Estas palabras provienen de un hombre que, apenas el año pasado, participó en un acto de oración para «consagrar» la residencia presidencial de Mar-a-Lago.
En 2024, Strickland pronunció el discurso principal en la CPAC, donde Donald Trump fue el invitado de honor. En 2020, se dirigió a una marcha de partidarios de Trump que exigían la anulación de los resultados electorales.
Imágenes de GettyHa sido un firme partidario de Donald Trump en las buenas y en las malas. De hecho, su abierta alineación política y su confrontación directa con el difunto Papa Francisco incluso influyeron en su destitución como obispo de Tyler, Texas.
Sin embargo, ante las narrativas radicalmente opuestas de la Casa Blanca y el Vaticano con respecto a la guerra en Irán y el Medio Oriente en general, el obispo Strickland se ha desmarcado de la administración, algo poco habitual en él.
«No creo que este conflicto cumpla con los criterios de una guerra justa. Apoyo al Santo Padre y su llamado a la paz. Esto no es una cuestión política, sino de verdad moral», declaró a la BBC, añadiendo que la magnitud de la muerte y el sufrimiento padecidos por civiles inocentes implica que la guerra jamás podría considerarse «justa».
Es más, ha cuestionado la gestión de la guerra por parte de la Casa Blanca y ha animado a otros católicos a hacer lo mismo.
«La situación se torna muy oscura cuando se utiliza la religión para justificar comportamientos inmorales… usar la religión para justificar, en particular, el lanzamiento de bombas, contradice la esencia de la fe», afirma el obispo Strickland.
Al ser preguntado sobre el ataque de Trump al Papa León XIII y la imagen que algunos han denominado «Jesús con IA», que Trump afirmó que representaba a un médico y no a Jesús, el obispo Strickland declaró que sentía que era su «deber» recordarle al presidente estadounidense el Evangelio de Mateo. Señaló un pasaje que enseña que el poder supremo reside en Cristo y no en ningún hombre.
«Cuando los líderes mundiales olvidan esta verdad, todos corren peligro», afirmó.
Este cambio en la forma en que los católicos conservadores ven al presidente de Estados Unidos conlleva riesgos políticos, dado que aumentó su apoyo entre ese grupo en las elecciones de 2024.
Según el Centro de Investigación Pew, la situación sigue siendo compleja. El origen racial influyó significativamente: el 62% de los católicos blancos votaron por Donald Trump y el 37% por Kamala Harris, mientras que el 41% de los católicos hispanos votaron por Trump y el 58% por Harris.
Esto seguía constituyendo una tendencia hacia el Partido Republicano entre los católicos en su conjunto, pero con marcadas divisiones.
Imágenes de GettyHistóricamente, los datos sugieren que, en lo que respecta a la perspectiva, la política es más importante que la fe para muchos católicos estadounidenses. Están divididos en gran medida según las líneas partidistas, afirma Greg Smith, director asociado sénior de investigación religiosa del Pew Research Center.
Los católicos estadounidenses tienen sectores con posturas muy polarizadas sobre temas como el aborto y la inmigración. Por eso, un acercamiento como este entre católicos de izquierda y derecha en torno a la guerra con Irán es poco común.
Mira: Vance es abucheado mientras reprende al Papa.
«Cuando el presidente Trump habla de acabar con la civilización iraní, o cuando el secretario Hegseth pronuncia una oración sanguinaria irreconocible para los católicos, es completamente natural que los católicos conservadores se pongan del lado del papa León», afirma.
Poco después de los primeros ataques estadounidenses e israelíes contra Irán, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, recitó una oración muy controvertida en un servicio religioso en el Pentágono en la que hablaba de «violencia abrumadora» y de «justicia ejecutada con rapidez y sin remordimientos».
En sus escritos, Peter Wolfgang suele reservar sus críticas más feroces para la «izquierda» católica, pero cree que la cuestión de Irán ha unificado en cierta medida a las distintas facciones, en parte debido a la claridad del mensaje antibelicista del Papa.
Curiosamente, ningún miembro destacado del clero católico estadounidense ha apoyado públicamente la guerra en Irán. Incluso Robert Barron, obispo de Winona-Rochester y aliado clave de Trump, exigió que el presidente estadounidense se disculpara con el papa por su airada diatriba, una exigencia que fue rechazada.
Situado en el ala liberal de la Iglesia católica, Steven Greydanus, diácono y destacado comentarista, también percibe esta inusual convergencia de opiniones.
Cómo la imagen de Trump como una figura similar a Jesús y sus críticas al Papa están provocando una reacción adversa.
Considera que un factor que ha contribuido a ello ha sido la «subversión» por parte de la Casa Blanca de los principios de la «Teoría de la Guerra Justa», una teología que determina cuándo es correcto ir a la guerra y cómo llevarla a cabo.
Pero afirma que también se debe en parte al contraste entre el presidente Trump y la «presencia sanadora» del Papa León.
«Si bien me entristece la franqueza de los ataques de Donald Trump contra el Papa León XIII, en cierto modo celebro la claridad de la opción que se les presenta a los católicos», dice Greydanus.
El Vaticano se ha mantenido firme en la versión de que lo que hemos visto desarrollarse en las últimas semanas no es en absoluto una batalla entre el Papa León XIII y el Presidente Trump, sino un Papa que claramente recurre a su fe para oponerse a la lógica de esta guerra.
Pero cuando el presidente Trump dijo que «toda una civilización moriría» en Irán, el papa respondió directamente, calificando la amenaza de «verdaderamente inaceptable».
«Existe una diferencia importante entre desafiar a un hombre y desafiar el principio que hace posible la guerra», afirma el reverendo Antonio Spadaro SJ, subsecretario del Dicasterio (Ministerio) de Cultura y Educación del Vaticano.
El reverendo Spadaro declaró a la BBC que, si bien se estaba produciendo un diálogo entre bastidores en «centros de poder», el Papa también tenía que hacer declaraciones públicas contra el conflicto para «marcar el límite moral» de lo que era aceptable.
¿Cuál es la postura desde la Ciudad del Vaticano sobre una posible convergencia entre los católicos estadounidenses de izquierda y derecha en su apoyo al mensaje antibelicista del Papa León XIII?
«Por supuesto, no logra unir a todos», dice el reverendo Spadaro. «Pero el papa León X aleja el debate católico de una línea puramente partidista».
Surgen interrogantes sobre por qué el presidente Trump publicó una imagen generada por IA que seguramente alienaría y ofendería a algunos de sus seguidores. Sorprendentemente, rectificó y la eliminó.
Y surgen dudas sobre el motivo de la diatriba contra el Papa León. Para algunos, parecía estar diseñada para minimizar la oposición del Papa a la guerra.
«Pero al intentar deslegitimar, el ataque de Trump reconoce implícitamente el peso de la voz moral del Papa», afirma el reverendo Spadaro, del Vaticano.
«Si Leo fuera irrelevante, no merecería ni una palabra. En cambio, se le invoca, se le nombra, se le critica, una señal de que sus palabras importan.»