«¿Me amas?»: Los mensajes vikingos desenterrados en las piedras rúnicas de Suecia

Inscripciones rúnicas de la era vikinga todavía aparecen en Suecia 1.000 años después de ser escritas, revelando historias fascinantes de amor, pérdida y batallas épicas.

Hace unos años, Magnus Källström, un experto sueco en runas, viajó a una granja a pocas horas al sur de Estocolmo para observar una piedra cubierta de antigua escritura rúnica. Un granjero la había encontrado en un campo y planeaba usarla como umbral hasta que la volteó y vio hileras de antiguos signos con forma de ramitas: runas, utilizadas por los vikingos hace unos 1000 años.

Cuando Källström llegó, los residentes de la granja y los arqueólogos locales se reunieron a su alrededor mientras él, con la primera palabra entrecortada, leía el texto en voz alta. Palabra por palabra, expresaba un mensaje que nadie había leído ni escuchado en casi un milenio: « Gärder erigió esta piedra en memoria de Sigdjärv, su padre, esposo de Ögärd » .

Por sorprendente que parezca este descubrimiento, no es raro que antiguas piedras rúnicas aparezcan por casualidad en la actual Suecia y otros países escandinavos. Surgen cuando la gente construye carriles bici o ara sus campos. Algunas son extremadamente antiguas y datan de los primeros tiempos de esta misteriosa escritura, como una piedra rúnica de hasta 2000 años de antigüedad descubierta en Noruega en 2023. A lo largo de su vida, algunas simplemente terminaron como materia prima para la construcción, destrozadas para formar los cimientos de una casa o accidentalmente cubiertas de granito bajo la puerta de una iglesia.

Para los suecos de a pie como yo, las piedras también forman parte del paisaje. Aparecen en campos y prados, en medio de rotondas y en polígonos industriales. Señales específicas indican lugares patrimoniales cerca de carreteras, a menudo con runas; señales que yo, de niño, atrapado en el asiento trasero del coche familiar durante las vacaciones, todavía asocio con el aburrimiento. Y, sin embargo, a pesar de esta familiaridad, las piedras y sus enigmáticas inscripciones aún guardan muchas sorpresas y enigmas sin resolver.

Hoy en día, las piedras se han desvanecido hasta adquirir un tono grisáceo, pero en su época, solían pintarse con tintes naturales de un color llamativo , como el rosa. Sus textos suelen seguir un formato estándar, marcando la muerte de alguien, a veces con añadidos sobre sus logros en vida y buenos deseos para la otra vida.

«Aquí estarán estas piedras, enrojecidas con runas: Guðlaug las levantó en memoria de sus hijos; y Hjalmlaug en memoria de sus hermanos «, se lee en una piedra de alrededor del año 1000 d. C. , encontrada al oeste de Estocolmo.

«Tóla colocó esta piedra en memoria de Geirr, su hijo, un hombre muy valiente y bueno. Murió en una incursión vikinga en la ruta occidental », reza otra piedra de aproximadamente la misma época , alrededor del año 1000 d. C., hallada al noroeste de Gotemburgo.

Las piedras a veces también tenían una función práctica, marcando fronteras o declarando una antigua forma de derechos de herencia de tierras, conocida como odal en sueco antiguo. Algunas evocan conflictos dramáticos. «Bjǫrn, hijo de Finnviðr, mandó tallar esta losa de roca en memoria de Óleifr, su hermano», dice una piedra del norte de Estocolmo , también del año 1000 d. C. « Fue traicionado en Finnheiðr. Que Dios lo proteja. Esta propiedad es la tierra alodial y la herencia familiar de los hijos de Finnviðr en Elgjastaðir » .

Y algunas revelan destellos de amor, lealtad y dolor privado, como en el caso de una piedra hallada cerca de la ciudad de Sala : « El buen labrador Holmgautr mandó erigir (la piedra) en memoria de Óðindísa, su esposa. No habrá en Hǫsumýrar una mejor ama de casa que gestione la propiedad. Red-Balli talló estas runas. Óðindísa fue una buena hermana para Sigmundr » .

