NUEVA YORK – A la demócrata Cait Conley, que busca desbancar al representante republicano Mike Lawler en una de las contiendas más cruciales para la Cámara de Representantes en el país, en los suburbios al norte de la ciudad de Nueva York, se le preguntó el mes pasado si haría campaña con la representante Alexandria Ocasio-Cortez .
“Estoy bien”, le dijo a Dana Bash de CNN el 6 de septiembre, refiriéndose a la posibilidad de unirse a Ocasio-Cortez, una figura destacada del ala progresista del Partido Demócrata que representa a un distrito adyacente.
Conley, una exveterana de combate del Ejército que se desempeñó como experta en seguridad nacional en la administración Biden, dijo que quería centrarse en los votantes locales.
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Exactamente 10 días después, hizo campaña con el exsecretario de Transporte, Pete Buttigieg. Al día siguiente, participó en un mitin con el senador demócrata de Arizona, Mark Kelly, en Yorktown, un suburbio del valle del Bajo Hudson donde creció Ocasio-Cortez.
Ocasio-Cortez, Buttigieg, Kelly, junto con la exvicepresidenta Kamala Harris y el gobernador de California, Gavin Newsom, figuran entre los principales candidatos demócratas a la presidencia en las encuestas para 2028. La campaña de Conley no comentó si Harris, quien fue la candidata demócrata a la presidencia en 2024, había sido invitada a hacer campaña en el distrito. Este es uno de los únicos tres distritos congresionales del país que votaron por Harris en las elecciones presidenciales de 2024, eligiendo a un republicano para la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
En un momento en que los demócratas de todo el país se lamentan por la falta de un candidato representativo del partido , ¿podría la presencia de estos posibles candidatos en la campaña para las elecciones de mitad de mandato servir como señal sobre su viabilidad en 2028?
Conley no es la única candidata que mantiene las distancias con Ocasio-Cortez y Harris.
Entre quienes rechazaron el apoyo de Harris se encuentran Adam Hamilton, candidato al Senado de Estados Unidos por Kansas; Josh Turek, candidato al Senado por Iowa; Rob Sand, candidato a gobernador de Iowa; Mary Peltola, candidata al Senado por Alaska; y Rebecca Cooke, candidata a la Cámara de Representantes por un distrito electoral indeciso de Wisconsin. Cooke, por su parte, hizo campaña con Buttigieg y Kelly. Sam Forstag, candidato progresista a la Cámara de Representantes por Montana, quien apareció con Ocasio-Cortez en un mitin en mayo, eliminó su respaldo de la página web de su campaña.
¿Es una señal de que los votantes consideran que las candidatas más viables tienen demasiados antecedentes como para ser competitivas en los estados indecisos? Tras Hillary Clinton en 2016 y Harris en 2024, los votantes cautelosos podrían temer que, para las candidatas presidenciales demócratas, la tercera vez no sea la vencida.
Sin duda, aún faltan dos años para 2028 y el desempeño de los demócratas en las elecciones de mitad de mandato podría cambiar el panorama político. Además, las elecciones a nivel de distrito pueden depender de factores locales muy alejados de los debates nacionales que dominan la política presidencial.
Pero los expertos afirman que las campañas en los estados indecisos están eligiendo representantes que mejor conecten con los votantes de ese estado, los mismos votantes que ayudarán a decidir las próximas elecciones presidenciales.
Melissa DeRosa, estratega demócrata, afirmó que para los candidatos que intentan ganarse a los votantes independientes y moderados, a veces el representante más valioso no es el que genera más entusiasmo, sino el que no aliena a los votantes que necesitan para ganar.
«No creo que Pete Buttigieg sea necesariamente un aporte adicional, sino más bien una persona intachable», dijo DeRosa. «Es disciplinado, elocuente y no arrastra la carga ideológica ni las controversias políticas que pueden convertir a otros demócratas nacionales en un lastre en distritos competitivos».
Buttigieg, quien lanzó una candidatura fallida en las primarias presidenciales de 2019, ha hecho campaña en persona con 50 candidatos en 37 estados, según su organización política Win the Era.
Ocasio-Cortez, conocida popularmente como AOC, goza de gran popularidad entre los progresistas, pero muchos moderados la consideran una figura polarizadora, alineada con el ala más izquierdista del Partido Demócrata, que en su momento apoyó la reducción de fondos para la policía y continúa abogando por la abolición del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE). En cuanto a Harris, el análisis del Comité Nacional Demócrata sobre las razones de la derrota del partido en las elecciones de 2024, publicado este año, citó su incapacidad para movilizar a los votantes como uno de los motivos.
«La pérdida de la friolera de 6,8 millones de votantes que apoyaron a Biden en 2020 resultó crucial en esta elección tan reñida», señala el informe de análisis. «La incapacidad de Harris para movilizar a estos votantes pro-Biden pudo haber sido el mayor fracaso de la campaña».
