La naturaleza voluble del fútbol ataca de nuevo.
Una semana después de que los hinchas del Liverpool se sumieran comprensiblemente en la tristeza tras una brutal derrota ante el Bournemouth, los Reds respondieron de manera enfática con una brillante victoria por 4-1 sobre el Newcastle, mostrando una resiliencia poco común al recuperarse después de recibir el primer gol, algo que ha sido difícil de conseguir esta temporada.
Como tal, esos tres puntos contra los Magpies, obtenidos en medio de una carrera muy disputada por la clasificación europea, podrían resultar cruciales para que el equipo de Arne Slot vuelva a centrarse en terminar la temporada con fuerza, particularmente ahora que es cada vez más probable que el número de equipos ingleses en Europa aumente de cuatro a cinco la próxima campaña.
Con mucho en juego a nivel nacional, ¿cómo podrían ser los próximos cinco resultados del Liverpool en la Premier League?
Liverpool vs. Manchester City
Para empezar, los Rojos recibirán a sus antiguos rivales mancunianos en Anfield en un encuentro que ambos equipos sentirán como una victoria obligada.
El Liverpool llega al fin de semana sexto y fuera de los puestos de Liga de Campeones, independientemente de si Inglaterra consigue un puesto de clasificación adicional, mientras que el Manchester City está bajo una creciente presión para mantener el ritmo del Arsenal en una carrera por el título que parece estar cada vez más lejos de su alcance.
Ambos equipos afrontarán este choque sabiendo que cualquier resultado inferior a tres puntos podría resultar perjudicial.
El reciente fracaso del City al no ganar un partido con una ventaja de 2-0 contra el Tottenham, su primer colapso de este tipo desde 2018, solo aumenta las apuestas para el equipo de Pep Guardiola, que hará todo lo posible para mantener la presión sobre los Gunners.
Para el Liverpool, más allá de su lugar en la tabla, el orgullo será algo que buscará recuperar, ansioso por enmendar una miserable derrota por 3-0 en el Etihad a principios de esta temporada en la que poco salió bien.
Afortunadamente para los Reds, su rendimiento ha mejorado significativamente desde aquel encuentro de noviembre. Esa derrota dejó al Liverpool con ocho derrotas en 11 partidos, pero desde entonces solo ha perdido una vez en sus octavos de final, un claro cambio respecto al equipo que viajó a Manchester.
Aun así, los encuentros entre Liverpool y City se han definido desde hace tiempo por la igualdad. Con seis empates ligueros entre ambos equipos desde 2018 y ambos jugando con urgencia, esas presiones podrían anularse una vez más, lo que apunta a otro reñido empate en el CityPool.
Predicción: Liverpool 1, Manchester City 1
Sunderland contra Liverpool
A continuación, los Rojos viajan al noreste para enfrentarse al Sunderland, el único equipo que aún no ha perdido un partido en casa en la Premier League esta temporada.
Los Black Cats han sido claramente el equipo ascendido esta temporada, increíblemente ubicados en el octavo lugar después de que muchos esperaban que descendieran directamente.
Si bien la incapacidad del Liverpool para vencer a Leeds y lograr solo una victoria contra Burnley es desconcertante, pone el empate anterior con Sunderland en mejor contexto.
Esta vez, un viaje al Estadio de la Luz debería resultar realmente intimidante.
Sin embargo, tengo una extraña confianza en que el Liverpool puede lograr una victoria contra un equipo que parece propenso a cometer un tropiezo en casa, en gran parte gracias a la mejora en la forma de un jugador en particular: Florian Wirtz, que ha sido el engranaje principal de la maquinaria de ataque del Liverpool durante semanas.
Antes de alcanzar su actual racha positiva (anotando seis goles y brindando tres asistencias en sus últimos 10 partidos), Wirtz, que todavía no había marcado ningún gol cuando estos dos equipos se enfrentaron en Anfield, había ofrecido su actuación más alentadora hasta la fecha, y la más importante, creó el tiro que condujo al empate en autogol del Sunderland.
El equipo de Régis Le Bris tuvo que luchar enormemente contra el alemán antes de su resurgimiento en forma y confianza.
La última vez, completó seis regates exitosos, ejecutó siete balones largos, tuvo tres tiros a puerta y creó tres grandes oportunidades contra ellos; ¿imagina lo que podría hacer ahora con esa confianza completamente intacta?
He sido un gran admirador de lo que Sunderland ha logrado esta temporada, pero después de un empate con City, espero que los Reds vengan listos para jugar y le den a los Black Cats su primera derrota en casa después de una racha por lo demás impresionante.
Predicción: Sunderland 1, Liverpool 2
Nottingham Forest contra Liverpool
Así como estarán ansiosos por enmendar una derrota frustrante ante el City y sus luchas contra los equipos ascendidos esta temporada, el Liverpool buscará vengarse del equipo que le propinó posiblemente su derrota más humillante en la Premier League en mucho tiempo: una derrota por 3-0 en Anfield ante el Nottingham Forest en noviembre.
Los hombres de Slot se desmoronaron por completo en la segunda mitad de ese partido, concediendo un gol justo después del medio tiempo para permitir que Forest duplicara su ventaja y extinguiera las esperanzas de una remontada.
Tampoco fue casualidad: el equipo de Sean Dyche superó a los Reds en tiros a puerta por 7-3, una estadística inexcusable para publicar en casa.
