El ataque a dos bandas del Netcompany Ineos en la clasificación general del Giro de Italia sufrió un revés en la séptima etapa , cuando tanto Egan Bernal como Thymen Arensman perdieron tiempo en la primera llegada en alto, con final en Blockhaus.
Dados sus problemas previos en la etapa 4 , quizás no fue sorprendente ver a Bernal descolgar primero, al principio de la subida a Blockhaus, antes incluso de que el eventual ganador, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), acelerara de verdad.
Arensman aguantó más tiempo, pero no pudo seguir el ritmo en cuanto se produjeron las primeras aceleraciones, y terminó décimo en la etapa, a 1:44 de Vingegaard. Las pérdidas de Bernal fueron más significativas, finalizando vigésimo primero y a 2:57 de Vingegaard.
Arensman se encuentra ahora en la novena posición de la clasificación general, a 1:50 del tiempo de referencia de Vingegaard, mientras que Bernal está en la 15ª posición, a otros 1:11 de distancia.
Dado que el equipo llegó a esta carrera con la esperanza de que al menos un corredor pudiera luchar por los cinco primeros puestos, está claro que tienen mucho trabajo por delante después de una sola prueba seria para la clasificación general.
Sin embargo, a pesar de haber tenido un día en el que, según ellos mismos, limitaron las pérdidas, el equipo se mantuvo bastante optimista respecto al resultado, y Arensman parecía perfilarse ya como la opción más sólida para liderar la clasificación general.
«Nos las arreglamos bastante bien. Les dijimos a los chicos antes de la etapa que era importante estar bien posicionados, especialmente en el largo y sinuoso descenso y luego en la entrada a Blockhaus, que hicimos con Ben, con Filippo, con Connor», explicó el director deportivo Leonardo Basso a través del sitio web del equipo.
«El siguiente reto fue controlar el viento, porque era fortísimo después de los 4 km en Blockhaus, así que era muy importante estar bien posicionados. Desde ahí, creo que Thymen hizo una muy buena subida, así que la primera batalla está ganada, estamos en una buena posición y mantenemos una actitud positiva.»
Bernal, a pesar de haberse quedado rezagado de sus principales rivales en la clasificación general bastante pronto, notó mejoras físicas después de los problemas de la etapa 4, en los que sufrió taquicardia .
«Bien, bastante normal», dijo sobre sus sensaciones tras la subida, en declaraciones a varios medios, entre ellos Cycling Pro Net . «Me siento mejor que los días anteriores, así que creo que estoy mejorando cada día».
Sin embargo, estaba claro que las dificultades iniciales le perjudicaron mucho, y el enfoque doble de Ineos significó que no tuviera compañeros de equipo que le ayudaran.
«Intenté encontrar mi propio ritmo, pero enseguida me encontré solo y hacía mucho viento, así que perdí mucho tiempo porque no podía protegerme del viento detrás de nadie», dijo.
De vuelta a las subidas más cortas y exigentes de la etapa 8 , Bernal tiene muchas posibilidades de redimirse y quizás incluso de ganar una etapa en lo que resta de esta carrera, pero en lo que respecta a la clasificación general, Arensman está sufriendo menos y es mejor contrarrelojista, todo apunta a que los dos pilares del Netcompany Ineos se convertirán en uno solo.