El parque de vida silvestre de Yorkshire permanece cerrado después de que un hombre se metiera en el recinto de los tigres y fuera atacado mortalmente.
La policía y el servicio de ambulancias fueron alertados sobre las 13:30 BST del sábado sobre un hombre que descendía al recinto desde una pasarela.
Un testigo presencial describió haber visto al hombre con auriculares puestos, caminando de un lado a otro cerca del recinto antes de entrar y ser atacado. La policía informó que, lamentablemente, el hombre falleció en el lugar.
Un portavoz del parque dijo que sus «pensamientos y más sentidas condolencias» siguen estando con la familia del hombre y confirmó que el tigre de Amur llamado Altai permanecía en el recinto y no sería sacrificado como consecuencia del incidente.
Añadieron que el personal que se encontraba en el lugar de los hechos y que se vio «profundamente afectado por lo sucedido» recibiría apoyo especializado.
La policía de South Yorkshire informó que la familia del hombre está recibiendo apoyo policial. «Nuestros pensamientos están con ellos en estos momentos difíciles», declaró la policía en un comunicado.
Añadió: «Somos conscientes de los vídeos que circulan por internet y pedimos a la gente que no comparta estas imágenes».
El sábado por la mañana, en un comunicado publicado en su sitio web, el parque dijo que sus procedimientos de respuesta ante emergencias se habían «activado de inmediato» y que estaba «trabajando estrechamente con las autoridades para determinar exactamente qué sucedió».
Ella Ford, de 24 años y natural de Moreton, Wirral, había visitado el parque con su novio y filmó al tigre momentos antes del ataque.
Describió haber visto a un hombre junto al recinto de los tigres «dando vueltas con los auriculares puestos».
Unos minutos más tarde, vio que el mismo hombre se había «subido a las vallas».
Una mujer estaba cerca hablando con él, según contó, antes de que «él saltara y se arrastrara hasta delante del tigre, donde este estaba posado, y simplemente se quedara allí tumbado».
Ford dijo que entonces presenció cómo el tigre atrapaba al hombre, quien, según su relato, «gritaba pidiendo ayuda».
Calcula que había entre 15 y 20 personas en la pasarela elevada para visitantes del recinto antes de que el personal evacuara rápidamente la zona y, poco después, el parque.
Describió a los miembros del público como «confundidos, preguntándose qué demonios está pasando».
«Sé que algún hombre estaba intentando golpear la valla para ahuyentar al tigre, pero obviamente no servía de nada», dijo.
Karmelle Pelham, de 39 años y residente de Worksop, estaba disfrutando de un día en familia cuando el personal del parque les informó de que el lugar estaba siendo evacuado.
Dijo haber oído lo que parecían ser «disparos» y que una ambulancia aérea había sobrevolado la zona.
Pelham añadió: «Había una gran lona negra cubriendo el recinto de los tigres».
Elogió al personal del parque por cómo manejaron el incidente, diciendo que había estado «muy, muy bien organizado».
El ministro de Asuntos Exteriores y diputado por Doncaster North, Ed Miliband, declaró estar «profundamente entristecido» al enterarse del incidente y envió sus «pensamientos y más sentidas condolencias a la familia de la persona fallecida».
Añadió que estaba «muy agradecido a los servicios de emergencia y al personal del parque que respondieron».
Lee Pitcher, diputado por Doncaster East y la Isla de Axholme, expresó su agradecimiento a los servicios de emergencia por su respuesta.
En un comunicado compartido en las redes sociales, dijo estar «profundamente entristecido al enterarse del trágico incidente ocurrido hoy en el Parque de Vida Silvestre de Yorkshire».
«Entiendo que se está brindando apoyo a quienes lo necesitan.»
«Como siempre, expreso mi más sincero agradecimiento a los servicios de emergencia por su rapidez y profesionalidad, y sé que hablo en nombre de todos los habitantes de Doncaster East y la isla de Axholme cuando digo que nuestros pensamientos están con todos los afectados por los sucesos de hoy.»
El parque de vida silvestre de Yorkshire abrió sus puertas en 2009, y su área «Tierra de los Tigres» abrió en 2011.
La reserva, construida expresamente para este fin y con una extensión de dos acres, alberga tigres de Amur, una subespecie en peligro de extinción de la que quedan alrededor de 500 ejemplares en estado salvaje.
Las fotos del recinto que aparecen en la página web del parque muestran una pasarela elevada para los visitantes y una valla sobre la sección donde los tigres pueden deambular.