Según Caitlin Gould, mientras la misión Artemis II de la NASA orbitaba la Luna, algo importante cambió en la Tierra.
Es la fundadora y directora de TECgirls, una organización con sede en Cornualles que tiene como objetivo aumentar el número de mujeres en la tecnología y la ingeniería.
Gould afirmó que a los niños a menudo les cuesta creer que existan realmente carreras profesionales en el espacio para ellos, pero «ver una misión durante su vida les hace darse cuenta de que esto es real».
Ella dijo: «Darse cuenta de que es algo real, y con futuras misiones planeadas, podría ser algo en lo que estén involucrados, eso es enorme».
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TECgirls
Gould señala a los equipos de la estación terrestre de Goonhilly, el centro de comunicaciones por satélite que apoyó la misión Artemis, como prueba de que «el trabajo espacial no era algo que solo sucedía en Estados Unidos».
«Aunque parezca algo muy lejano, en realidad ha sido muy agradable poder volver a conectar con la forma en que estamos conectados con ello en Cornualles», dijo.
Gould también está interesado en desmentir mitos sobre quién trabaja en el espacio: «Las personas que viajaron al espacio provenían de diversos ámbitos: pilotos, ingenieros y científicos».
Para TECgirls, mostrar dónde comienzan esas carreras es fundamental.
Su festival Reach for the Sky , el festival de aviación y aeroespacial para chicas, se ha celebrado durante los últimos tres años en Spaceport Cornwall, el centro de 20 millones de libras esterlinas para el espacio y la aeronáutica cerca de Newquay.
Según comentó, el interés por el último evento, que tuvo lugar los días 20 y 21 de junio, había sido abrumador.
«Casi agotamos las entradas el sábado de la primera semana, así que hemos tenido que ampliarlo a sábado y domingo porque muchos jóvenes y sus familias están interesados y quieren saber más.»
El festival reúne a universidades, empleadores, centros de formación profesional y proveedores de capacitación, y Gould afirmó que se ofrece una amplia gama de trayectorias profesionales a través de universidades, oportunidades de aprendizaje y centros de formación profesional locales.
Las familias también desempeñan un papel fundamental. Gould afirmó que los padres no siempre se dan cuenta de que estas carreras son opciones realistas para sus hijos.
Estación Terrestre de GoonhillyPara Gould, misiones como Artemis II generan entusiasmo, pero lo crucial es lo que sucede sobre el terreno.
El Clúster Espacial de Cornualles , que representa a Spaceport Cornwall, la Estación Terrestre de Goonhilly y el Centro Nacional de Drones, un centro de pruebas de drones en el aeródromo de Predannack, tiene como objetivo impulsar la industria de datos, espacio y aeroespacial en Cornualles.
En un informe de 2024, se indicó que, desde 2022, las escuelas, las actividades de divulgación y la participación pública se habían expandido, pero las oportunidades de capacitación habían disminuido, lo que probablemente refleja las presiones de financiación.
El número de cursos de formación profesional en el sector también había disminuido, mientras que las titulaciones centradas en software, datos y ciencias medioambientales apenas habían experimentado cambios desde 2022.
El informe recomendó una serie de medidas que el sector de datos, espacio y aeroespacial podría adoptar para reforzar las competencias y la contratación en Cornualles.
El 1 de abril, Spaceport Cornwall anunció que suspendía su programa educativo y ponía fin al puesto de un trabajador de divulgación educativa, alegando «problemas de financiación» .
Se ha contactado con Spaceport Cornwall para obtener comentarios al respecto.
Como aspecto positivo, un estudio de EngineeringUK de 2022 sugirió que el 16,5% de los ingenieros son mujeres, en comparación con el 10,5% en 2010.
NASAMatthew Cook, jefe de exploración espacial de la Agencia Espacial del Reino Unido, afirmó que el espacio no es solo para astronautas o ingenieros.
«No es necesario que estés involucrado en la tecnología», dijo.
«Si eres organizado, necesitamos gestores de proyectos. Si entiendes bien los matices geopolíticos, necesitamos abogados especializados en derecho espacial. Si te manejas bien con las finanzas y los números, necesitamos economistas.»
Según afirmó, la misión Artemis II podría desempeñar un papel crucial a la hora de convencer a los jóvenes de que tienen un futuro en el espacio.
«Es muy importante decir que el Reino Unido participó en el seguimiento de Artemis II», dijo Cook.
Dijo que la astronauta Christina Koch era un buen ejemplo a seguir, ya que era «experimentada, competente y cercana».
«Las últimas 24 personas que han estado en las proximidades de la Luna eran todos hombres blancos estadounidenses», dijo. «Ahora estamos rompiendo esas barreras».
También señaló el programa de astronautas del Reino Unido como prueba de que el espacio se está volviendo más inclusivo.
El Reino Unido cuenta ahora con más astronautas femeninas que masculinos, y John McFall se convirtió en el primer astronauta del mundo certificado profesionalmente para volar a la Estación Espacial Internacional con una discapacidad física .
Durante 10 días, mientras mucha gente observaba la misión Artemis de la NASA orbitando la Luna a través de transmisiones en directo y espectaculares selfies de la nave espacial, Will Parker observaba algo muy diferente.
Como ingeniero de operaciones de misión en la estación terrestre de Goonhilly en Cornualles, pasó el vuelo pendiente de las comunicaciones por radio en directo desde la cápsula Orion, escuchando las conversaciones en tiempo real entre la nave espacial y Houston.
Goonhilly ha participado en eventos como la transmisión mundial del alunizaje del Apolo 11 en 1969 y el primer alunizaje de una nave espacial comercial .
Sus enormes antenas forman parte de una red privada de comunicaciones espaciales, que rastreaba la nave espacial Orión cada vez que la Luna se elevaba sobre el horizonte, recopilando y procesando los datos antes de enviarlos a la NASA.
Parker describió la experiencia como «fantástica» e «histórica», una oportunidad para tomar el relevo de Apolo.
En la sala de operaciones, las pantallas mostraban la transmisión en directo de la NASA mientras el equipo escuchaba la señal de radio de la cápsula.
Cada vez que los astronautas realizaban una prueba, el equipo de Parker observaba cómo cambiaba la señal en tiempo real.
«Ver cómo los efectos de las distintas pruebas que estaban realizando modificaban en tiempo real lo que veíamos en la señal, fue algo realmente especial», dijo.
«Siempre que la Luna estaba en el cielo, durante toda la noche, estábamos rastreando la cápsula y asegurándonos de que todos los datos que recopilábamos se procesaran correctamente y se enviaran a la NASA.»
Parker tiene claro que le esperan retos más difíciles.
«Esta fue la misión más fácil, así que aún queda mucho trabajo por hacer», dijo.