La diputada independiente australiana Helen Haines se encuentra hospitalizada en estado crítico tras ser atropellada por un coche frente a su oficina electoral en lo que el primer ministro Anthony Albanese calificó como «un acto deliberado».
El incidente, ocurrido en Wangaratta, al noreste de Melbourne, tuvo lugar el lunes por la tarde, hora local.
Albanese afirmó que la policía antiterrorista está involucrada en la investigación.
¿Qué pasó?
Haines fue atropellada por una Toyota Landcruiser blanca frente a su oficina electoral el lunes.
Según el ministro del Interior, Tony Burke, el conductor supuestamente dio marcha atrás y la atropelló por segunda vez.
«Lo que han descrito los testigos es que el conductor dio la vuelta en U para entrar en el aparcamiento y embistió a Helen contra un vehículo, para luego dar marcha atrás y repetir la maniobra», declaró Burke a la cadena nacional ABC el martes por la mañana.
El barbero local Ricky Jefferies dijo que escuchó un fuerte alboroto y corrió hacia el coche, y declaró a los periodistas el martes que le quitó un cuchillo al conductor.
Dijo que varias personas «intervinieron de inmediato» para detener al presunto atacante.
Haines fue trasladada en helicóptero a un hospital de Melbourne, donde fue sometida a cirugía.
Según medios locales, ha perdido una pierna. La cadena nacional Australian Broadcasting Corporation informa que los cirujanos están trabajando para salvarle la otra.
¿Quién es el sospechoso?
La policía de Victoria arrestó al conductor del coche, un hombre de 43 años procedente de la cercana localidad de Tarrawingee.
Los medios locales han identificado al sospechoso como Brendan Nugent. La policía no ha confirmado la identidad del detenido.
Se conocen pocos detalles sobre Nugent, aunque, según se informa, hizo campaña activamente en temas medioambientales, incluyendo la oposición a la tala de árboles.
Según la policía, un transeúnte lo detuvo en el lugar de los hechos antes de que los agentes lo pusieran bajo custodia.
Según los agentes, también se incautó un cuchillo.
La policía de Victoria declaró que se desconoce si el sospechoso y Haines se conocían y que la investigación sigue en curso.
El martes por la mañana, Albanese declaró que el sospechoso pasó junto a Haines y dio la vuelta en U «para regresar» al lugar donde ella estaba antes de atropellarla con el coche.
«Está claro que fue un acto deliberado», declaró a la cadena ABC, añadiendo que no se trató de un «accidente».
Según indicó, el motivo del ataque no está claro y la policía continúa con las investigaciones.
¿Quién es Helen Haines?
ReutersHaines es un diputado independiente de 65 años que representa al distrito electoral independiente de Victoria, en el sureste de Australia.
¿Qué nivel de amenaza existe para los políticos australianos?
Albanese pareció a punto de llorar durante una entrevista en directo en el programa 7.30 de la cadena ABC cuando le preguntaron si los políticos australianos hablan entre ellos sobre las amenazas y los riesgos a los que se enfrentan.
«Sí», respondió, y añadió: «En este momento, mi preocupación es por uno de mis colegas».
Posteriormente, describió cómo se había producido un «aumento de la tensión» y «demasiados gritos y poco diálogo» en Australia.
En una rueda de prensa, el ministro del Interior australiano, Tony Burke, declaró que se había producido un aumento en las denuncias de acoso y amenazas contra los legisladores durante el ejercicio fiscal 2025-26, en comparación con las 951 del año anterior.
¿Cuál ha sido la reacción?
Durante una rueda de prensa, Albanese rindió homenaje a Haines y la describió como «increíblemente trabajadora».
«Es sumamente inteligente, pero lo más importante es que es una persona íntegra y decente, llena de integridad y respetada en todo el Parlamento y por todos aquellos que entran en contacto con ella», añadió.
Dijo que el ataque será una «conmoción increíble» para su comunidad.
La ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong, describió el incidente como un «ataque impactante y profundamente perturbador».
El primer ministro de Victoria, Ben Carroll, dijo estar «profundamente consternado» por el «violento ataque».
Mientras tanto, el líder de la oposición australiana, Angus Taylor, dijo estar «profundamente entristecido y consternado» por el ataque.
«Este es un día terrible para nuestra nación», dijo. «Nadie debería ser atacado de esta manera».
Pero diputados de diversos orígenes políticos también han manifestado sentirse profundamente preocupados por su seguridad en los últimos tiempos: usar disfraces en público, cerrar con llave las puertas de sus oficinas y examinar con atención a cualquier multitud en busca de posibles amenazas.