Las noticias sobre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo han dominado el parón internacional, con el primero poniendo fin a su carrera con Argentina y el segundo aparentemente a punto de terminar la suya con Portugal.
Si bien Messi está definitivamente retirado, el futuro de Ronaldo aún está en el aire. En cualquier caso, pronto se hablará de estos dos grandes del fútbol moderno solo en pasado.
La rivalidad entre Messi y Ronaldo marcó una época en el fútbol. A nivel de clubes, se enfrentaron con frecuencia en el Barcelona y el Real Madrid, tanto en La Liga como en la Champions League . Sin embargo, curiosamente, en 442 partidos internacionales disputados entre ambos, solo se enfrentaron dos veces, y nunca en un encuentro oficial.
Historial completo de enfrentamientos directos entre Messi y Ronaldo
| Estadística | Messi | Ronaldo |
|---|---|---|
| Victorias | 16 | 11 |
| Saca | 9 | 9 |
| Derrotas | 11 | 16 |
| Ganar % | 44 | 30.5 |
Para gran disgusto de muchos organizadores y patrocinadores de la Copa del Mundo , Portugal y Argentina nunca se enfrentaron entre los años 2006 y 2026, periodo en el que ambos jugadores participaron en el torneo.
Lo más cerca que estuvieron de un enfrentamiento en seis Mundiales fue en 2018, cuando Portugal y Argentina se habrían enfrentado en los cuartos de final en Nizhny Novgorod, pero ambos equipos terminaron perdiendo sus partidos previos de octavos de final contra Uruguay y Francia, respectivamente.
Al final, las únicas veces que Messi y Ronaldo se enfrentaron a nivel internacional fueron en dos partidos de exhibición en 2011 y 2014.
Argentina 2-1 Portugal (febrero de 2011)
Argentina once inicial: Romero; Znetti, Burdisso, Milito, Rojo; Banega, Cambiasso, Mascherano; Di María, Lavezzi, Messi (Substituciones: Gago, Zabaleta, Pastore, Biglia, Martínez)
Portugal once inicial: Eduardo; Perería, Alves, Rolando, Coentrão; Martins, Moutinho, Meireles; Nani, Almeida, Ronaldo (Suplentes: Patrício, Danny, Postiga, Quaresma, Veloso, Machado)
El primer encuentro entre ambos tuvo lugar en el apogeo de sus años de gloria en el Barcelona y el Real Madrid.
Messi, que ya había ganado la Liga de Campeones con el Barça, cerraría la temporada 2010-11 con el trofeo más importante de Europa una vez más, además de su tercer Balón de Oro consecutivo . Mientras tanto, Ronaldo se encaminaba a una temporada espectacular, con 53 goles en 54 partidos bajo las órdenes de José Mourinho.
La glamurosa y lucrativa batalla entre los mejores del mundo tuvo lugar durante el parón internacional de febrero, precisamente en Ginebra, donde Messi se alzó con la victoria en un emocionante encuentro de ida y vuelta.
La estrella argentina le dio el pase a Ángel Di María para que este abriera el marcador a los quince minutos. Si bien Ronaldo empató poco después, la noche fue de Messi, quien sentenció el partido desde el punto de penalti al final de la segunda mitad.
Tras el partido, Messi intentó restarle importancia a la rivalidad, diciendo: “Este no fue un partido entre el Barcelona y el Real Madrid ni entre Messi y Cristiano Ronaldo.
“No competimos entre nosotros para ver quién es el mejor jugador, lo hacemos por el bien de nuestros equipos.”
Argentina 0-1 Portugal (noviembre de 2014)
Argentina once inicial: Romero; Roncaglia, Otamendi, Demichelis, Ansaldi; Mascherano, Biglia; Messi, Pastore, Di María; Higuaín (Substituciones: Gaitán, Lamela, Tevez, Pereyra, Silva)
Portugal once inicial: Beto; Bosingwa, Alves, Pepe, Gomes; Nani, Mendes, Gomes, Moutinho; Danny, Ronaldo (Suplentes: Fonte, Guerreiro, Carvalho, Silva, Quaresma, Éder)
Casi cuatro años después, Messi y Ronaldo volvieron a enfrentarse en otro espectáculo memorable, esta vez en Old Trafford, Manchester.
Antes del partido, Ronaldo estaba en la cima de su carrera como poseedor del Balón de Oro y venía de ganar la primera Liga de Campeones del Real Madrid en 12 años. Messi, por su parte, había ganado el Balón de Oro en el Mundial de 2014 como mejor jugador del torneo, pero se marchó de Brasil como finalista derrotado.
El partido en sí fue un pequeño momento histórico, pero nada entretenido. En definitiva, un encuentro aburrido, que se decidió con un cabezazo en el tiempo de descuento del suplente Raphaël Guerreiro, mucho después de que los dos jugadores que la mayoría de los aficionados habían ido a ver ya hubieran abandonado el terreno de juego.
Messi y Ronaldo solo jugaron los primeros 45 minutos del partido ante un estadio medio lleno antes de ser sustituidos. Si bien Ronaldo fue recibido con una cálida bienvenida por la afición como una leyenda del Manchester United que regresaba, algunos abucheos resonaron al final del primer tiempo, tras una primera parte sin grandes sobresaltos, por parte de los aficionados frustrados.
En ese momento, nadie podía imaginar que los dos jamás volverían a compartir escenario representando a sus países.
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Este artículo se publicó originalmente en www.si.com con el título Los dos partidos internacionales que Lionel Messi disputó contra Cristiano Ronaldo .