Mientras tanto, Newsom también ha estado en campaña, centrándose principalmente en los primeros estados del sur, como Carolina del Sur, y en estados indecisos como Nevada, Michigan y Carolina del Norte.
Donna Brazile, ex presidenta interina del Comité Nacional Demócrata y aliada de Harris desde hace mucho tiempo, rechazó la idea de que las decisiones de la campaña electoral «tengan que ver con las mujeres».
Según ella, los candidatos en los estados republicanos suelen hacer hincapié en su distanciamiento de la política nacional.
«Quienes se presentan en estados republicanos o indecisos suelen utilizar menos representantes que los candidatos típicos de estados demócratas. Deben atraer a los votantes de centroderecha o a los republicanos independientes», afirmó. «Créanme, no se trata de las mujeres. Se trata de llegar a los votantes necesarios para lograr la victoria».
Ocasio-Cortez, de 36 años, quien se convirtió en la mujer más joven en ser elegida al Congreso en 2018 a los 29 años, ha declarado que no descarta postularse a la presidencia en 2028. Por su parte, Polymarket la sitúa actualmente como la principal candidata demócrata. En una encuesta de Harris realizada a finales de septiembre, Harris encabeza la lista, con Ocasio-Cortez en tercer lugar.
A pesar de las dudas de algunos candidatos, tanto Harris como Ocasio-Cortez han sido bien recibidas por muchos.
Ocasio-Cortez, quien se identifica como socialista democrática, ha estado recorriendo el país haciendo campaña a favor de otros candidatos progresistas.
Viajó a Kissimmee, Florida, para participar en un mitin y hacer campaña por Angie Nixon, la candidata al Senado de los Estados Unidos. También hizo campaña por el representante estatal de Tennessee, Justin Pearson, en su candidatura al Congreso por el noveno distrito congresional de Tennessee. En julio, hizo campaña por Abdul El-Sayed, el candidato al Senado de los Estados Unidos por Michigan.
Por su parte, cuando se le preguntó sobre el rechazo de algunos demócratas de estados conservadores hacia ella, Harris declaró a MS NOW que «los candidatos saben lo que tienen que hacer para ganar» y que ella los apoya en ese esfuerzo.
El mes pasado, hizo campaña con El-Sayed en Michigan. En octubre, asistió a una recaudación de fondos para el candidato demócrata a gobernador de Nevada, Aaron Ford, en Los Ángeles, y habló en un evento similar con Shomari Figures , demócrata de Alabama, quien se postula en un distrito republicano muy competitivo en el segundo distrito congresional de ese estado. También hará campaña junto al senador demócrata de Georgia, Jon Ossoff, en su intento por la reelección.
Eduardo Negrón, portavoz de Harris, declaró a USA TODAY que en las próximas semanas, «Harris seguirá haciendo todo lo posible para elegir a candidatos demócratas en todos los niveles».
En Wisconsin, si bien Cooke ha rechazado la ayuda de Harris en la contienda más reñida por un escaño en la Cámara de Representantes, los líderes del partido están encantados de recibir a Harris para que ayude a movilizar a los votantes.
Bakari Sellers, exmiembro demócrata de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur y comentarista político, dijo que ambos partidos están tratando de hacer que las elecciones de mitad de mandato sean «hiperlocales porque los demócratas y republicanos a nivel nacional están en números rojos en lo que se refiere a popularidad».
«Quiero decir, a veces pueden ayudarte a generar entusiasmo y otras veces a recaudar fondos», dijo. «Pero lo que no quieres hacer es responder preguntas sobre sus ideas políticas. Así que tienes que encontrar el equilibrio».
Según DeRosa, Kelly y Buttigieg, por ejemplo, han podido entrar en terreno competitivo «sin pedir a los candidatos que adopten una ideología tóxica en sus distritos».
DeRosa señaló el distrito de Conley, una zona que conoce bien por ser la primera mujer nombrada secretaria del gobernador de Nueva York, cargo que ocupó bajo el mandato del exgobernador Andrew Cuomo.
Si bien Ocasio-Cortez representa una «identidad política e ideológica radical mucho más definida», Harris tiene un historial de perder todos y cada uno de los estados indecisos en 2024 frente a Trump, dijo.
«El mensaje principal para los demócratas es que el camino de regreso a una mayoría sólida pasa por lugares como el Valle del Hudson», dijo DeRosa. «Una coalición amplia solo funciona si los candidatos son capaces de reflejar a los votantes a quienes realmente pretenden representar, en lugar de verse obligados a adoptar la política de la facción más ruidosa o extremista del partido».
Swapna Venugopal Ramaswamy es corresponsal de la Casa Blanca para USA TODAY. Puedes seguirla en Twitter: @SwapnaVenugopal .
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Kamala Harris, Ocasio-Cortez y la accidentada campaña para las elecciones de mitad de mandato.