Un hombre llamado Jarlabanke erigió varias, muchas de las cuales aún se mantienen en pie a lo largo del terraplén que construyó . Todas le honraban a él mismo . Como dijo uno: « [Jarlabanke] mandó erigir estas piedras en su memoria en vida, e hizo este puente para su espíritu, y solo él poseía todo Tábýr. Que Dios proteja su espíritu » .

Para Källström y otros expertos, los artesanos que tallaron las piedras son reconocibles por su estilo. Esto ha ayudado a reconstruir piedras rúnicas rotas y dispersas, a completar rompecabezas y a deletrear mensajes que habían estado dispersos durante siglos. 

Además de permitirnos conocer la vida y la muerte de los vikingos, las runas también pueden contarnos cosas sobre el mundo de la época, incluido el clima.

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Al acercarme a la lápida, ráfagas de viento azotan los cultivos de los campos que rodean la iglesia. Suenan las campanas y una pareja de ancianos sale del cementerio y se marcha en coche. Entonces, me quedo solo. Todo, salvo el viento, está en silencio. Me apoyo en la lápida y la encuentro firme. No puedo creer que alguien pueda leer los enigmáticos patrones rojos grabados en ella, pero más tarde, escucho un fragmento del profesor Williams leyendo la inscripción en voz alta : una llamada fantasmal e insistente del pasado lejano.

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La nueva interpretación del texto de Rök fue noticia en todo el mundo . Pero, ¿dice más sobre la perspectiva moderna a través de la cual observamos la historia que sobre la historia misma? «Cada época tiene sus propios marcos interpretativos», responde Holmberg cuando le pregunto. El nacionalismo era popular a principios del siglo XX, y la antigua interpretación del rey Teodorico tiene «ciertos matices nacionalistas» que encajan a la perfección con esto, explica.

De manera similar, dice, algunos de sus colegas han advertido que la nueva interpretación del clima puede basarse en la lectura del texto a la luz de nuestras propias preocupaciones actuales sobre el calentamiento global.

Sin embargo, en su opinión, la interpretación climática tiene sentido porque las sociedades del pasado sí se preocupaban por el clima y el tiempo: «Se vuelve algo curioso, como cuando se decía en la prensa, en tono de broma, que ‘los vikingos tenían ansiedad climática'», dice. «Pero todos teníamos ansiedad climática antes de la irrupción del mundo industrial y moderno. La gente pensaba: ‘¿Cómo vamos a afrontarlo? ¿No son peores las cosechas ahora que antes, que en la época de mi padre?’. El clima siempre ha sido el gran tema de conversación».

Holmberg sugiere que existen pistas en la forma en que está colocada la piedra, e incluso en el tamaño de sus fuentes y ángulos. Tal vez, dice, su propósito era señalar el sol en los equinoccios de primavera y otoño, o ciertas estrellas, y estas características naturales habrían sido parte del enigma y su solución.

Henrik Williams, autor de un libro sobre la piedra de Rök, afirma que es difícil de interpretar. «Creo que la piedra funcionaba igual que la religión actual en los funerales, cuando el sacerdote habla de la Biblia o algo así», afirma. Se vale de mitos para consolar a los dolientes: «Se dice que el hijo viaja hasta Odín y luego lucha en el Ragnarök, la batalla final. Murió prematuramente, así que este pensamiento reconforta a su padre».

Salgo de Rök y sigo pedaleando, con el viento a favor. Pronto, paso junto a un par de piedras rúnicas desgastadas de un metro de altura, fáciles de pasar por alto entre la hierba del camino. Están bañadas por el susurro de las aspas giratorias de un parque eólico cercano.

Hoy en día, algunas personas aún experimentan e imitan la escritura rúnica. Obras de arte con características rúnicas decoran la estación de metro de mi madre en Estocolmo. Los signos se utilizan en divertidos cuestionarios en línea donde puedes descubrir tu propia » runa de nacimiento «, lo que se inspira en una creencia vikinga que vinculaba las runas con fechas y predecía el destino.