoon Al Mubarak, declaró a los aficionados en una carta abierta publicada el sábado que el club confiaba en demostrar su inocencia, y el director ejecutivo, Soriano, abordó el tema delicado cuando se reunió con los demás miembros de la junta directiva de los clubes de fútbol europeos en Copenhague el lunes.
Según ha podido saber la Press Association, Soriano declaró al final de la reunión de la junta directiva del EFC que sentía que tenía que decir algo dadas las noticias del viernes, que el City no estaba de acuerdo con la decisión pero seguía confiando en ganar y que el club seguía luchando.
Según fuentes presentes en la reunión, Soriano comentó entonces: «Nos ha costado ocho años llegar hasta aquí, y va a llevar mucho más tiempo».
Los “ocho años” a los que se refería Soriano eran el periodo desde que se inició la investigación de la liga sobre el City en 2018.
Soriano, que declinó responder a las preguntas de los medios al salir de la reunión, hizo estos comentarios en presencia de otros dirigentes de la primera división inglesa. Entre los asistentes a la reunión en la capital danesa se encontraban Jean-Claude Blanc, jefe de relaciones internacionales del Manchester United, y Dan Friedkin, propietario del Everton, que acudió en calidad de propietario de la Roma.
Entre las supuestas infracciones, todas ellas negadas enérgicamente por el City, figuraba la acusación de no haber facilitado todos los detalles sobre la remuneración del exentrenador Roberto Mancini entre las temporadas 2009-10 y 2012-13.
El técnico de 61 años, que regresa al frente de la selección italiana por segunda vez, fue interrogado sobre los cargos en una rueda de prensa previa al partido de la Liga de Naciones del lunes contra Turquía en Bursa.
Dijo: “No es un tema que me preocupe. No es nada nuevo, ya que este asunto se ha estado discutiendo durante los últimos cuatro o cinco años”.
La Premier League se ha negado a hacer comentarios desde que se conoció el veredicto la semana pasada, y Mancini continuó: “El Manchester City no ha sido declarado culpable, y el supuesto doble contrato no es asunto mío. Es su problema, no el mío”.
El City fue acusado de no haber presentado información financiera precisa durante nueve temporadas a partir de 2009, año en que Mancini asumió el cargo.
También fueron acusados de no proporcionar todos los detalles de la remuneración en los contratos con los jugadores entre 2010-11 y 2015-16, y de no cooperar con la investigación de la Premier League durante el período comprendido entre 2018 y 2023.
Un portavoz del City declaró el viernes: “El proceso de la Premier League sigue en curso, con elementos importantes que aún deben completarse y sujeto a estricta confidencialidad.
“Por lo tanto, la postura del Manchester City FC sigue siendo coherente con la declaración del club de febrero de 2023.
“Durante ocho años, el club ha respetado diligentemente el debido proceso, partiendo de la base de que la junta directiva y el comité ejecutivo de la Premier League se comportarían como un organismo regulador independiente, imparcial y justo, libre de influencias partidistas.”
Bajo la dirección de Mancini, el City ganó la FA Cup en 2011 y su primer título de primera división en 44 años en 2012.