«En 2026, la privacidad en línea será un lujo, no un derecho», afirma Thomas Bunting, analista del grupo de expertos en innovación británico Nesta.
Estaba hablando de publicidad y describió un futuro potencial distópico en el que los refrigeradores inteligentes de nuestras cocinas podrían compartir información sobre las elecciones dietéticas de sus propietarios con las aseguradoras de salud.
No es una realidad inevitable, pero para algunos es un pensamiento muy aterrador.
Sin embargo, Thomas, de 25 años, dice que no cree que en realidad haya tenido privacidad en línea en primer lugar.
Más bien, dice: «Nos han enseñado cómo lidiar con ello».
Con esto quiere decir comprender los controles de privacidad y aceptar el uso de sus datos como moneda a cambio de servicios como las redes sociales.
Recuerda que, cuando tenía unos 15 años, su profesora preguntó a la clase quién creía que la privacidad era un principio importante que proteger. «Nadie levantó la mano», dice.
«Cuando hablo con gente que está dejando las redes sociales, dicen que es por el tiempo que pasan frente a la pantalla o que les preocupa la adicción; la privacidad nunca es el tema».
Thomas BuntingExperiencias como ésta preocupan a los defensores veteranos de la privacidad en línea, como el experto en ciberseguridad, el profesor Alan Woodward, de la Universidad de Surrey.
«La gente debería preocuparse por la privacidad en línea porque determina quién tiene el poder sobre sus vidas», afirma. «Cuando oigo a la gente decir que no les importa, les pregunto por qué tienen cortinas en sus habitaciones».
Woodward sostiene que, si bien la preocupación por la privacidad a menudo se enmarca como «tener algo que ocultar», en su opinión se trata «de tener algo que proteger: libertad de pensamiento, experimentación, disenso y desarrollo personal sin vigilancia permanente».
Recuerdo a una joven influencer con la que cené una vez y que me contó que muchos de sus amigos no bailan cuando van a discotecas porque tienen miedo de que alguien los filme y use las imágenes para avergonzarlos.
«Cuando las personas asumen que las vigilan constantemente, se autocensuran», afirma Woodward. Argumenta que esto va mucho más allá del baile: perjudica la libertad de expresión, lo que a su vez debilita la democracia.
En 1999, Scott McNealy, cofundador de la empresa informática estadounidense Sun Microsystems, le dijo a un grupo de analistas y periodistas: «De todas formas, no tienen privacidad. Supérenlo».
¿Tenía razón?
El sector tecnológico tiene una larga trayectoria rompiendo las barreras de la privacidad, pero también ha creado las barreras destinadas a protegernos. Las empresas han desarrollado cientos, si no miles, de herramientas y configuraciones de privacidad en línea, lanzadas con el aparente objetivo de ayudarnos a garantizar nuestro derecho humano a la privacidad en nuestra vida digital.
Incluyen navegadores web privados, aplicaciones de mensajería cifrada, administradores de contraseñas, bloqueadores de rastreadores y redes privadas virtuales.
Sin embargo, según la firma de análisis de datos Statista, en 2024 más de 1.350 millones de personas se vieron afectadas por datos comprometidos a través de una violación, un ataque informático o una exposición: eso es aproximadamente una de cada ocho personas en el planeta.
Alan WoodwardSi pasa algún tiempo con la comunidad de ciberseguridad, es casi seguro que escuchará a alguien decirle que podemos tener más controles de privacidad que nunca, pero también tenemos menos privacidad.
Existe una gran cantidad de regulaciones centradas en la privacidad: alrededor de 160 países tienen sus propias leyes de privacidad, según la empresa tecnológica Cisco. Por ello, en el Reino Unido y Europa es obligatorio aceptar cookies cada vez que se visita un sitio web, pequeños programas que recopilan información sobre el usuario.
La ventana emergente de permisos está siempre presente. «¡Sí, puedes tener mi maldita cookie! Debería ser una configuración del navegador», publicó una vez Elon Musk en X, aparentemente frustrado por tener que hacer clic en «sí» constantemente.
La molestia de muchas personas al tener que aceptar cookies al visitar un nuevo sitio web ilustra lo que a veces se denomina la «paradoja de la privacidad». Se trata de la aparente inconsistencia entre la alta preocupación que alguien manifiesta por la privacidad de sus datos y su comportamiento real en línea.
La Encuesta de Privacidad del Consumidor 2024 de Cisco, la más reciente hasta la fecha, reveló que, si bien el 89 % de los encuestados afirmó preocuparse por la privacidad de sus datos, solo el 38 % se mostró «activo en materia de privacidad». Estos últimos eran quienes habían tomado medidas para proteger sus datos o habían optado por comprar en otro sitio si no les gustaban las políticas de una empresa.
Y si usted lee la letra pequeña antes de aceptar la configuración de privacidad (lo que el 56% de los estadounidenses no hace, según un estudio de 2023 ), algunos sitios web le piden compartir información sobre su visita.
Pueden hacerlo con cientos, a veces miles de «socios», también conocidos como otros proveedores.
Los críticos argumentan que esta política claramente no funciona si los términos y condiciones son ilegibles y las opciones de cookies son una irritación en lugar de una defensa valiosa.
La Dra. Carissa Veliz, autora de Privacy is Power, sostiene que «necesitamos que los reguladores hagan un mejor trabajo» tanto a la hora de elaborar las leyes correctas como de hacerlas cumplir.
Meta, propietaria de Instagram, WhatsApp y Facebook, entre otras plataformas, ofrece a los usuarios de sus cuentas una «revisión de privacidad» diseñada para que revisen su configuración. Sin embargo, para no recibir publicidad dirigida basada en lo que la empresa obtiene de ti a partir de tu actividad, debes pagar una suscripción.
Apple afirma que la privacidad está en el corazón de todos sus productos, pero éstos también tienen un precio elevado.
Tras su lanzamiento en EE. UU., TikTok actualizó sus condiciones para los usuarios estadounidenses el mes pasado y aumentó la cantidad de datos que la plataforma recopila allí. Los usuarios pueden optar por no compartir la ubicación exacta, aunque esto también se puede configurar desde el propio dispositivo.