Pep Guardiola ha emprendido una defensa extraordinaria de la alineación que ha elegido.
Durante un apasionado monólogo que duró casi cinco minutos, el entrenador del Manchester City insistió en que respalda todas las decisiones tomadas y también reveló los motivos detrás de una de sus alineaciones más polémicas durante su década en el Etihad Stadium.
El once inicial de Guardiola fue objeto de críticas a mitad de semana cuando su equipo perdió 3-0 contra el Real Madrid , con Savinho y Jérémy Doku como titulares en el Bernabéu. Ambos mantuvieron su puesto tras haber jugado en la victoria de la FA Cup contra el Newcastle United el fin de semana anterior, ya que Guardiola buscaba que su estilo ofensivo desestabilizara al Real Madrid.
Aunque el City se enfrenta ahora a la eliminación de la Champions League, Guardiola afirma que su plan funcionó en los primeros compases del partido en el Bernabéu, antes de que el triplete de Federico Valverde decidiera la ida. Guardiola cree que sus alineaciones solo se juzgan en función de si el City gana o pierde, y su mayor sorpresa en la alineación fue cuando dejó a Rodri y Fernandinho en el banquillo para la final de la Champions League de 2021 y jugó sin mediocentro defensivo.
‘No me hagas perder el tiempo’
“Escucha, jugué una final de la Champions League sin Fernandinho y Rodri como mediocampista defensivo contra el Chelsea, ¿crees que eso es normal?”, dijo. “Sinceramente. Ilkay Gundogan jugó en ese momento, ¿crees que eso es normal? Estaba destrozado en ese momento”.
“Pero en ese momento sé cómo estaba jugando Rodri y cómo estaba jugando Fernandinho, no era el Rodri que conocimos después, y en las otras posiciones hay muchas veces muchas decisiones que vienen por muchas, muchísimas razones. ¿Cómo manejas la presión? Puedo explicar eso, pero ¿te convencería? Olvídalo.”
“Es porque perdí. Si ganas, ‘¡Ah, genio!’. ¿Cuántas veces he oído decir ‘Pep es un genio’ por la selección del equipo? No voy a gastar. No me hagas perder el tiempo. Te voy a decir por qué puse a ese jugador: quiero peligro, quiero que haya jugadores que lleguen a la portería, quiero que los extremos se desmarquen cuando lleguemos. Pienso en el partido contra el Newcastle. Contra el Newcastle, Savinho fue el mejor jugador del partido, y necesitamos un partido en el Bernabéu, no solo para jugar, sino para que el Bernabéu sienta que estamos ahí. Y lo hicimos en los primeros 20 minutos. Con otros jugadores no tenemos ese peligro.”
El discurso de Guardiola duró cuatro minutos y 25 segundos e incluyó una defensa a ultranza de su método de organización de equipos, además de insinuar que volverá a cambiar su alineación este fin de semana contra el West Ham United en un partido crucial para las aspiraciones del City en la lucha por el título de la Premier League. El martes se enfrentan al Real Madrid en el partido de vuelta de los octavos de final.
“Ahora mismo os voy a convencer de la selección de este fin de semana, si es que quiero rotar el equipo. Si ganamos, será el ‘Pep perfecto’. ¿Qué pasó en Newcastle? ¿Leísteis los comentarios antes del partido, sobre mi selección, en las redes sociales? ‘¿Qué haces, Pep, en la FA Cup? ¿Cómo puedes faltarle el respeto a esa competición?’”, dijo.
“¿Cómo puede la gente decir eso cuando cuántas veces hemos llegado a finales y semifinales de la FA Cup en los últimos cuatro o cinco años? Ningún equipo en Inglaterra ha estado más veces en semifinales en los últimos 10, 15 o 20 años.”
«¿Cómo es posible que Rodri no juegue, cómo es posible que Bernardo [Silva] no juegue, cómo es posible que dejen a Erling [Haaland] en casa?». Y el marcador era 1-3 . ¿Vieron el rendimiento del Newcastle contra el Barcelona, verdad? ¿Lo ven? Es difícil. ¿Pero estoy aquí para convencerlos? No, juzguen ustedes. Y después, «¡Oh, Pep, qué brillante has estado contra el Newcastle!». En Madrid pasa lo mismo.
Para explicar su alineación en España a mitad de semana, Guardiola dijo que necesitaba la experiencia de Bernardo en su equipo, ya que Marc Guéhi y Antoine Semenyo disputaban su primer partido a ese nivel. También quería que su capitán jugara en una posición más defensiva por su serenidad.
Haaland debe «oler» mejor los goles.
El técnico del City, aunque satisfecho con su alineación, les ha dicho a sus atacantes, incluido Haaland, que necesitan moverse mejor y tener más olfato de gol. Haaland tiene un excelente historial contra el West Ham, pero desde que marcó dos goles contra ellos en diciembre, solo ha anotado cuatro en 17 partidos, dos de ellos de penalti.
“Tienen que moverse mejor”, dijo Guardiola. “Los jugadores en el área tienen que moverse antes del pase, intuir hacia dónde irá el balón. Si te mueves, superas a tu marcador antes de que se juegue el balón y marcarás, lo intuirás. Es cuestión de coraje e instinto, esa es la clave para ellos, eso es todo. ¡Muévanse!”
Mientras tanto, Guardiola ha sido galardonado con el premio al mejor entrenador del mes de la Premier League por primera vez desde 2021, año en el que el técnico catalán ha ganado tres títulos de la Premier League. Mike Jackson, cuando dirigía al Burnley, y Bruno Lage, en el Wolverhampton Wanderers, se encuentran entre los entrenadores que han recibido este premio durante ese período.
«¡Guau, ¿2021? Por fin!», dijo Guardiola. «No es raro. ¿Acaso eso significa que los demás entrenadores no merecían ganar? Da igual. Ahora mismo, recibir un premio personal al entrenador del mes es lo menos importante del mundo. No importa que durante un mes no me lo hayan dado a mí».