Un historiador está trabajando para localizar a los descendientes de un soldado de la Primera Guerra Mundial que, según él, es «posiblemente el hombre más valiente que jamás haya nacido y se haya criado en Suffolk».
Hace varios años, Gerald Main comenzó a investigar los nombres que figuraban en el monumento a los caídos de Hintlesham y se topó con el de John Samuel Gant.
Gant, conocido como Jack, nació en Whatfield en 1887 y vivió en Hintlesham antes de emigrar a Australia. Se unió a la Infantería australiana en 1916 y sirvió en Francia, donde recibió la Medalla Militar al Valor.
Main, un antiguo locutor de la BBC que vive en Suffolk, espera encontrar a los descendientes de Gant, como parte de un proyecto para crear un homenaje permanente en su honor en Hintlesham.
Main descubrió que Gant había trabajado como ayudante de pastor en Suffolk antes de ahorrar 17 libras, dejar atrás a su familia y navegar hasta Canungra, en Queensland, Australia, donde consiguió un trabajo como peón agrícola.
«Quizás su siguiente gran decisión valiente fue cuando se enteró de la Primera Guerra Mundial: decidió aportar su granito de arena y alistarse en la Infantería australiana para convertirse en soldado de la Commonwealth», declaró Main a Sarah Lilley, de BBC Radio Suffolk.
Dijo: «Se alistó y acabó de nuevo en un barco. Para entonces, debía estar harto de navegar alrededor del mundo».
Monumento a la Guerra de Hintlesham/Gerald MainEn 1916, Gant zarpó hacia el norte de Francia para servir en el Frente Occidental , pero al año siguiente fue herido de bala de gravedad.
Tras pasar tres meses en un hospital de Londres, fue enviado de vuelta a Francia y, en 1918, participó en un ataque contra una parte muy importante de las defensas de trincheras alemanas durante la batalla de Mont Saint-Quentin.
Gant era mensajero de la compañía y, durante 18 horas sin parar, corrió por el campo de batalla, esquivando el fuego de las ametralladoras, para transmitir mensajes entre las diferentes compañías.
Main afirmó haber sido fundamental para el éxito del ataque y, como resultado, recibió su medalla. Sin embargo, Gant fue herido de nuevo ese mismo año y falleció de neumonía tan solo ocho días después del armisticio.
En un artículo sobre Gant publicado por la Sociedad Histórica y Museo de Canowindra, se sugiere que era improbable que hubiera tenido conocimiento de su conmemoración antes de morir. Su medalla fue enviada a su padre en 1920, pero fue devuelta a Londres sin ser reclamada.
Gant fue enterrado en el cementerio de Sainte Marie, en Francia, y su nombre figura en el Monumento Nacional Australiano en Canberra.
Imágenes de GettyMain ha colaborado con un historiador en Australia para descubrir más sobre la vida de Gant, pero les ha resultado difícil encontrar fotografías suyas.
Main ha dicho que, si se encuentra una fotografía, está en contacto con un artista australiano que está dispuesto a crear una imagen de Gant con uniforme para Hintlesham.
«Este tipo [Gant] es probablemente la persona más valiente que jamás haya puesto un pie en Suffolk», dijo Main.
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