Trabzon puede estar a más de 2.000 millas de Liverpool , pero existen similitudes, particularmente en lo que respecta al sentido de identidad y orgullo asociado con ser originario de aquí.
«Para nosotros, Trabzon es cualquier lugar» es el lema local, y refleja el sentimiento de unidad que existe en esta ciudad, que cuenta con una población de aproximadamente 800.000 habitantes y es la trigésima más grande de Turquía.
Para Salah, el aspecto económico era importante, y gana alrededor de 14,6 millones de libras esterlinas al año, además del 20% de los ingresos por la venta de productos oficiales con su nombre, pero uno de los aspectos clave de venir aquí fue la posibilidad de centrarse por completo en su fútbol.
El Besiktas fue considerado como una opción después del Mundial de 2026, pero tras varias conversaciones con el Trabzonspor, Salah sintió que eran la opción ideal y que le ofrecían una vida alejada del ajetreo de Estambul.
Cuenta con su propio equipo de seguridad y reside en la cercana localidad de Yomra, donde ahora una calle lleva su nombre. Además, tiene un chef privado y, como era de esperar, sigue marcando la pauta en el gimnasio y en el campo de entrenamiento.
Según todos los indicios, Salah está prosperando. Es aficionado al café turco y a menudo se le ve saliendo del estadio con Ayran, una bebida tradicional de yogur, pero por mucho que quiera explorar la ciudad, es consciente de las dificultades que conlleva su reputación.
«Todos queremos trabajar con una estrella como Mohamed Salah», dijo Paul Onuachu, del Trabzonspor, exjugador del Southampton. «Aporta muchísimo, nos ayuda a todos y contribuye positivamente. Le estoy muy agradecido. Es una bendición jugar con él».
Al ver a Salah en persona en un partido de la Conference League contra el Friburgo, se aprecia que su velocidad ha disminuido un poco en comparación con su mejor momento, pero su toque, agilidad y calidad siguen intactos. Y también conserva esa habilidad para posicionarse en situaciones de gol, aunque sus funciones defensivas —que fueron motivo de tanta controversia la temporada pasada en el Liverpool— se hayan visto limitadas.
Salah cree que todavía tiene mucho que ofrecer a su club y a su selección, y aspira a jugar tanto en la Copa Africana de Naciones de 2027 como en el Mundial de 2030, que se celebrará en parte en el norte de África.
Aún no se ha decidido cuánto tiempo permanecerá en Turquía, pero cada vez hay más indicios en Oriente Medio de que se trasladará a Arabia Saudí cuando finalice su contrato de dos años con el Trabzonspor en 2028. Para entonces, tendrá 36 años.
Salah firmó un contrato de dos años con el Trabzonspor en el verano de 2026.
‘Lo que más alegría me ha dado en la vida’
En un primer momento, es fácil preguntarse cómo y por qué Salah acabó aquí.
Cuando pronunció aquella infame entrevista en la zona mixta de Elland Road, en Leeds , hace menos de un año, y se pusieron en marcha los preparativos para su salida del Liverpool , seguramente nadie se habría imaginado que su próximo destino sería este puesto avanzado turco cerca de la frontera con Georgia.
«Recuerdo mirarlo cuando aterrizamos en Trabzon y ver a la multitud afuera y lo emotivo que fue», dice Anil Dincer, uno de los abogados involucrados en el traslado de Salah a Turquía.
«Ya tenemos a Salah y a Fabinho. Así que ahora estamos esperando a [Virgil] Van Dijk», añade Serhat Sumer, aficionado del Trabzonspor.
Salah, por supuesto, le brindó muchísimas alegrías al Liverpool , y la intención aquí es la misma. No se trata de una retirada inminente, sino de un jugador decidido a demostrar que aún pertenece al más alto nivel y que el fútbol sigue teniendo un significado que va más allá de los trofeos y el dinero.
Cuando BBC Sport le preguntó si tenía algún mensaje para los aficionados del Liverpool , Salah simplemente dijo «hola» y sonrió. Dado lo poco que habló en la zona mixta durante su etapa en Anfield, no es propio de él hablar públicamente con regularidad.
La temporada pasada fue la menos prolífica de Salah en Anfield, pero dadas las dificultades del Liverpool de cara al gol en la Premier League, es difícil argumentar que hayan reemplazado a uno de sus mejores jugadores de todos los tiempos.
Quizás llegue el momento en que figuras como Salah, Arne Slot y Richard Hughes revelen más detalles sobre la cadena de acontecimientos que llevó al delantero a aceptar la rescisión anticipada de su contrato. Por ahora, ninguno de ellos está en el club y ese capítulo está definitivamente cerrado.
La influencia de Salah, que en su día ayudó a moldear la Premier League, ahora se deja sentir en las costas del Mar Negro. Es la fuerza de la naturaleza del Trabzonspor. Y el equipo conocido como la Tormenta del Mar Negro está resurgiendo y en busca de títulos con su Rey egipcio.