Incluso con la ventaja de que ya pasó el encuentro en Anfield (y con los Reds sin haber logrado ganar en el City Ground la temporada pasada), todavía hay motivos para creer que pueden sumar los tres puntos en esta contienda.
A pesar de que Dyche ha mostrado signos de recuperación tras el miserable mandato de Ange Postecoglu, la realidad es que Forest todavía ocupa el puesto 17.
A medida que la temporada pasa la mitad, la ansiedad por el descenso inevitablemente debería estar creciendo en el club, y los Rojos deberían intentar aprovechar eso al máximo.
El principal problema la última vez que estos dos equipos se enfrentaron fue la caótica defensa del Liverpool, en particular la de Ibrahima Konaté, que quedó expuesto repetidamente cada vez que Forest montaba un ataque.
Ahora, parece que esa actuación del francés bien podría haber sido hace mucho tiempo, ya que Ibou tuvo una actuación colosal contra Newcastle, y es de esperar que el espíritu y la lucha que mostró en ese partido lo lleven durante el resto de la temporada.
Puede parecer demasiado confiado esperar que el Liverpool cambie por completo las cosas contra un equipo que lo aplastó la última vez, pero dado el estado de ánimo marcadamente diferente en Merseyside desde entonces, respaldo que la defensa se fortalezca y ayude a asegurar una victoria.
Predicción: Nottingham Forest 1, Liverpool 3
Liverpool contra West Ham
Después de enfrentarse al equipo que ocupa el puesto 17, los Rojos se dirigirán a un encuentro de vuelta contra el West Ham, que ocupa el puesto 18 más abajo en la tabla.
La última vez que estos equipos se enfrentaron, el Liverpool, que venía de tres derrotas consecutivas, se impuso por 2-0 a domicilio en Londres, iniciando una muy necesaria racha de 13 partidos sin perder. Preveo que esta vez será aún más difícil para los modestos Hammers en Anfield.
Incluso en medio de su brutal racha anterior, los Rojos hicieron que su último enfrentamiento contra el West Ham pareciera sencillo, manteniendo a los Hammers a cero tiros al arco a pesar de haber concedido siete goles en los dos juegos anteriores.
Otro aspecto destacable de ese encuentro fue el buen rendimiento de Alexander Isak, aún en plena recuperación física y adaptándose a su vida en el Liverpool, quien le regaló su primer gol en la Premier League con los Reds. El West Ham necesitará toda la ayuda posible para contener a su compañero de ataque, Hugo Ekitike.
La actuación de Ekitike contra el Newcastle fue increíble, ya que fue directamente responsable de poner a los Rojos en ventaja después de que concedieran primero.
Su segundo gol, en particular, fue algo sacado de un videojuego, ya que utilizó el exterior de su bota para producir uno de los mejores remates que probablemente hayas visto.
Si Isak y Cody Gakpo, que ha tenido dificultades para producir en los últimos partidos, expusieran la defensa de los Hammers como visitantes, podrían darle a Ekitike la oportunidad de anotar su primer triplete en Anfield.
En resumen, es un equipo al que el Liverpool le ha marcado goles constantemente a lo largo de los años, como lo demostró contundentemente la goleada por 5-0 de la temporada pasada en su estadio. No hay que darle muchas vueltas a esto: espero otra victoria cómoda del Liverpool.
Predicción: Liverpool 4, West Ham 0
Lobos contra Liverpool
Si no hay necesidad de pensar demasiado en el West Ham, habrá que prestar atención a los Wolves, incluso con los Wanderers en el último lugar de la tabla.
A pesar de estar destinados a ser eliminados de la Premier League, los Wolves han sido durante mucho tiempo un rival complicado para el Liverpool, ya que los Reds a menudo necesitan goles de última hora y por la mínima para superar al modesto equipo. Tengo el presentimiento de que esta visita a Molineux será muy parecida.
Los Rojos parecieron apagarse después de anotar dos goles en rápida sucesión para liderar 2-0 en el medio tiempo la última vez, y los Wolves fueron claramente el mejor equipo en la segunda mitad, anotando el único gol después del descanso y amenazando constantemente con igualar.
Si hay algo que ha arruinado al Liverpool esta temporada, es el exceso de confianza: el taconazo de Szobo contra el Barnsley y el penalti fallado contra el Burnley, y la reciente tendencia de Salah a aprovechar al máximo las ocasiones fáciles. Por alguna razón, los Reds a menudo han jugado como si fueran invencibles en lugar de como un equipo que ocupa el sexto puesto.
Dado que es casi seguro que los Wolves descenderán, creo sinceramente que estarán desesperados por darle a sus fanáticos algo por lo que animar en cada partido restante en casa.
Dada la naturaleza maravillosamente impredecible del fútbol, puedo imaginar un escenario en el que un equipo del Liverpool que predije que pasaría fácilmente sus últimos dos partidos contra oponentes débiles terminara tambaleándose contra uno de los peores equipos en la historia de la Premier League.
No será una derrota, pero espero un empate que lo parezca. El Liverpool sumará un punto a domicilio para extender su racha actual de invicto a siete partidos y, al igual que la decepción contra el Bournemouth, creo que les servirá para reenfocarse de cara al tramo final, mientras luchan por terminar entre los cuatro o cinco primeros.
Predicción: Wolves 1, Liverpool 1
Este artículo se publicó originalmente en rushthekop.com como Vista previa y predicción de los próximos cinco partidos de la Premier League del Liverpool .