Los ministros han ordenado a los directores de universidades que informen sobre las amenazas de interferencia extranjera directamente al gobierno y a los servicios de seguridad.
La ministra de Capacidades, Jacqui Smith, dijo que las universidades del Reino Unido se habían convertido en «un objetivo principal para estados extranjeros y actores hostiles».
Ella dijo que el gobierno «no tomó esto a la ligera» y gastaría £3 millones en medidas que incluyen una nueva plataforma segura para que los vicerrectores y líderes de seguridad designados en las universidades reporten acercamientos o interferencias sospechosas.
Esto ocurre después de que altos dirigentes de 70 universidades asistieran a una reunión informativa con el director general del MI5, Sir Ken McCallum, para discutir cómo podría verse la interferencia, como censurar la investigación e intimidar al personal.
Un informe publicado en agosto pasado decía que los estudiantes chinos en el Reino Unido estaban siendo presionados para espiar a sus compañeros de clase.
El grupo de expertos Transparencia Reino Unido-China (UKCT) dijo que su encuesta a académicos de estudios sobre China había encontrado informes de funcionarios del gobierno chino que advertían a los profesores que evitaran discutir ciertos temas en sus clases.
Algunos académicos también denunciaron haber sufrido intimidación por parte de académicos visitantes u otros funcionarios chinos, así como por parte del personal de los Institutos Confucio.
Estos institutos son organizaciones asociadas que vinculan a universidades chinas y británicas con una agencia del gobierno chino que proporciona financiación.