George Russell ha tenido que esperar cuatro años más de lo previsto, y ahora que por fin le ha llegado su primera oportunidad de luchar por el título mundial de Fórmula 1, dice que lo que siente al respecto es inesperado.
Caprichos del destino, el lugar de nuestra entrevista ha cerrado el círculo para Russell. En una espléndida tarde de primavera en Silverstone, el miércoles, el piloto de Mercedes inaugurará oficialmente el nuevo centro de karting del circuito del Gran Premio de Gran Bretaña.
El karting fue el deporte que marcó el inicio de Russell en el automovilismo hace más de 20 años. El lugar en el que se encuentra ahora es donde siempre soñó estar cuando dio esos primeros pasos.
Simplemente pensó que sucedería un poco antes.
Cuando Russell, de 28 años, se unió a Mercedes en 2022, ya se había consolidado como una estrella emergente con actuaciones impresionantes para Williams, un equipo que solía estar en la parte trasera de la parrilla.
Su graduación se produjo tras una racha de ocho campeonatos mundiales consecutivos para Mercedes, y a raíz de la titánica y controvertida lucha por el título que su entonces compañero de equipo, Lewis Hamilton, mantuvo con Max Verstappen.
Se esperaba que Mercedes continuara siendo una fuerza líder, y que Russell se pusiera a prueba en la primera línea contra el piloto más exitoso de todos los tiempos.
Tuvo la oportunidad de enfrentarse a Hamilton y salir victorioso en dos de las tres temporadas que compartieron. Sin embargo, su llegada a Mercedes coincidió con un bajón en el rendimiento del equipo.
Ahora, por fin, Mercedes vuelve a estar al frente. A pesar de ello, Russell afirma que, para él, nada parece haber cambiado.
«Yo mismo me sorprendí un poco», dice. «Simplemente sigo mi rutina diaria. Cada vez que me subo a un coche de carreras, no pienso en el objetivo final, que es ganar el campeonato».
«Solo pienso en el momento presente, ya sabes, en salir a clasificar. ¿Cómo voy a dar la vuelta más rápida posible para la carrera? ¿Cómo voy a tener la mejor salida, la mejor carrera? Intentar estar en lo más alto (del podio) y simplemente hacer lo mío.»
«Por supuesto que sé que estamos en esta lucha, pero ni siquiera estoy pensando en eso. Porque sé que para ganar el campeonato, simplemente hay que pasar por esos procesos.»