Steve Clarke ha dimitido como seleccionador tras la eliminación de Escocia del Mundial.
La Federación Escocesa de Fútbol anunció su marcha en un comunicado apenas unos instantes después de la victoria de Croacia sobre Ghana el sábado, que selló el destino de Escocia.
Según ha podido saber BBC Scotland, los jugadores fueron informados el sábado, mientras Clarke y el resto del equipo aún se encontraban en su base de Charlotte.
Había firmado un nuevo contrato de cuatro años hacía apenas un mes.
Los escoceses derrotaron a Haití por 1-0 en su primer partido del Grupo C en Boston, la misma ciudad donde luego perdieron 1-0 contra Marruecos, antes de ser derrotados por 3-0 por Brasil en Miami.
Esto les dejaba con una escasa posibilidad de pasar a los dieciseisavos de final como uno de los ocho mejores terceros clasificados, pero esa esperanza se extinguió el sábado, tres días después de la derrota ante Brasil.
«La parte más emotiva de esta despedida es para mis jugadores, sin los cuales no habríamos tenido ninguno de los recuerdos que hemos acumulado desde 2019 hasta ahora», dijo Clarke.
«Se merecen todos los elogios y la admiración que reciben, y fue un verdadero honor que me llamaran su entrenador.»
«Gracias por haberme invitado y mucha suerte a mi sucesor.»
Clarke se convirtió en seleccionador de Escocia hace siete años, después de que el país no hubiera llegado a una fase final importante desde la Copa del Mundo de 1998.
Bajo su dirección, los escoceses alcanzaron dos Campeonatos de Europa antes de clasificarse para el Mundial de este verano.
Sin embargo, a pesar de ese éxito en la fase de clasificación, Escocia decepcionó en los tres torneos, siendo la victoria contra Haití a principios de este mes el único triunfo en las fases finales.
Escocia llegaba al partido del miércoles contra Brasil en una buena posición para ser uno de los mejores terceros clasificados de la competición, pero los errores defensivos frustraron esa aspiración.
«Si bien todos estamos decepcionados por haber quedado eliminados del Mundial en la fase de grupos, no debemos perder de vista el innegable progreso logrado durante los siete años de Steve al frente», declaró Ian Maxwell, director ejecutivo de la Federación Escocesa de Fútbol.
«Desde que empezó como equipo del bombo cuatro en 2019 hasta que lideró nuestro grupo de clasificación para la Copa del Mundo, ha cumplido con creces el objetivo de llevar a Escocia de vuelta a un gran torneo.»
«Agradecemos a Steve su contribución sin precedentes y sabemos que, cuando pase la decepción de la eliminación en la Copa del Mundo, los aficionados escoceses agradecerán los recuerdos de haber marchado con orgullo en grandes torneos una vez más.»
Preguntas y pocas respuestas – análisis
Scott Mullen, BBC Sport Scotland en Miami
Esta noticia causará conmoción y sorpresa por varias razones.
En primer lugar, está el momento en que se produjo. La eliminación de Escocia del Mundial se había anunciado apenas unos minutos antes de que la Federación Escocesa de Fútbol se hiciera pública. Se entiende que los jugadores fueron informados apenas unos instantes antes.
En segundo lugar, hace exactamente un mes que Clarke firmó una nueva extensión de contrato. Siempre se pensó que este sería su último torneo, pero finalmente se firmó ese contrato a largo plazo.
Por último, tanto los aficionados como los medios de comunicación han podido ver una faceta diferente del seleccionador de Escocia en este torneo.
Su sutil sentido del humor se hizo patente en las ruedas de prensa, muy diferente del Clarke serio y severo que reapareció tras su paso por Brasil.
La pregunta final es: ¿quién será su sucesor? Clarke pasará a la historia como el entrenador más exitoso de Escocia, y la búsqueda de su sucesor comienza ahora.