Lord Botham ha criticado al capitán de Inglaterra, Ben Stokes, que ha sido apartado del equipo, por incumplir el toque de queda del equipo y ha dicho que no ve «cómo se justifica lo sucedido».
El jugador polivalente Stokes y el lanzador rápido Gus Atkinson no estarán disponibles para el segundo Test que se está disputando contra Nueva Zelanda, a la espera de una investigación sobre un incidente ocurrido en una discoteca de Londres.
Stokes, de 35 años, y Atkinson, de 28, incumplieron el toque de queda de medianoche impuesto al equipo inglés mientras celebraban la victoria en el primer Test en Lord’s.
Estuvieron presentes cuando un miembro del personal de seguridad de Inglaterra fue agredido por un jugador de rugby de los Saracens.
Ambos hombres están siendo investigados por la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (ECB) y el Regulador de Críquet.
Botham, presidente del equipo del condado de Stokes, Durham, tras haber sido su presidente anteriormente, habló sobre el comportamiento de Stokes en un episodio del podcast Stick to Cricket que se publicará íntegramente la semana que viene.
«Hay gente que simplemente no aprende, ¿verdad? Es tan sencillo como eso», dijo Botham.
«Como club [Durham], cuando tuvo los problemas en Bristol [en 2017], lo apoyamos, yo lo apoyé, todo el equipo lo apoyó, yo era el presidente entonces. Todos lo apoyamos entonces.»
«No veo cómo puedes justificar lo que pasó después del partido [en Lord’s], especialmente cuando probablemente eras tú quien tenía el control de cuándo era el toque de queda, la medianoche.»
Stokes ha sido incluido en la plantilla de 15 jugadores del Durham para su partido del Campeonato del Condado contra el Northamptonshire, que comienza el viernes, pero su futuro con la selección inglesa es incierto.
El propio Botham tenía fama de ser un jugador que se esforzaba al máximo tanto dentro como fuera del campo.
El hombre de 70 años dijo que a los jugadores de su época «les encantaba salir a tomar algo», pero que «no eran tan evidentes» en comparación con la generación actual.
Inglaterra se vio acosada por acusaciones de una cultura de consumo excesivo de alcohol durante la gira de las Ashes de 2025-26, que perdió por 4-1.
Antes de las Ashes, el capitán del equipo de críquet de formato corto, Harry Brook, fue agredido a puñetazos por un portero de discoteca en Wellington, en la víspera de un partido internacional de un día contra Nueva Zelanda.
Como consecuencia, Inglaterra impuso un toque de queda a medianoche para todos los jugadores y el personal.
«En Australia, pierden 2-0. ¿Qué hizo el equipo? Se fueron a Noosa durante cinco días y todo el mundo sabe lo que pasó», dijo Botham.
«La otra noche me quedé atónito. Y lo que no logro comprender es qué hacía el guardia de seguridad allí si él y los demás sabían que no debían estar después de medianoche. No debería tener que contradecir a Stokes, porque eso no debería ocurrir.»
El excapitán de Inglaterra, Botham, quien anotó 5.200 carreras y tomó 383 wickets en 102 partidos de prueba, dijo que no le sorprendería que Stokes abandonara el críquet por completo si lo destituían de su cargo.
«No me sorprendería que Ben perdiera la capitanía; probablemente se retiraría del deporte. Pero simplemente no lo sé», añadió Botham.
«No sé qué pasará ahora. Simplemente creo que algo sucederá, sea como sea.»
«Para serle sincero, fue un procedimiento innecesario y creo que se arrepentirá.»