Lo que comenzó como un sueño entre amigos en una granja se ha convertido en uno de los festivales anuales de música y arte independientes más grandes de Irlanda del Norte.
El Festival Stendhal fue concebido originalmente en 2008 por los amigos Ross Parkhill y John Cartwright para dar a conocer el talento local, pero no fue hasta 2011 cuando las primeras bandas subieron al escenario de Stendhal.
Quince años después, el festival se ha convertido en un pilar del circuito de festivales para artistas locales, pero Parkhill afirmó que el aumento de los costes salariales, del combustible y del equipamiento ha hecho que la organización del festival sea cada vez más difícil.
«Recibimos financiación, pero es una gota en el océano», dijo. «Algo tiene que cambiar, o no habrá festival en el futuro».
«Es el costo de todo. Los costos salariales han aumentado en todos los ámbitos», dijo Parkhill.
«Nuestro presupuesto para el alquiler de equipos era de 40.000 libras esterlinas en 2018. Siete años después, aunque no alquilamos muchos más equipos, el coste supera ahora las 100.000 libras esterlinas. Se está volviendo insostenible.»
Parkhill declaró al programa North West Today de la BBC que el número de visitantes descendió en 2025 por primera vez desde que comenzó el festival y que los organizadores están teniendo que considerar cambios para asegurar su futuro.
«Tenemos un plan para intentar eliminar una deuda de casi seis cifras, pero también tendremos que plantearnos la posibilidad de reinventar y remodelar el festival, y quizás renunciar un poco a la ambición que nos ha impulsado durante los últimos 15 años.»
Afirmó que las artes y la cultura merecían una mayor inversión debido al papel que desempeñan en la mejora del bienestar.
«La cultura, las artes y el ocio deberían tener un lugar destacado.»
«Si se les proporcionaran los recursos adecuados a lo largo del tiempo, eso ayudaría a los servicios de salud mental y reduciría el coste para el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido).»
GettyA pesar de los desafíos, Parkhill afirmó que el equipo está entusiasmado por dar la bienvenida a la 16ª edición del evento, que se celebrará en las afueras de Limavady, en el condado de Londonderry.
«Ha sido muy gratificante organizar el festival. Este año tenemos un equipo más pequeño, pero estamos llenos de energía y optimismo, y tenemos muchas ganas de dar la bienvenida al público.»
Daryl HarkinDebut en festivales para una joven banda de Derry
El nombre del festival hace referencia al síndrome de Stendhal, una afección psicológica en la que las personas experimentan mareos o una sensación de agobio al estar expuestas a obras de excepcional belleza.
Una banda prometedora que espera causar sensación con su debut en Stendhal es Growing Pains, procedente de Londonderry.
La banda está formada por Aidan, Sean, Marty y Turlough, todos ellos de entre 15 y 17 años.
«Llevamos tocando juntos más de un año», dijo Aidan, guitarrista y cantante.
«Sean, nuestro bajista, y yo nos hicimos amigos gracias a la música e hicimos cursos juntos en el Nerve Centre de Derry, así que todo surgió a partir de ahí.»
«Tocamos el sábado en el escenario Woolly Woodland, ¡y estamos entusiasmados!»
«Llevamos años yendo a Stendhal, pero esta es la primera vez que tocamos como banda, así que estamos muy emocionados.»
«Es el escenario más grande en el que hemos tocado. Ya hemos dado conciertos en clubes juveniles, pero este es nuestro primer festival de verdad.»
«Será increíble tocar en un escenario donde hemos visto a tantas bandas a las que admiramos.»
La curadora del escenario del Festival Stendhal, Diane Greer, afirmó que el festival es una «plataforma maravillosa para el talento nuevo y emergente» en todo el noroeste.
«Creo que, sin ello, muchos de los jóvenes que pasan por estas organizaciones comunitarias se quedarían fuera.»
«Ellos participan activamente en este festival, y para muchos de ellos es el acontecimiento más importante del año.»
«Aquí se cultiva el talento hasta llevarlo al siguiente nivel, brindando a algunas personas la oportunidad de pasar de tocar música en lugares como sus habitaciones a actuar en estos escenarios.»
«Es un lugar donde las personas son vistas, escuchadas y promovidas.»
¿Quiénes actúan en Stendhal este año?
Entre los artistas principales de la 16ª edición del Stendhal se encuentran D:Reams, Peter Cunnah y Cast, conocidos por sus éxitos del Britpop como Alright y Walkaway.
A ellos se une el DJ Mark McCabe, cuyo tema Maniac 2000 sigue siendo una de las canciones más vendidas en la historia de las listas de éxitos irlandesas.
Los aficionados a la música folk y tradicional irlandesa podrán disfrutar de las actuaciones de Kíla, Huartan y The Tumbling Paddies, además de las de la cantante irlandesa de jazz y blues Mary Coughlan.
Otros artistas destacados son Chalk, Mad Professor, DJ Yoda, Robert Arkins & Commitments, Ciaran Lavery y Johnny Gallagher & The Boxty Band.
¿Cuándo es Stendhal?
El Festival Stendhal comenzó el jueves y se extenderá hasta el sábado.
El festival, de tres días de duración, ofrece varias zonas de acampada específicas para los poseedores de entradas que deseen pernoctar en el recinto, así como aparcamiento de larga estancia para vehículos.
Los asistentes al festival también tendrán a su disposición una zona de acampada ecológica.
¿Dónde es el festival?
El festival se celebra en el pintoresco entorno rural de Ballymully Cottage Farm, en Roe Valley, a unos cinco kilómetros de la ciudad de Limavady.
Con más de ocho escenarios repartidos por la granja, los bosques circundantes y el valle, el programa de este año está repleto de una gran variedad de espectáculos, desde instalaciones artísticas hasta talleres en vivo y actividades para todas las edades en múltiples escenarios.
¿Qué tiempo hará durante la visita de Stendhal?
Los asistentes al festival pueden esperar un clima fresco y variable durante todo el fin de semana.
Las temperaturas oscilarán entre los 16°C y los 18°C, con una mezcla de nubes, ratos de sol y chubascos ligeros ocasionales.
También se espera una brisa moderada, lo que hará que la sensación térmica sea un poco más fresca en algunos momentos.
Cobertura de la BBC sobre Stendhal
La BBC de Irlanda del Norte ofrecerá cobertura en directo desde Stendhal durante todo el festival, así como los momentos más destacados.
Vinny y Cate, de BBC Radio Ulster, retransmitirán en directo desde el festival el viernes, acompañados por los asistentes y el DJ Mark McCabe.
Hugo Duncan también presentará un programa especial en directo desde Ballymully Cottage Farm.
El programa en lengua irlandesa Blas , Anne Marie Wallace , Connor Phillips y Stephen McCauley también presentarán programas especiales desde el festival.