Según cifras oficiales, la economía del Reino Unido se contrajo ligeramente en abril.
Esta contracción se produce tras un comienzo de año mejor de lo esperado para la economía, pero los expertos prevén que el impacto global de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán hará que el crecimiento se mantenga lento durante algunos meses.
El crecimiento económico es importante porque afecta a aspectos como los aumentos salariales de los trabajadores y la cantidad de impuestos que recauda el gobierno para financiar los servicios.
¿Qué es el PIB y por qué es importante?
El crecimiento económico del Reino Unido se mide por la variación del PIB, o producto interior bruto, del país. Este incluye toda la actividad económica de las empresas, los gobiernos y los ciudadanos.
En el Reino Unido, la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) publica nuevas cifras del PIB cada mes . Sin embargo, estas pueden variar bastante, y las cifras trimestrales, que abarcan tres meses, se consideran más significativas.
A la mayoría de los economistas, políticos y empresas les gusta ver que el PIB aumente de forma constante.
Eso se debe a que, por lo general, significa que la gente gasta más, se crean más puestos de trabajo, se pagan más impuestos y los trabajadores obtienen mejores aumentos salariales.
Cuando el PIB disminuye, significa que la economía se está contrayendo.
Esto puede ser una mala noticia para las empresas y los trabajadores, ya que puede provocar la congelación de los salarios y la pérdida de empleos.
Si el PIB cae durante dos trimestres consecutivos, se habla de recesión .
¿Qué está pasando con la economía del Reino Unido?
Según las últimas cifras de la Oficina Nacional de Estadística (ONS), la economía del Reino Unido se contrajo un 0,1% en abril , a medida que las empresas empezaron a sentir el impacto de la guerra con Irán.
Se esperaba una pequeña contracción después de que la economía creciera un 0,3% en marzo , un ritmo superior al previsto, cuando había indicios de que los consumidores y las empresas habían adelantado sus gastos antes de que se sintieran las consecuencias del conflicto en Oriente Medio.
El PIB creció un 0,6% durante los tres primeros meses del año, pero los analistas creen que el descenso de abril es un presagio de lo que está por venir, y se espera que el crecimiento sea lento en los meses venideros.
El Banco de Inglaterra ya ha advertido que prevé un aumento de la inflación en el Reino Unido como consecuencia de la guerra, que podría alcanzar el 6% en el peor de los casos.
En abril, el Fondo Monetario Internacional (FMI) declaró que preveía que la guerra afectaría al Reino Unido más que a cualquier otra economía avanzada del mundo.
Sin embargo, en mayo, el FMI pronosticó que la economía del Reino Unido crecería un 1% este año , frente a su estimación anterior del 0,8%.
El gobierno laborista ha afirmado repetidamente que el crecimiento es su máxima prioridad, pero ha recibido críticas por haber logrado solo un crecimiento moderado del PIB desde que asumió el poder en 2024.
Se estima que, en el conjunto de 2025, el PIB del Reino Unido habrá aumentado un 1,4%, frente al 1,1% de 2024.
¿Cómo afecta el PIB a los impuestos y a los servicios públicos?
Si el PIB aumenta de forma constante, la gente paga más impuestos porque gana y gasta más.
Esto significa más dinero para el gobierno, que puede optar por gastar en servicios públicos, como escuelas, policía y hospitales.
Cuando la economía se contrae y un país entra en recesión, estas cosas pueden revertirse.
Los gobiernos suelen recaudar menos dinero en impuestos, lo que significa que pueden decidir congelar o recortar el gasto público, o subir los impuestos.
En 2020, la pandemia de Covid provocó la recesión más grave en el Reino Unido en más de 300 años, lo que obligó al gobierno a endeudarse por cientos de miles de millones de libras para apoyar la economía.
¿Cómo se mide el PIB?
El PIB se puede medir de tres maneras:
Producción: El valor total de los bienes y servicios producidos por todos los sectores de la economía: agricultura, industria, energía, construcción, sector servicios y gobierno.
Gasto: Valor de los bienes y servicios adquiridos por los hogares y el gobierno, así como la inversión en maquinaria y edificios. Esto incluye también el valor de las exportaciones, menos las importaciones.
Ingresos: El valor de los ingresos generados, principalmente en términos de ganancias y salarios.
Imágenes de GettyEn el Reino Unido, la ONS publica una única medida del PIB, que se calcula utilizando las tres mediciones.
Sin embargo, las primeras estimaciones utilizan principalmente la medida de producción, basándose en datos recopilados de miles de empresas.
¿Por qué cambia a veces la cifra del PIB?
El Reino Unido elabora una de las estimaciones del PIB más rápidas de las principales economías, aproximadamente 40 días después del trimestre en cuestión.
En esa etapa, solo se dispone de aproximadamente el 60% de los datos, por lo que la cifra se revisa a medida que se recibe más información.
La ONS publica más información al respecto en su sitio web .
¿Cuáles son las limitaciones de la cifra del PIB?
El PIB no lo cuenta todo, ya que no incluye cosas como:
La economía sumergida: El trabajo no remunerado, como el cuidado de niños o familiares ancianos, no se contabiliza.
Desigualdad: El aumento del PIB podría deberse a que los más ricos se hagan más ricos, en lugar de que todos mejoren su situación, y algunas personas podrían verse perjudicadas.
Nivel de vida: Si la población también crece, un aumento del PIB puede significar menos dinero por persona, lo que puede reducir el nivel de vida. Por eso, el PIB per cápita es un indicador importante.
Imágenes de GettyAlgunos críticos argumentan además que el PIB no tiene en cuenta si el crecimiento económico que mide es sostenible, ni el daño ambiental que podría causar.
Se han desarrollado medidas alternativas que intentan abordar esta cuestión.
Desde 2010, la ONS también mide el bienestar junto con el crecimiento económico. Esto evalúa la salud, las relaciones, la educación y las habilidades, así como las finanzas personales y el medio ambiente.
Pero a pesar de sus limitaciones, el PIB sigue siendo la medida más utilizada para la mayoría de las decisiones gubernamentales y las comparaciones internacionales.