Miles de partidarios del ex primer ministro paquistaní encarcelado, Imran Khan, marchan hacia la capital, Islamabad, para exigir su liberación.
La preocupación por la salud de este hombre de 73 años se ha intensificado en los últimos meses. Su familia afirma que ha perdido gran parte de la visión en su ojo derecho debido a la inacción de las autoridades penitenciarias.
El exjugador de críquet convertido en político, que enfrenta cargos en más de 100 casos, fue encarcelado el año pasado durante 17 años por corrupción. Khan afirmó que todos los casos en su contra tienen motivaciones políticas.
Incluso tras las rejas, sigue siendo una figura influyente en la política paquistaní, y las manifestaciones en su apoyo han derivado en violencia mortal y represiones represivas en el pasado.
La marcha del domingo, que comenzó en Lakki Marwat, una ciudad situada a 275 km de Islamabad, se interrumpió durante la noche y se espera que se reanude alrededor del mediodía, hora local, del lunes.
Inicialmente prevista para la semana pasada, la reunión se pospuso para permitir las conversaciones entre el gobierno y el partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan, pero las conversaciones terminaron en un punto muerto.
Khan, que se enfrenta a cargos que van desde la filtración de secretos de Estado hasta la venta de regalos estatales, fue encarcelado por primera vez en agosto de 2023. Su esposa, Bushra Bibi, fue encarcelada junto con él el año pasado.
Sohail Afridi, primer ministro de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, gobernada por el PTI, espera que la marcha llegue a una ciudad situada a unos 80 km (50 millas) al oeste de Islamabad para el jueves.
«Para entonces, este movimiento habrá llegado a todos los rincones del país y cada plaza se habrá convertido en un centro de actividad», dijo el domingo, instando a la gente a «participar activamente en el proceso político».
Las autoridades de Islamabad han apilado contenedores de transporte para bloquear las principales rutas de acceso a la capital.
El PTI afirmó que las conversaciones con el gobierno fracasaron porque las autoridades rechazaron la solicitud del partido de tener acceso a Khan para que sus líderes pudieran consultarle sobre asuntos nacionales y políticos.
El partido también afirmó haber exigido que Khan fuera sometido a un examen médico y recibiera tratamiento de inmediato.
Mientras tanto, el ministro del Interior, Mohsin Naqvi, acusó a Afridi de «sabotear» las negociaciones, afirmando que el gobierno de Khyber Pakhtunkhwa había incumplido compromisos previos en materia de lucha contra el terrorismo, según informan los medios de comunicación locales de Pakistán.
En agosto, Khan fue trasladado brevemente de la cárcel a un hospital estatal para someterse a un examen médico y recibir tratamiento tras las quejas sobre el deterioro de su salud. Posteriormente, los médicos lo declararon «médicamente apto».
Esta intervención supuso el alivio más significativo que Khan ha recibido de los tribunales desde que fue encarcelado en 2023 por cargos de corrupción, que según él tenían motivaciones políticas.
Sin embargo, la familia de Khan y el PTI criticaron a las autoridades por desobedecer una orden judicial que exigía que fuera examinado por médicos en un hospital privado específico.
El 20 de septiembre, la hermana de Khan, Aleema Khanum, fue arrestada en la ciudad oriental de Lahore.
La orden de arresto indicaba que Khanum había estado movilizando a la gente para «crear situaciones de alteración del orden público» y «coreando consignas ofensivas entre el público en general contra el Gobierno».
Khan, quien anteriormente fue capitán de la selección nacional de críquet de Pakistán, se desempeñó como primer ministro del país desde 2018 hasta 2022.
Su detención en mayo de 2023 desencadenó protestas violentas a gran escala por parte de sus partidarios, quienes saquearon la residencia del comandante del cuerpo en Lahore, destrozando candelabros y llevándose muebles, cuadros e incluso pavos reales, entre otras cosas.
Al menos ocho personas murieron en las protestas y fue necesario llamar al ejército para sofocar la violencia.
En los últimos meses , varios excapitanes internacionales de críquet han hecho varios llamamientos al primer ministro de Pakistán, Shehbaz Sharif, instando a que se le proporcione a Khan la atención médica adecuada.