Un sindicato ha expresado su «grave preocupación» por la seguridad de los alumnos y profesores tras los incendios provocados por paneles solares en varias escuelas.
Los bomberos fueron llamados a la escuela primaria Sidegate en Ipswich el miércoles después de que un panel solar provocara un incendio en el techo, mientras que otros incendios recientes en escuelas también estuvieron relacionados con paneles solares.
La sección oriental del Sindicato Nacional de Educación (NEU, por sus siglas en inglés) afirmó haber expresado su preocupación por los paneles solares «durante meses» y solicitó una investigación independiente.
Un portavoz del Consejo del Condado de Suffolk afirmó que no existían «pruebas fehacientes» de que los incendios en las escuelas hubieran sido causados por el mismo problema y que ya habían comenzado a desconectar los paneles solares en 80 escuelas.
Los 100 miembros del personal y los 650 alumnos de la escuela primaria Sidegate fueron evacuados y localizados tras el incendio del miércoles.
Posteriormente, el servicio de bomberos y rescate de Suffolk declaró que había «confirmado sin lugar a dudas que la causa fue un panel solar en el tejado».
Los incendios ocurridos en la escuela primaria Brooklands de Brantham en marzo y en la escuela primaria East Bergholt en agosto de 2025 también estuvieron relacionados con paneles solares.
El sindicato NEU declaró que se había puesto en contacto con el consejo del condado en abril para solicitar garantías urgentes y un plan de acción claro, pero afirmó que el asunto se había pospuesto para un debate más profundo.
La secretaria conjunta de la sección de Suffolk del sindicato NEU, Wendy James, declaró que era «profundamente preocupante que no se tomaran medidas decisivas hasta después de que se produjera un tercer incendio en una escuela con todos los alumnos ocupados».
«Si bien celebramos la decisión de la autoridad local de desconectar ahora los paneles solares afectados, se trata de una medida reactiva que debería haberse tomado mucho antes», añadió.
Alice Cunningham/BBCEl consejo del condado anunció que había tomado la decisión de desconectar temporalmente todos los sistemas de paneles solares que se instalaron en 80 escuelas entre 2011 y 2016.
Su portavoz afirmó que no existían «pruebas concluyentes» que vincularan los incendios en la escuela.
«Sin embargo, la presencia de paneles solares en cada caso ha motivado esta medida de precaución», añadieron.
«Ya estábamos llevando a cabo una revisión de todos los paneles solares y hemos acelerado el trabajo que ya estaba en marcha.»
«Los paneles solares de 80 escuelas se apagarán en un plazo de dos semanas.»
Alice Cunningham/BBCTony Slade, experto en energía, afirmó que era improbable que los paneles se hubieran incendiado, ya que estaban hechos principalmente de vidrio.
Según explicó, los incendios provocados por paneles solares tendrían más probabilidades de deberse a un cableado de tamaño incorrecto o dañado, o a problemas con el dispositivo que convierte la energía generada por los paneles.
Slade afirmó que las baterías podrían incendiarse, pero que normalmente se debería a un fallo.
Además, explicó que las altas temperaturas del aire podrían afectar a los sistemas de paneles solares, pero la mayoría «deberían tener una temperatura ambiente nominal normalmente muy superior a la esperada».
«Hasta que se determine la causa de los incendios, la medida del ayuntamiento es sensata», afirmó.
«Sin embargo, este no es un problema de energías renovables, sino potencialmente un problema de especificación, instalación y mantenimiento del sistema eléctrico.»